皆因平日裡，滿耳頌聲聽得多了，便生出驕矜之意，緻使阿谀之徒有機可乘。
此類前車之鑒，不知曾有過多少，即是賢明如漢文帝，亦不例外。
就在前元十五年（公元前165年）春上，隴西成紀縣（今甘肅省秦安縣）有人報稱，曾有黃龍見于野，一時哄傳，群情聳動。
地方官吏雖不曾親見，卻風聞上奏，稱祥瑞忽見于郊野，當是大吉之兆。
世間無能小吏，阿谀之術一貫如此，無不是揣摩上意，不吝頌聖。
即便未獲賞識，亦不至于遭罰，故而各類谀辭，都是不假思索，援筆即來。
此前，凡有關祥瑞奏報，文帝皆交由張蒼處置，今日看見，忽就動了心思。
想自己勤謹十數年，一心施恩于民，或是上天有所感，方降下這祥瑞來。
由此想起，魯人公孫臣從前曾有奏章，稱黃龍将見。
于是，便命涓人去尋出來看。
待找出那奏章後，再讀公孫臣彼時所奏“漢正當土德之時，必有黃龍現”等語，便覺不同了。
當初看時，頗似谀辭；今日再來看，則無疑是先見之明。
文帝想自己登位至今，擔了十二分的小心，終得天下大治。
今觀四海之内，吏守常法，民安百業，安穩遠勝于高帝時，正合了老子所言“為無為，則無不治”之道。
即便身處深宮，亦常能聽到外間稱頌，想來那“黃龍見”也是有所本，并非郡縣小吏阿谀。
文帝由此想道：人事所為，不可以逆天。
既有黃龍示祥瑞，若不加理睬，那便是固執了。
于是拟了一道征書，征召公孫臣為博士，以備顧問，也好當面與之商議。
再說那位公孫臣，雖與孔子同邑，卻并非儒生，而是個江湖術士，行走于鄉邑，以測符運為生。
年前曾上書請改正朔，希圖借此得官，卻被張蒼駁回，滿心沮喪。
不料才過了一年，一道征書自朝中發下，轉眼竟成了當朝博士。
公孫臣谒見那日，文帝和顔悅色道：“公乃異人，曾言天下将出黃龍，漢當改正朔，惜乎丞相張蒼不肯納公之言，故而朕也未信。
今隴西果有黃龍見，正應了公當初所言，此乃朕之過也。
” 公孫臣強按住心中歡喜，恭謹回道：“陛下言重了，小人實無大才。
臣與張丞相所習術數不同，故所見亦不同。
臣習于占候
然天道之事，人算豈可盡知乎？” “恰是如此！朕不欲偏聽，故而召你為博士。
今黃龍既見，我君臣皆不可無視。
公可與朝中諸博士商議，當如何奉天命。
” 公孫臣聽文帝如此說，卻面露遲疑之色：“臣下願從命，然不知張丞相之意如何？” 文帝便笑道：“張蒼老邁了，不免迂腐，公無須理會。
” 公孫臣這才放下心來。
他原為布衣遊民，如今得了個博士榮銜，俸祿四百石，食宿皆有朝廷供給，端的是今非昔比，于是滿心感激，與諸生日夜聚議。
是時，文帝終究心存顧忌，不敢貿然改正朔，任由公孫臣幾次催促，都無回話。
公孫臣猜不透文帝心思，隻覺無奈，料不到文帝卻是另有主張。
這年初春時，文帝忽有诏下，曰：“有異物之神見于成紀，無害于民，兆在豐年。
朕将郊祀上帝諸神。
然秦焚書之後，典籍散失。
何為郊祀，其典儀如何，今已失之不傳。
凡此種種，皆由禮官議定，奏報上來。
” 此诏所謂的“上帝”，乃是指“上天之帝”。
祭祀上帝，為舊時周秦禮儀，漢家并無成例，奉常昌闾主掌天子祭祀，得了這诏令，一時也摸不着頭腦，連忙率屬官查閱典籍。
忙碌了多日，才大略查明。
原來，秦之都城曾在雍城（今陝西省鳳翔縣），秦時祭天處所，即在雍城之郊，人稱“雍郊”。
雍郊離雍城有三十餘裡，山下築有高壇五處，分祭“五帝”，即黃帝軒轅、青帝太昊、赤帝魁隗、白帝少昊、玄帝颛顼。
這五位，皆是華夏上古首領，統稱“五方上帝”。
據此，昌闾又忙碌了半月，拟定了郊祀典儀，而後上奏文帝。
文帝問清了細節，當即照準。
因不欲勞民傷财，便不再另外築壇，隻用秦時舊址。
擇定于夏四月朔日，在雍郊祭祀五帝。
此次祭天大典，備極隆重，文帝親臨雍郊緻祭，随行公卿百官等，竟有千人之多。
車馬過處，煙塵蔽天，鹵簿望不見頭尾。
其典儀之盛，為立朝以來所未有。
公孫臣因此名震天下，人人都知他擅神仙之術，得天子寵眷，風頭竟将那張蒼都比了下去。
張蒼最見不得這類裝神弄鬼事，原想阻谏，見文帝日益冷淡自己，知恩寵已衰，便賭氣托病不朝。
如此一來，朝中風氣便不同了，阿谀之風随之漸起。
其時，有趙人新垣平，粗通文墨，混迹于闾裡，在邯鄲城内略有薄名。
他見公孫臣憑一張巧嘴，即驟登高位，不由也動起了心思。
當下跑去長安，拜了陰賓上為師。
讨教數月，學得了些術數皮毛，便鬥膽赴阙，妄稱精通望氣之術，求谒見天子。
彼時文帝祀罷五帝，正躊躇滿志。
想到自盤古開天地以來，功業如己者，算來恐是無多。
當此時，忽聞谒者來報，阙外有方士求見，便料定又是天意，連忙宣進。
那新垣平随谒者走上殿來，心中就暗喜——原來見天子竟是如此容易，便放開了膽量。
叩拜完畢，即大言道：“方士新垣平，本為邯鄲人，今至長安，乃為望氣而來。
” 文帝見新垣平相貌不俗，口齒伶俐，先就喜歡了幾分，忙擺手道：“且慢！近聞民間方術士甚多，自立名号，雜蕪不堪。
請問新垣公所學，可有師從？” 新垣平赴阙之前，早已探得底細，知文帝素好黃老，此時便大言不慚道：“小民與陰賓上，為同一師門，皆師從前朝方士侯生，熟讀《黃帝雜子氣》，因而最擅望氣之術。
” 文帝不覺就一驚：“公與陰賓上同門？為何從未聽他說起？” “賓上兄為人淡泊，無意彰顯，此乃我所不及。
然小民為陛下計，不忍錯失良機，故而赴阙求見。
” “原來如此。
那麼依你看，此地有何氣？” “小民近觀天象，見長安東北有神氣，成五彩之色，如人之冠纓。
以《黃帝雜子氣》所言，東北之角，乃神明所居；西方之域，為神明之墓。
今東北有神氣，即是天生瑞氣，為國之吉兆。
小民以為，陛下當順天意，就地立祠廟，禮祀上帝，以合祥瑞之意。
” 此時文帝最喜聽的，便是這“祥瑞”二字，不覺就精神一振，忙問道：“不知《黃帝雜子氣》是何典籍？” 新垣平道：“此乃吾師所藏黃帝書，惜乎經秦時焚書，所存僅餘殘篇。
” 文帝颔首笑道：“公所言望氣之術，朕幼年時也有耳聞。
先帝早年藏身芒砀山，外人不知其所在，唯高後一人，可望氣而知蹤迹。
公既有望氣之才，便不要在江湖上了，且入朝聽命，為朕在長安左近擇地，立五帝祠。
” 新垣平大喜過望，連連謝恩，就此得以出入宮禁，結識了公孫臣。
兩人心照不宣，都想瞞哄好文帝，混一口長久的富貴飯吃。
數日之後，奉文帝之命，新垣平與奉常昌闾一道，策馬出長安洛城門，渡過渭水，一路尋覓，來到渭陽地方。
新垣平見此處地勢開闊，便用手一指，故作喜色道：“前面五彩之氣最盛，立祠之地，可擇于此！” 昌闾擡眼看去，見此處恰在長安東北，倚山面水，地勢果然不錯，便連聲喊好。
如是，兩人擇定了地方，便返回長安，禀報于文帝。
文帝聽了二人細述，心中大喜，當即下诏，令長安縣征集民夫，在渭陽修建祀祠。
此處祀祠，既然為五帝而建，便要分為五大殿。
那五殿當如何分布，昌闾又不懂了，隻能聽憑新垣平主張。
然新垣平又哪裡懂得，情急之下，隻得裝腔作勢，先将黃帝廟定于中央，又将那青赤白黑四帝，胡亂按東南西北分了。
昌闾聽了這番鋪排，仍存疑惑，又問道：“五帝各殿，又當如何區分？” 新垣平眼睛轉了兩轉，便答道：“隻将那殿門塗漆，分作五色便罷。
” 昌闾樂得有新垣平做主，便也不問究竟，照此吩咐了下去，令長安縣如期動工，不分晝夜。
待五帝祠建成，已是前元十六年（公元前164年）孟夏。
文帝聞報大喜，擇了吉日，便起駕出城，親赴渭陽五帝祠祭天，又是一番熱鬧。
祭天當日，文帝親啟燔燎之儀，命昌闾率郎衛一隊，在壇頂堆好薪柴，将玉璧、玉圭、缯帛等祭品置于上。
随後文帝登上壇頂，接過昌闾手中火把，點燃積柴。
霎時，隻見火焰熊熊，一股煙雲騰空而起，狀若遊龍。
新垣平這時也随侍在側，見煙霧袅袅，便指給文帝看：“此煙雲，恰似前日東北瑞氣，今日重見，恰是天人相合之象。
” 那新垣平胡亂指點，專揀順耳的話說，又引文帝遠望黃帝殿，谄谀道：“漢當土德，為黃帝苗裔。
今黃帝殿居五帝之中，正應了陛下之位——居中而控天下，東西南北，莫非王土。
” 文帝此刻俯視山川城郭，隻覺豪氣滿腹，仿佛自家功業，已上承五帝。
又想到天下生民，碌碌如蟻，無不賴有明君護佑。
自己即位以來，理政也就十餘年，天下即清平若此，便是秦始皇當年，也未見得能過之。
待祭天大典畢，文帝還都，便拜了新垣平為上大夫
新垣平感激涕零，逢人便講要報恩。
當下集合了衆博士，日日翻書，尋章摘句，從六經中摘得些片段，輯成《王制》一篇，囊括封國、職官、爵祿、祀葬、刑罰等典章制度，供文帝參用。
此文後收入《禮記》一書，于今仍可見到。
編書閑暇，新垣平又與公孫臣聚議，暗中共謀，勸文帝應仿堯舜古制，行巡狩、封禅之禮，以此上敬天意，下撫萬民。
文帝拘謹半生，眼見大業将成，從此可名垂千古，心中便也活動起來。
聽了二人進言，欣然采納。
然巡狩、封禅之禮該如何辦，卻又無人通曉，文帝便命諸生翻閱古籍，先将典儀弄清再說。
那巡狩、封禅二禮，浩繁盛大，不同于尋常禮儀。
如何斟酌，倒是難煞了衆博士。
所幸文帝并不着急，隻令衆博士從容商議。
新垣平見妄語亦能邀寵，便将那文帝更加看低了，每日用盡心機，要弄出些花樣來。
這日，文帝出巡萬年縣，驅車出長安，往東南行至長門亭。
忽見道北伫立五人，相貌奇異，服飾奢華，所着服色各個不同，且異于時俗。
文帝正在疑惑間，又見那五人忽然掉轉身去，各朝一方，疾步而行，轉瞬就隐入了柳林叢中。
此處為郊野，田間除了兩三農夫外，并無他人。
文帝不禁詫異：“何以有異人在此？”便急命禦者停車，召新垣平來問道，“方才那五人，不似凡人，莫非是五帝現身？” 新垣平早有謀劃，當即躬身一揖道：“陛下所見不虛，小臣也已看見。
那五人所服，為黃青赤黑白五色錦衣，頭頂有瑞氣缭繞，當是五帝幻化而成。
” “果然！五帝顯靈，朕将何如？” “五帝候于道旁，必有深意，可在此地築壇以祀之，以祈陛下永壽。
” 此時文帝已入魔道，凡新垣平所言，無不相信。
于是下诏，于長門道北修築五帝壇。
築成，文帝又親臨壇頂，以太牢之禮緻祭，亦是十分隆盛。
新垣平見文帝好哄，便又心生一計，隔了幾日又奏報：“臣昨夜望氣，阙門之下，有瑞氣升起，當有寶玉見。
” 文帝聽了，按捺不住，急令谒者速往北阙去看。
谒者領命，疾奔至北阙，見宮門外果有一布衣男子求見，稱在阙門下挖出一個玉杯，要獻與天子。
谒者滿心驚異，引來人上殿，呈上玉杯。
文帝忙接過玉杯來看，見此物倒也平常，隻是杯上刻有“人主延壽”四個字，熠熠生輝。
文帝自登位至今，諸事順遂，不免就私心盼望長壽，見了玉杯上刻字，不由大喜，隻道是上天亦有此意，便厚賞了新垣平及獻杯之人，将玉杯藏于宮内。
如此，新垣平連連得手，便惱恨以往蹉跎太久，未能早些以騙術求富貴。
後凡有謀劃，便不再知會公孫臣，隻顧挖空心思說謊，以求獨寵。
未過幾日，新垣平果然又有奇思，攜了一部古曆《夏小正》，向文帝禀道：“臣揣摩曆書，今日正午，日可重返中天。
” 文帝自是大驚，急命太史令，往北阙下去看日影。
那太史令便去阙門外，豎起一根木杆，靜候細察。
過午之後，忽疾奔入殿稱：“下官于日中時，守候多時，果然見日返當中。
” 文帝大奇，忙問道：“所據何為？” 那太史令舉起手中木杆，言之鑿鑿道：“此為奉常署所用，豎立于地，以觀日影。
日行中天時，若逢冬至，日影一丈三尺五寸；若逢夏至，則為一尺六寸。
今恰為夏至，日過午時，小臣親見日影長至二尺，不多時又複回一尺六寸。
考之上古盤銘
” “日過正中，竟可逆行乎？” “小臣守候在側，以尺量之，确是日返正中，而後複始。
” 文帝便覺疑惑：“此象是何意呢？” 新垣平連忙禀道：“此象自古便有，為開元之象。
老子有言：‘執古之道，以禦今之有。
’陛下不妨從之，改元以應天象。
” 那新垣平與太史令一唱一和，直說得文帝心動，當即下诏：自明年起改元，以應天意。
因漢朝彼時尚無年号，故史家稱改元後為“文帝後元”。
此時，距後元元年（公元前163年）新年，僅有半月餘，新垣平在家中亂翻書，忽又生出一個奇思來，入朝向文帝進言道：“上古禹王收九州之金，鑄九鼎，以祭享上帝。
後傳于商周，周顯王時水患成災，周鼎即沒于泗水
” 文帝便也想了起來：“此事太傅也曾說過，昔秦始皇過彭城，發千人打撈周鼎，終未果。
莫非如今有了蹤迹？” “正是。
今秋大雨，河決金堤，河水已與泗水相通。
近日臣望氣，見長安東北有異象，汾陰（今山西省萬榮縣）一帶寶氣沖天，當是周鼎将出。
” “嚯！滔滔河水之力，真乃神力。
周鼎重千斤，百年前沉于泗水，今日竟能移至汾陰。
” “小臣以為：周鼎，神器也，天命所授。
上古沒于東，今日又見于西，乃是上天獨鐘陛下。
秦始皇昔日僅得傳國之玺，而未能得周鼎，故而社稷轉瞬即亡。
今漢家欲傳萬代，則不可不尋周鼎，陛下當早做打算。
” “哦？吾欲得周鼎，當何如？” “當立祠廟于汾陰，祝禱河神，以待天時。
” “此事真乃大奇，莫非是天助我也？”文帝遂不疑此事，又厚賞了新垣平，令少府撥給錢财，在汾陰縣修建祠廟，為求鼎之用。
那汾陰縣令接了诏旨，不敢怠慢，立即調發民夫，備齊工料，不顧天寒便開了工。
文帝想到，若九鼎即出，萬民必将稱頌，後世亦可留個好名聲，不禁喜上心頭。
适逢新