，實是于心不甘。
再說大兄既已有怨意，遲早也要事發，躲又能躲過幾時？倒不如索性定下反計，免得束手就擒。
于是，劉長便不加理會，并未上書謝罪，隻嚴令屬官休得再張揚。
一面便募集死士，籌劃錢糧，往長安城内多布眼線，尋找内應。
文帝前元六年冬十一月，劉長果然說動了一個人——棘蒲侯柴武之子柴奇，願參與起事，于是謀逆之事，便悄然發動。
劉長密令屬下大夫謝但，率死士七十人潛入都中，見過柴奇，合謀起事。
相約由謝但率死士，以大車四十輛裝載兵器，運至長安以北的谷口（今山西省淳化縣西北）存放，并隐身于此處山中。
谷口這地方，就在當初陸賈隐居的九峻山之東，為泾水出山處，因此得名。
此處天寒地荒，奇峰壁立，并無尋常民家，僅有一二高人在此隐居。
起事人馬、兵器藏于此，便是神鬼也難察覺。
且說那棘蒲侯柴武，為高帝時名将。
早在沛公軍西進鹹陽途中，便率四千人投軍，後屢有奇功。
至文帝前元三年，仍賈餘勇，親率步騎五萬餘，蕩平劉興居之亂。
柴武此人，不獨善戰，于疆域大勢亦有遠見。
文帝初即位時，便上書建言，力主發兵征南越、朝鮮。
曰：“南越、朝鮮，秦時皆内屬為藩臣，後擁兵據險，觀望謀叛。
高帝時天下新定，人民小安，未再興兵征讨。
今陛下仁惠，安撫百姓，恩澤加于海内，民亦樂于用命，宜趁此時征讨逆臣，混一疆域。
”
文帝雖知其所圖宏大，然不願多事，于是批複道：“朕得此天子冕旒，實難勝任，尚顧不到外藩事。
且兵者，兇器也。
興兵遠征，即便如我所願，耗費亦巨。
得了些許聲威，于百姓又何其遠？先帝知不可使民勞煩，朕豈敢自以為能？今匈奴内侵，軍吏疲累，邊民亦無甯日，朕常為之心痛。
今藩屬不附我，可設烽燧，以固邊防；結好通使，以甯邊陲，便是有大功。
發兵之事，勿再議。
”
柴武見文帝不肯發兵，滿心無奈，隻得歎息而罷。
平定劉興居歸來，柴武終究是年事已高，不久即得病薨了。
因他投漢較晚，并非楚懷王舊部，故按例未封谥号；其長子柴奇，亦未能襲侯。
柴奇彼時正在長安軍中，怅然有所失，竟不顧亡父英名，與劉長勾搭起來，要謀“大事”。
劉長得此内應，隻道是有天助，謀反之事便越發緊鑼密鼓。
适逢兩邊傳遞消息，需一個可靠之人，柴奇身邊恰好有個“士伍”，名喚開章，可當此任。
但說那士伍又是何職？原來，按漢律，凡軍吏有罪被奪爵者，便降為士卒，人稱“士伍”。
開章既被奪爵，自然也是失意之人，故願為柴奇效命，一心盼望事成，也好封王封侯。
這日，開章得了柴奇授意，攜密信獨騎奔往壽春，告知劉長曰：“欲成事，淮南國尚嫌力薄。
前有劉興居之鑒，望諸侯各國響應，勢必落空。
須南連閩越，北通匈奴，向兩國借兵，共舉大計。
”
劉長得密信大喜，心中有了數，與開章數次密晤，飲宴甚歡。
劉長見開章乖巧，可堪重用，便要留開章在身邊，允諾為他娶妻成家，厚賜财物，加爵祿二千石。
開章不意得此寵信，甚是高興，便轉投了淮南王麾下。
開章既不能返回，劉長便遣了一名使者，回報在長安的柴奇，知會他開章已留淮南。
豈料這使者行事不慎，過函谷關時，與關吏一語不合，竟破口大罵。
那關吏常年迎送文武諸臣過關，其中不乏位至公卿者，豈能忍一個諸侯使者辱罵，便喝令戍卒，将這使者綁了。
待搜出使者身上密信，方知淮南王要謀反，關吏大感驚恐，忙将使者押送京師。
這日朝會方散，文帝忽聞張釋之急報此事，便命将那使者押上殿來。
文帝看過密信，亦是大驚，嚴詞追問淮南使者，方知柴奇已為内應，在谷口藏好了兵器。
張釋之聞之色變，急請道：“陛下，事急矣！請捕淮南王入都。
”
文帝也知事不宜遲，提筆正要拟诏令，卻又擲下筆，歎息一聲道：“呂氏一朝，骨肉兄弟盡殁，僅存淮南王這一枝，實不忍加罪。
”便與張釋之商議，僅遣都中緝盜的長安尉，前往壽春，将開章捕回治罪，以儆效尤，其餘人皆可不問。
數日之後，長安尉史步昌便率差役數人，飛騎入壽春見劉長，出示了文帝诏令，要捉拿開章。
劉長見此，猜疑是事已洩露，隻得強作鎮定，對史步昌道：“前幾日，确有此人來投，然孤王未便接納，已不知去向。
足下且在驿館歇息，待本王遣人搜尋。
”
安頓好長安尉一行，劉長便急召原中尉簡忌，商議如何應付。
那簡忌乃是劉長心腹，此前因處置藩事犯禁，廷尉府曾發文，令解送長安問罪。
劉長不肯交人，隻罷去了簡忌中尉職，謊稱簡忌已病重，将他保全了下來。
由此，簡忌更是忠心事主。
聽主公說起開章事，便不無擔憂：“長安尉，掌長安縣緝盜，捕人無數。
若将開章藏匿壽春，哪裡瞞得過他？”
劉長便問：“若以重金賜予開章，令其遠遁，何如？”
簡忌搖頭道：“長安尉既來之，便有眼線四布，開章在壽春已是逃不脫了。
若捕入都中，大王又如何能鉗住他口？”
劉長便一驚：“君之意，莫非要我殺開章滅口？”
“為保無事，唯此一途耳。
”
“孤王欲舉大事，卻先殺壯士，怕是名聲不好。
”
“大王，那開章并非你舊屬，無所謂恩義，殺之亦不足惜。
欲成大事者，豈可效婦人之仁？”
劉長歎氣道：“也隻得如此了！此事，便交給你去處置吧。
”
簡忌拱手領命道：“臣今夜即帶人将他誘出，一索子勒斃，趁夜葬入八公山下，便是鬼也尋他不到。
”
“隻是……惜哉此人！”
“臣得手之後，以上等棺衾殓之，也算他不枉死一回。
”
劉長隻得颔首允之。
可憐那開章，新居住了才幾日，便被簡忌騙出活活勒斃，運往八公山下肥陵邑，草草葬了。
次日，史步昌又上殿來見劉長，催問開章下落。
劉長已做好了手腳，心中不慌，便謊稱道：“昨夜淮南長史帶人，遍尋城邑，隻是不見蹤迹。
長安尉若是不信，可親自緝拿。
”
那史步昌見多識廣，心知有詐，便故作不急道：“生不見人，死不見屍，若就此複命，恐今上要責怪。
容下臣在此多住幾日，順便尋訪。
”
劉長見這長安尉實在難纏，便又與簡忌商議。
簡忌獻計道：“可造個假墓，哄他說開章已病殁。
人既殁，他也好複命了。
”
劉長想想，似也再無甚好計，便應允了。
于是遣人在壽春城外，匆匆起了一個假墓，四周遍植柏木，墓前豎一木牌，詐書之：“開章死，葬此下。
”
那史步昌尋人心切，正帶領随從數人四處查問，忽有相府吏員報稱：“開章病亡，已葬于城外。
”
一行人連忙随那相府吏員，趕到城外，果然見到有一新墓矗起。
史步昌立于墓前，初時驚愕，繼而面露冷笑，問那吏員道：“開章家人何在？”
吏員答道：“已各自走散。
”
史步昌便不再理會，隻顧圍着新墳打量，沉吟不語。
那吏員試探問道：“需開棺驗否？”
史步昌回首道：“既不能複生，看又何益？”當日便入見劉長，稱開章已死，隻得回去銷案。
劉長便哈哈大笑：“難為足下了，奔波了這數日，竟是隻覓得一個死人！想那開章，不過一奪爵士伍，能惹下甚麼禍？即便拿住他，又能何如？”
史步昌也不作回應，草草道了謝，便退下殿去，回長安複命了。
此時，淮南國相嚴春也在側，見史步昌走時面色不善，便請道：“臣願入朝，為大王辯白。
”
劉長立時橫了嚴春一眼，大怒道：“有何區區事，須入朝辯白？你不是欲離我，去附那漢家朝廷吧？”
嚴春未料劉長因此發怒，連忙謝罪，再不敢提起此事。
再說史步昌還都後，入見丞相張蒼，稱淮南王藏匿開章不交，或已滅口。
其技甚拙，不問也可知。
張蒼詳詢了捕人始末，隻覺隐隐不安，唯恐淮南國生變，便匆忙去見文帝。
文帝聽了禀報，沉吟片刻道：“如此看來，淮南王确有謀逆之嫌；然其反迹并未露，如何能下诏問罪？”
張蒼便回道：“臣料他部署尚未備，否則長安尉赴壽春，他受驚吓，必反無疑。
不如趁他未動，及早召他入都，下獄拘訊。
”
“這當口，他還敢入都嗎？”
“陛下這就宣召，他必措手不及，隻能前來，想着敷衍一番，再返回淮南尋機起事。
若今日不召，待他萬事俱備，便召他不動了。
”
文帝深以為然，當日便手書一道識令，遣人飛遞壽春。
那劉長接了诏令，果不出張蒼所料，頓覺進退兩難。
與嚴春、簡忌等商議了一整夜，也議不出一條好計來，隻得硬着頭皮入都。
入朝當日，劉長率一衆親随，往赴北阙，請谒者通報入見。
谒者見是劉長來，也未多話，返身便進了司馬門去。
不多時，忽有典客馮敬、廷尉張釋之，自阙門之内闊步而來，身後緊随數十名彪悍差役。
劉長一行人望見，正在驚愕，隻聽馮敬喝令：“左右，淮南王謀逆，有诏拿下！”
劉長不禁大怒，喝了一聲：“大膽！”拔劍便要拒捕。
淮南王随從數人，也都一齊湊攏，欲拔劍厮殺。
衆差役哪容得此輩放肆，登時如狼似虎般撲來，掄起一張漁網，劈面撒開，将那劉長死死纏住。
幾人圍攏将他撲倒，奪下了手中佩劍。
劉長哪裡肯罷休，高聲呼道：“左右救我！”随行近侍數人，立時拔劍亂砍，與執棍差役厮殺成一團。
北門甲士見了，也執戟一擁而上，上前助陣。
淮南王一行苦鬥多時，奈何寡不敵衆，皆被亂棍打翻在地，一并遭擒獲。
劉長還想呼叫，早有差役拿了一團麻絮，猛塞入他口中。
馮敬冷冷一笑，吩咐将人犯綁好，押上檻車，送往诏獄去。
衆差役便七手八腳，将劉長及随從都綁起，丢上車，擁着檻車走了。
此後旬日之間，由廷尉府左監親率公差，飛騎四出，将淮南王案中要犯，如柴奇、簡忌、謝但及淮南國相以下屬官、徒黨三百餘人，全數捕獲。
此次劉長入獄，因事涉謀反，便無王侯入獄的優待，直如尋常人犯一般，囚衣褴褛、飲食粗劣。
自幼金枝玉葉的劉長，哪裡受得住，隻覺每日生不如死。
待到提審之日，文帝命丞相張蒼、典客馮敬、廷尉張釋之、宗正劉逸、中尉廬福五人，同堂會審。
此時禦史大夫仍空缺，馮敬參與審案，便是代行其職。
會審