人，隻滿口“大兄、大兄”地叫着，無禮至極。
殿上衆大臣聞之，無不驚愕。
文帝最不能忍這般粗野，然恪于孝悌，也隻是一笑了之，并不責怪。
年初時，劉長母舅趙兼，奉就國诏令，将遠赴封邑周陽（在今陝西省绛縣）。
臨行前，舅甥餞别，趙兼酒飲得多了，感時傷懷，忍不住提起往事，歎道：“三十年前，我尚在少年時。
你阿娘锒铛入獄，家中隻我一個男丁，四處奔走，遭人鄙棄，不知看了多少冷臉……”
劉長酒意微醺，漲紅臉道：“當年我在襁褓中，遭此大難，實屬命不好，說不得了！然今日貴為皇弟，成了天子至親，卻又不能報母恩，真是氣悶。
”
“唉，說那些作甚？俗世中人，誰人不是見風使舵。
當日求告豪門，隻想救下你阿娘一命，然豪門巨貴，聞聽牽涉張敖謀反案，皆閉門不納，冷面如鐵。
那時日日奔走，一無所獲，我活都不想活了。
”
“甥兒記得，從前阿舅說過，罹禍時曾求告于辟陽侯。
甥兒實為不解：那辟陽侯，為呂太後佞幸，連先帝都敢欺瞞，若他肯救吾母，易如反掌，如何他竟未施援手？”
提及此事，趙兼不禁又淚下：“你阿娘當年為衛尉所逮，由後宮直解诏獄，難通音訊。
我僅是一少年，慌得不辨南北。
彼時有趙國舊臣入都，為我出謀，說辟陽侯審食其依附呂氏，一言可左右呂太後；若呂太後肯施救，則一言可左右高帝。
以此看來，求到審食其，便可保住你阿娘。
我聽信此言，便傾盡家産，換了幾件珍玩，求到辟陽侯，央他懇請太後……”
劉長眼睛便瞪大，驚訝道：“呂太後發話，竟也未救下？”
趙兼苦笑道：“辟陽侯待我，倒還溫和。
推讓了幾番，才收下了禮。
然數日之後，卻對我道：呂太後不肯代為辯白。
”
“這又是為何？”
“我至今不曉，或是呂太後也有不便之處？”
“呂太後權傾朝野，有何不便？”
“呂太後寵愛魯元公主，連帶回護女婿張敖，中外皆知。
你阿娘……早先是自張敖處來，按理，呂太後出面為你阿娘緩頰，最為得當。
”
劉長聽得糊塗，脫口而出：“我阿娘，自故趙王張敖處來？此話怎講？”
趙兼望住劉長半晌，歎了一聲道：“甥兒，今日一别，再見還不知是何日，往日事，為舅知道得太多，便統統說與你聽吧。
你娘，原是故趙王張敖寵妾。
張敖為讨好高帝，方将你娘獻與高帝，做了趙美人。
”
劉長驚得酒杯落地，大呼道：“哦？怎的我從未聽人說起？”
“你貴為皇親，哪個敢說與你聽？阿舅今日與你作别，說破了此事也好，否則你一世都不知根芽所在。
”
劉長聞此言，怅恨良久，喃喃道：“原來如此。
甥兒之命，真是苦如黃連。
”
趙兼喚來仆人，重新斟上酒，仰頭飲了，才對劉長道：“人情炎涼，不及禽畜；知世間此苦者，無如阿舅我。
當年若有人肯施恩，哪怕如涓滴之水，我今日也當傾力相報。
可歎累卵之下，諸臣隻顧自保，哪個還肯伸援手？”
“那辟陽侯，究竟求也沒求呂太後？”
“此事究竟如何，已無人可知了。
他隻說道，太後連張敖都救不出，便更不肯為你阿娘援手。
然亦有老臣議論，呂太後是嫉妒你阿娘，故不肯相救。
”
劉長聽到此，氣血上湧，拍案道：“那辟陽侯，是何等詭詐？依附呂太後，狐假虎威，袍子上也不幹淨。
誅呂之際，老臣饒了他，然在這長安城中，半數之人都恨不能食其肉！他求或沒求呂太後，外人難知，總之未盡力就是。
”
趙兼忙按住劉長肩頭，勸道：“此事已過去多年，追究起來，徒然惹氣。
甥兒既知曉了原委，不再糊塗，也就作罷。
如今君上，已不同即位之初，其勢漸強，頗見手段，防的就是吾輩皇親，甥兒萬勿多事。
”
劉長雙眼發紅，恨恨道：“這世上，出娘胎就死了親娘的，能有幾人？甥兒命苦，氣不能就此咽下。
那辟陽侯，生就一副假娘的臉，邀寵得幸，最擅捭阖。
如今老了，就能免罪嗎？”
趙兼驚道：“甥兒，你要怎樣？”
劉長一躍而起，自身後劍架上抽出佩劍，“砰”的一聲，将劍架削去一截，怒氣沖沖道：“今日甥兒，已非複昨日，誓要取此賊之頭！”
趙兼有所領悟，臉色就一白，忙勸道：“萬萬不可魯莽。
昨日事，乃命中注定。
你今日苦盡甘來，貴為皇弟，無人再敢欺，且好好享福就是。
”
“我便斬了他，又能如何？”
“朗朗乾坤，如何能随意殺人？”
“殺了那賊，劉恒大兄還能教我抵命嗎？”
趙兼怒視劉長一眼，斥道：“抵命或不至，然今上所為，一班老臣尚且猜不透，甥兒如何就敢冒犯？”說罷又掴自己的臉，惱恨道，“今日酒飲多了，不該多話。
倘若甥兒惹出事來，如何對得起阿姊呀！”
劉長聽得母舅提及生母，心中不忍，忙拉住趙兼衣袖道：“母舅休怒，甥兒遵命就是。
隻是……此恨壓在心頭，實難消解。
”說罷歎了一聲，棄了劍。
趙兼又叮囑再三道：“當今之勢，保得富貴要緊，萬勿妄動。
”見劉長不再堅執，才又飲了數杯，依依作别。
此後多時，劉長念念不忘此事，心中不能平。
至入春，愈加憤懑，終是不能忍，欲揚孝悌之名于天下，便點起了幾個親随，去找審食其問罪。
且說那審食其，于呂後駕崩後，退居太傅之位，本應戴罪，然沛縣諸人多念舊情，兼之陸賈亦力保，也就無人與他為難。
文帝雖也恨他為虎作伥，然諸臣不究，也就不好加罪。
于是，呂後身旁最顯赫的人，竟是如此輕易地解脫了。
審食其也知，留得一命，實屬僥幸，從此不敢再張揚，辭了太傅職，在長安閑住，形同隐居。
待到列侯就國令下，文帝見他已然無害，便以耆老之名，容他無須歸封邑。
審食其如今年已耄耋，經誅呂之變一場驚吓，早是老态龍鐘。
雖居長安，卻寡有知交，心中亦覺凄涼，隻能歎時運不濟，昔日之靠山呂太後，是再也活轉不過來了。
唯有平原君朱建，念及舊恩，或時時來訪，稍可聊解失意之憂。
如此百無聊賴之時，忽有一日，守門司阍奔入報稱，門外有遠客求見。
審食其大出意外，問道：“是何等樣人？”
那司阍答道：“有三五壯男，皆服白衣，聲言主公為昔年恩公，特來拜訪。
”
審食其心下大慰，吩咐道：“既如此，便請進正堂吧。
”
司阍引領白衣客人一行，魚貫而入，進了正堂。
審食其顫巍巍立起身，拱手道：“恕老夫目力不濟，請問來客，是何方人氏？”
隻見為首一壯男跨前一步，揖禮道：“審公，吾乃小輩，淮南王劉長是也。
年幼時在長樂宮中，曾見過審公。
今來此，是為謝恩。
”
審食其聞言，不由大驚，知其來者不善，心頭便一沉，連忙揖讓道：“原來是劉長侄兒，快請落座。
”
兩人依主賓落座，劉長身後一随從便走出，将一紅漆函匣小心置于座前。
審食其心中忐忑，勉強笑笑：“淮南王多禮了。
敝舍冷清，難為大王屈尊造訪。
”
劉長仰頭，隻顧望住堂上一籠畫眉，不喜不怒道：“審公，别來無恙乎？看氣色，倒還健旺，與長樂宮舊時無異。
想往昔，恩公曾為吾家解憂，迄今未能忘。
我今來此，還要向恩公讨教一事。
此事已過去多年，至今衆口紛纭，弄得小輩我糊塗，還要請審公指教。
”
審食其早就知劉長驕橫，猜不透他此來是吉是兇，隻能勉強一笑，道：“淮南王客氣了。
老朽已多時不問朝政，隻不知大王所問何事？”
劉長便猛地仰頭大笑：“是審公你客氣了。
舊日漢家事，你做了一多半的主，我今日隻有找你。
”
“不敢，大王謬獎了。
往日事，恐是提不得了。
”
“如此說來，審公是在責我？”
“哪裡，大王請問。
”
審食其此時，已知劉長是來刁難，心中就歎：當年若知後來事，還不如勸呂後，将這個孽子扼死于襁褓中，絕了後患才好，何至于還有今日事。
劉長見審食其面露驚惶，益發得意，直視審食其道：“今來，隻為一樁舊事。
昔年家母被囚，吾舅曾求告于審公。
審公答應從中轉圜，如何呂太後卻不肯幫忙？”
“這個……”
“嗯？有何不便言明嗎？”
“當其時，正值先帝盛怒，呂太後亦不便進言。
”
劉長便冷笑一聲：“當其時？那時審公得意于朝堂！隻不知，蝼蛄可有幾日可活？”
審食其聞其言不善，不覺直冒冷汗，連連作揖道：“救人于危難，士之大義也。
當初老臣實未敢怠慢。
”
劉長“霍”地起身，厲聲道：“呂太後在時，審公一言可左右天下，如何便救不了一女子？”
審食其也連忙起身，顫顫答道：“老臣曾數度請托，呂太後隻是不允。
此乃實情，老臣不敢欺大王。
”
劉長便微微一笑：“我諒你也不敢欺我。
故而，今有一厚禮，要贈予審公為謝。
”說罷，便瞟了一眼身後随從。
那随從會意，上前打開了紅漆函匣。
隻見那函匣精工細作，雕飾華麗，裡面卻是空空如也。
審食其看了一眼，臉色驟變，急道：“大王，蒼天在上，老臣萬不敢說謊呀！”
劉長便漸漸露出獰笑來：“我信審公所言，然我手中，卻有一物不信。
”說罷，便自袖中摸出一柄鐵椎來，朝審食其晃了一晃，“不信者，便是此物也！”
那鐵椎乃短小兵器，狀如尖錐，長尺餘，其鋒利可以透甲。
審食其一見，臉色立時慘白，顫抖道：“大王……不可無禮。
漢律，殺人者償命。
老臣若有罪，願赴廷尉府抵罪，然大王不可……不可……”
劉長切齒道：“審公，今日才知畏懼，豈不是太遲了？”
“老臣于當年，确曾力請。
”
“老匹夫，你請托無果，便是不力！”
審食其腿一軟，險些跪地，連連打拱道：“老臣知罪，知罪。
”
劉長怒喝一聲：“既知罪，便同呂太後去說吧！”說罷，便将鐵椎高高舉起。
審食其心膽俱裂，大呼道：“有刺客！”便欲向後躲閃。
劉長哪裡容他逃脫，搶上一步，看準他額頭，便是狠命一擊。
審食其額角頓時血如泉湧，雙目圓睜，嘴張了兩張，便一頭栽倒。
劉長的随從紛紛拔出劍來，一擁而上，都圍攏去看。
一人彎下身去，伸手探了探鼻息，禀報道：“大王，辟陽侯已斃命。
”
劉長便上前，一腳踏在審食其胸前，恨恨道：“哼，此等佞人，雞狗不如，居然令天下人都震恐！”便擲椎于地，拔出佩劍來連砍兩下，割下了首級。
随從上前接過首級，裝入函匣。
劉長喝令了一聲：“事已畢，走！”一行人便魚貫相随，飛步出了審邸大門。
審氏家眷在後堂聽到呼喝響動，情知有變，欲上前察看，然看見白衣客各個持劍，模樣兇狠，便都不敢近前。
待不速之客馳遠，衆家眷才搶入正堂去看，見家主人已失了頭顱，知是來了歹人，直驚得魂飛膽喪。
衆人撫屍痛哭了一場，又慌忙去報了中尉衙署。
中尉廬福聞訊，不敢怠慢，來到審邸看了，也不禁冷汗直冒，猜不出是何人所為，連忙知會主掌京畿的右内史，一起來勘驗。
待驗屍畢，廬福返回中尉署，草拟奏折，又發了追緝文牒不提。
再說劉長一行出了審氏家門，返歸淮南客邸稍作歇息。
不多時，劉長便囑左右不必跟從，獨自一人攜了函匣，來至未央宮北阙之下。
北門執戟郎衛見了，都大驚，連忙挺戟喝問。
劉長并不言語，三下兩下褪去衣袍，袒露上身，于司馬門前跪下，口稱：“淮南王劉長，今來向君上請罪。
”
谒者聞報，也是吃驚不小，慌忙奔往宣室殿報與文帝。
文帝正于廊下讀黃老書，聞報，微一蹙眉：“吾弟又是弄甚麼名堂，宣進來吧。
”
甫一見面，未等文帝詢問，劉長便将函匣置于地，一揖道：“大兄，我為孝悌故，殺了一個仇人。
”
文帝未解其意，不由一驚：“殺了何人？”
劉長答道：“辟陽侯，此乃他首級。
”
文帝不由大驚：“你……你竟敢擅殺辟陽侯？”
劉長便撩衣伏地，叩首道：“殺便殺了，當如何，請大兄處置。
”
文帝扶案而起，戟指劉長，責問道：“按律，即是擅殺奴仆，亦須抵命！你可知？”
“弟豈能不知？然家仇亦不可不