百姓聽聞九鼎将出，都稱漢家厲害，将上承三代，下啟千載。
一時間父老相邀，家家聚飲，足足大醉了三日。
至此，新垣平接連受賞，累計已過千金，朝野四方，無不知其大名。
有那民間貪利之徒，更是啧啧稱羨。
事若至此，倒也算圓滿；然則，正所謂水滿則溢，總有變數出乎人意料。
就在普天同慶之時，忽有一日，有人赴北阙上書，劾奏新垣平欺君罔上，妖言惑主，實有不赦之罪。
劾書當日傳至宮内，文帝拆開來看，見竟是陰賓上所寫，不覺就吃了一驚，連忙命人去召陰賓上入宮。
未幾，陰賓上應召上殿，文帝見他一身布衣，兩鬓飛霜，竟全沒了當日的奢華氣，便又是一驚：“數年不見，如何先生便見蒼老？莫不是有了憂心事？” “小民孤老一人，家資豐盈，還有何事可憂？實為天下人心憂而已。
” “此話怎講？” “當今天下，之所以無事，乃有明君在上。
若君主不明，則社稷定是堪憂。
” 文帝頓感驚詫：“先生是說……朕如何不明？還請指教。
” 陰賓上臉上便有怒色，憤然道：“那新垣平，邯鄲一文氓也，欺世盜名，全無根柢，他哪裡能懂黃帝書？平素不過糾合幾個同類，臭味相投，彼此吹擂，名不能出邯鄲城半步。
前月來投我門下，學了些皮毛，就敢來欺瞞陛下，陛下卻為何待他若上賓？” “那新垣平，不是你同門嗎，曾師從前朝侯生？” “焉有此理！我自幼拜師，系從黃石公學《易》，苦讀二十載方有今日，與侯生有何幹？論起來，臣與張良、司馬季主等，倒是可稱同門，豈是新垣平之流能攀附的？那前朝侯生，以鬼神之事欺罔秦始皇，事敗逃亡，不知所終，緻使秦始皇怒而坑儒，留下惡名。
吾豈能拜那僞人為師？” 文帝臉就一紅，辯解道：“新垣平此人，總還有些本事吧？他擅望氣之術，為朕親眼所見。
” 陰賓上便冷笑：“鬼神之事，如何能親眼見到？凡親見鬼神者，便是作假。
新垣平之詐術，臣亦有耳聞，諸如五色之氣、五帝現身、周鼎将出，等等，無不是從中做了手腳。
想那五帝有先後，相隔不知有幾千年。
若聚會，隻該是聚于蓬萊仙山，凡人不可見，如何能聚到這長門亭來？” 文帝知陰賓上語含譏諷，臉上便一紅，又勉強道：“五帝現身事，雖屬玄虛，然周鼎恐不為假。
” “那更是假！周鼎重逾千斤，試問那柔弱之水，如何能載其漂移西東？若周鼎可自泗水移來，那河伯莫非大力士乎？” “咳咳……那麼，何以分辨新垣平所言是真是假？” “這個不難，以夾棍伺候，便可知他所言真僞。
” 文帝便面露難色：“如此，恐有違仁義……” 陰賓上仰頭笑道：“豈用真的動刑？此等小人，全無節操，拉去诏獄問話，不消片刻即可招認。
若他不招，小民甘當構陷之罪。
” 文帝此刻也想起來，新垣平往日所言，破綻甚多，自己如何就輕信了？此刻若忽然問罪，世人得知，将如何議論？如此一想，竟不知所措。
陰賓上見文帝神色猶疑，便又谏道：“陛下自登大寶以來，勤謹施政，從無一句虛言。
然近年卻漸入玄虛，民間已有議論。
想那秦始皇，雖有千古之才，掃平六國，混一海内，然信了侯生那班人妄言，也不免倒行逆施，惹得天下怨怒，身死而社稷亡。
今陛下度己之才，可勝于秦始皇乎？庶幾可免于此厄乎？” 文帝聞言，心頭便一顫，這才狠下心來，命谒者去廷尉府傳谕：新垣平欺君罔上，所言多虛妄，着令奪爵，交發廷尉問罪。
待谒者領命走後，文帝這才釋顔，對陰賓上溫言問道：“先生高緻，然人情總還要講，如何一連數年都不來見我？” 陰賓上從容答道：“世間高士，貴在有靈性。
心性通靈，方可感物，能知千年之後。
若跻身朝堂，則易于追名逐利，壅蔽心智，緻通靈之才全失，故此小民不敢打擾陛下。
” 文帝便笑道：“如此說來，朕之身邊，皆是庸碌之徒了？” “雖非庸碌，卻也不明大勢。
那新垣平誤陛下甚深，絕非社稷之福，為何竟無一人敢谏？還不是為保俸祿。
小民實為不解：朝堂上無聲，陛下耳根清淨，天下便可無禍嗎？” 文帝聞此言，心中一悚，語帶歉意道：“先生不來見我，乃朕之失！今後，還望先生多加指教。
” 陰賓上便整了整衣冠，斂容道：“我本布衣，不通政事。
文吏中袁盎、晁錯者流，皆是敢言之士。
陛下若真心納谏，隻聽逆耳之言便好，不然事将危矣。
小民有幸，躲過秦末之亂，便不欲重見天下魚爛。
此前，屢見新垣平得勢，竟無人阻谏，恐為不祥之兆。
輾轉思之，無以為計，故而一夜間白了須發。
” 文帝愕然，望住陰賓上良久，方揖謝道：“先生用心良苦，吾當自省。
從此，所有僞冒方術士，當斥退，永不任用。
惜乎當年吾見賈誼，未問富民事，卻隻問了些鬼神事……” 陰賓上淡然一笑：“那班庸才，容不得賈誼，卻容得下新垣平之流，賴此輩，何以能富民？如今賈誼雖殁，市上卻争傳其言：‘夫民者，至賤而不可簡也，至愚而不可欺也。
故自古至于今，與民為仇者，有遲有速，而民必勝之。
’如此良臣，卻不能久在朝中，小民甚為陛下惜之！” 文帝臉便一紅，歎道：“賈誼其言，我讀亦如遭雷擊！他若在，吾必不為谄言所惑。
” 如此，兩人又談了許久，文帝方送陰賓上至殿門，慨歎道：“先生大隐隐于市，惜不能出山，為我股肱。
” 陰賓上道：“古之聖人曰：‘山下有險。
’臣不願履險，恕不能入朝為官。
近聞司馬季主亦倦于俗世，不日将西行，往邛崃天台山，去尋那赤松子舊迹。
吾決意與他同行，也不欲居留長安了。
” 文帝不禁瞠目，連忙挽留道：“不可不可，窦氏兩兄弟，尚有賴先生教誨呢！” 陰賓上便笑：“窦氏兄弟好學，苦讀數年，皆已知書達理，尤以窦少君為優，今已改名窦廣國，與舊時判若兩人，可堪大用。
陛下無須擔憂，臣就此别過。
” “先生且慢，待我吩咐少府，贈你五百金為心意。
” “陛下，萬不可如此！老子曰：‘緻虛極，守靜笃。
’小民此去，立意要守靜笃，若受了這賞賜，便難以靜心。
” 文帝望望陰賓上，頓感怅然，心知勸阻不住，隻得與之依依作别。
陰賓上行至階陛，才走了兩步，忽又停住，回首道：“初見陛下至今，倏忽已二十年矣。
小民此一别，恐再不能入阙；有一語，願冒死說出。
” “先生但說無妨。
” “初見陛下，覺陛下溫文爾雅，虛懷樂善；今見陛下，卻見眉宇間難掩虛驕氣，卻是為何？小民昔年讀《春秋》，最恨君王執兩端，既為善，又為惡。
若有餘力，何不減一分為惡，增一分為善？民間尚有貧苦無告者，陛下何以就忍心耗巨資、飼鬼神？獨不見有人窘于衣食、有人困于老病乎？古來君王，皆稱慕堯舜；那堯舜之心，莫非不是肉所生成？”陰賓上說到此，一雙白目圓睜，炯炯有光，直逼人魂魄。
文帝不意陰賓上口無遮攔，出言如此尖刻，立時就僵住，羞愧不知如何作答。
遲疑間，竟然幾欲淚下。
陰賓上也不理會，略一揖禮，轉身便下了階陛。
文帝立于殿門，怅然許久，方才回過神來，命涓人連夜傳谕廷尉：新垣平欺君一案，不得寬縱。
且說那新垣平被奪了爵，锒铛入獄，早已吓得三魂出竅。
前來問案的廷尉宜昌，素敬張蒼，本就恨新垣平所行不端，此次得了上谕，便不留情面，将各式刑具搬了出來，擺滿公堂。
新垣平心中有鬼，一見此等陣勢，不待上刑便汗流如注。
一問之下，都如實招認了。
原來那些神神鬼鬼，全系捏造。
所謂“五帝現身”“日卻再中”“天降玉杯”等，都是重金買通了他人，暗中作假。
廷尉宜昌聽了招認，縱是曾問案無數，也不禁訝異：“新垣平，你這作假本領，可稱古來詐術鼻祖了！” 新垣平心知罪重，叩首流涕不止，唯求能保全性命。
宜昌豈能給他好臉色看，隻冷冷道：“上大夫，哭有何用？且飽餐幾日吧。
” 新垣平便知大事不好，當場大叫一聲，暈厥了過去。
宜昌問案畢，拟了斬刑，将案情上奏文帝。
文帝起先還心存僥幸，以為總有一二事為真，待從頭閱過案卷，見新垣平竟無一言是真，不禁勃然大怒，當即回批道：“新垣平妖言罔上，罪不容誅。
着令重啟連坐法，處新垣平腰斬，并處夷三族。
” 诏令一下，新垣平一門親族，便全數被捕入獄。
至行刑之日，新垣平與其父母、兄弟、妻子等數十口，一齊被褫去上衣，押至西市，一路哭聲震天。
西市中，但見刀斧手頭系紅巾，一字排開。
待午時三刻一通鼓響，便手起刀落，滿地人頭亂滾。
隻可憐那新垣平，得富貴才不過半年，便落得滿門抄斬，圍觀百姓見此，無不唏噓。
此時，連坐法已罷廢多年，因新垣平之故，竟又重啟。
消息傳開，官民皆感震悚，知皇帝這次是動了怒。
民間方術之士，無不驚恐萬狀，都不敢再執業，或改教蒙童，或遠遁深山，唯恐再遭一次坑儒。
那公孫臣雖無欺罔之事，文帝亦不再重用，命罷黜博士。
公孫臣眼見新垣平被誅，早就慌了，不等罷黜令下，連夜便逃去了。
事過後，朝野議論紛纭，久不平息。
文帝亦覺大失顔面，遂下令停建汾陰祠，連帶那渭陽五帝祠，也不再去親祭，隻令祠官代祭了事。
薄太後在長樂宮中，也聽到新垣平伏誅之事。
一日文帝前來問安，薄太後便笑道：“秦始皇信方士之言，遍尋長生藥而不得，落得身死沙丘。
恒兒莫不是要學他，死後與鮑魚睡作一處？” 文帝羞愧難當，隻得俯首答道：“母後責備得對！兒稍有驕矜意，便做錯了事。
” 再說那丞相張蒼，自公孫臣得寵後，意氣難平，托病不上朝，一連數月不曾出門，在家校勘《九章算術》。
聞新垣平事敗、公孫臣被黜，心中仍覺不平，埋怨文帝清濁不辨。
此時，正值少府衙署有一中侯
文帝見了張蒼奏章，心中略有愧意，然也并未挽留，準了他罷歸。
那張蒼自秦時起，為官六朝，家财甚厚，起居極是奢華。
家中侍妾，竟有百人之多，凡生下一子者，張蒼便不再與之同床，朝野皆歎為奇聞。
罷歸後，張蒼安居陽武（今河南省原陽縣）故裡，仍習經不止。
因年事已高，牙齒落盡，家人便雇了民婦，喂他人乳，如此活到一百零五歲，方溘然長逝。
迄今，其故裡谷堆村，仍有其墳墓在。
且說張蒼去職後，何人可當丞相大任，文帝難以決斷，便召了馮敬來問：“張蒼免歸，丞相之任不可虛懸。
朕之意，可否起用窦廣國？” 馮敬此時亦老邁免職，聞文帝垂詢，自是無異議，贊同道：“廣國君賢明知禮，朝臣多有贊譽，臣以為可。
” 文帝默思片刻，忽又搖頭道：“不妥不妥！窦廣國雖有才具，然他為皇後之弟，用了他，天下人難免要說我偏私，還是從舊臣中選吧。
” 如此，君臣兩人商議多時，才在關内侯中選了一人，名喚申屠嘉。
這位申屠嘉，乃梁國睢陽（今河南省商丘市）人，雖非名臣，卻也有些資曆。
當初投漢時，僅為軍中一弓弩手，擅射硬弩。
後随劉邦平定英布，立有軍功，旋即拔為都尉。
至惠帝時，又升為淮陽郡守；文帝元年，封關内侯；至文帝前元十六年，擢升禦史大夫，接了馮敬之職。
此人為丞相，确是個極好的人選。
馮敬低頭想想，忽又心生疑慮：“申屠嘉官聲甚好，當不負此任，然到底不是列侯。
拜他為相，恐公卿及子弟不服。
” 原來，漢時官民因功授爵，爵位有二十級。
最高一等是二十級，其食邑即是封地，為列侯。
次為十九級，有食邑而無封地，稱為關内侯。
前元元年，文帝見随高帝入關舊臣中，尚有人未封侯，便将其中二千石吏以上三十人，都封了關内侯，申屠嘉便是其一。
文帝不以為意，便笑笑：“此事不難。
申屠嘉今有食邑五百戶，以此為封地，封他為列侯便罷。
” 于是，隔日便有诏下，拜申屠嘉為丞相，以食邑五百戶實封，為故安侯。
那申屠嘉一向為官持重，秉正嫉惡，從不在家中受人私谒。
文帝用他，也頗費了一番心思。
料想此人終究資曆略淺，用他為相，不至像張蒼那般執拗。
豈料這番心思又落了空，申屠嘉雖無大名，剛直卻一如張蒼，亦是頗難駕馭。
任用之後不久，一日，申屠嘉入朝奏事，猛見文帝左側身後，有一侍臣站立，其神情怠慢，舉止乖錯，竟然與随侍宮女嬉戲，心中便有些惱。
待奏事完畢，便指着那人對文帝道：“陛下所寵侍臣，可使其富貴，卻不可使其驕狂。
大殿之上，百官須守儀制，不可不整肅。
此人卻怠慢不知禮，望陛下切勿寬縱！” 文帝猛聽得申屠嘉言語激憤，不禁愕然，忙掉頭去看，見身後原是太中大夫鄧通，心中便覺好笑，又恐申屠嘉更出惡語，連忙擺手道：“公請勿言。
這等細事，我私下訓誡便是。
” 申屠嘉狠盯了鄧通一眼，猶自憤恨，隻道了聲：“願陛下勿食言。
”便強忍住氣，退了下去。
鄧通見惹惱了丞相，不由神色惶恐，隻呆呆望住文帝。
不料文帝并未予叱責，隻揮了揮袖，令鄧通退下便是，無須多話。
那麼，這位鄧通究竟是何人，竟敢如此無狀？說來也是一段傳奇。
他本是蜀郡南安（今四川省樂山市）人。
其父名喚鄧賢，家道殷實，在鄉中略有賢名。
其妻為他連生三女，方得了這一子。
鄧賢得子這年，天下已安定，有官道修過南安。
鄧賢平生從未出過縣，乍見驿馬飛馳，甚覺新奇，遂為幼子取名為“通”。
鄧通幼時，讀過幾年蒙學，閑時最喜戲水捕魚。
久之，竟練就了一身水上功夫。
待弱冠之後，憑借此技，在鄉裡做了水手。
老父見鄧通聰明，不忍見他就此埋沒，便置辦了馬匹衣裝，令他入都，好去謀個郎官做。
鄧通體魄健壯，性素敦謹，頗讨人喜歡。
入都不久，便在宮中謀得一職，做了一名禦舟水手。
未央宮中的一班禦舟水手，有百餘人之多，雖不是郎官，卻也算是近侍。
平素在太液池操槳，皆頭戴黃帽，故而人稱“黃頭郎”。
也是合該鄧通走紅運，做了黃頭郎才幾日，便陰差陽錯，得了文帝格外的恩寵。
彼時文帝正癡迷于鬼神，忽有一夜得夢，夢見自己白日飛升，騰空而起，眼見就要攀上天庭，卻不料腳下一軟，便再也無力攀上。
正在此時，有一黃頭郎匆忙奔至，以手托起他雙足，用力一推，文帝這才躍上了天庭。
文帝在夢中歡喜，自雲端朝下看去，見那黃頭郎已轉身離去，隻隐約可見背影，上身着短衫，後襟有一方補丁。
正欲喚此人回來，卻不料窗外一聲雞啼，竟将這好夢驚醒了……