便想到，此夢必有吉兆，須在那班黃頭郎中，認出此人來才好。
可巧這日朝中無事，文帝便傳下旨去，要親往太液池巡閱禦舟。
待文帝來到池畔，那班黃頭郎早已集齊，在禦舟旁恭候。
文帝望了望，便命黃頭郎都到近前來。
衆黃頭郎不知何意，隻得戰戰兢兢圍攏來。
文帝便道：“毋庸驚惶！爾等排成列，魚貫從我前面走過。
” 衆黃頭郎聞令，連忙排成一列，緩緩走過文帝駕前。
一連走過幾十個，文帝都覺面生，無以辨認。
正搖頭歎氣間，忽見鄧通從眼前走過，看那衣衫後面，恰有一方補丁，便急令他止步，召他近前來問話。
鄧通不知是禍是福，忙趨前幾步，伏地聽命。
文帝便問他姓名籍貫，鄧通都一一答了。
聽鄧通報過姓氏，文帝不禁拍膝大喜道：“鄧通？正是你，正是你！” 原來，在繁體字中，鄧寫作“鄧”，偏旁中有一“登”字，豈不正合登天之意？那夢中托足的黃頭郎，不是這鄧通又是誰？文帝喜不自禁，當即吩咐道：“你不必再做水手了，這便随我去，充作侍臣。
” 隊列中一衆黃頭郎，連帶文帝親随，竟都看得呆了，不知這鄧通究竟有何門路。
鄧通得了這意外恩寵，一時竟回不過神來。
有涓人在旁提醒，他這才想起，連忙叩首謝恩。
鄧通敦厚内向，不善交際，故而随侍文帝後，并不借此張揚。
文帝見他老實，甚是喜愛，數度準他休沐，任他随性閑耍。
雖則如此，鄧通亦是待在家中，并不出去閑逛。
文帝見他忠厚，也不嫌他庸碌無才，反倒倍加寵信，接連賞賜十餘次，前後累至巨萬。
不單如此，官職上也屢有拔擢，兩三年間，竟然升至太中大夫，所受恩寵，與當年賈誼一般了。
鄧通驟登大貴，滿心歡喜，唯恐有朝一日跌落，便用盡了心思來固寵。
似這等庸碌之人，别無長技，唯知以巧言讨主上歡心。
未過多久，便窺破此中奧妙，事無大小，總能百計讨好文帝。
文帝勤謹施政十餘年，頗覺疲累，自從收了這嬖臣，頓感輕松。
偶爾出宮閑遊，也要順路去鄧通家中歇息。
二人抛卻君臣之别，時常飲宴遊戲、鬥雞走狗，總要盡歡而散。
正是有此依恃，鄧通才敢在朝堂上簡慢失儀。
那申屠嘉看在眼裡，豈肯善罷甘休。
當日罷朝，回到相府坐下，便草拟一道公文，遣使送往鄧宅，召鄧通來丞相府議事，要給他些顔色看看。
聞聽申屠嘉召見，鄧通料定不是好事，徘徊再三，終不敢前往。
豈料一使方離，一使又至，登門即口稱：“丞相召鄧通而不至，當請旨處斬！” 鄧通驚得魂飛魄散，求天告地，仍無計可施。
隻得飛奔至宮中，見了文帝，伏地泣訴道：“丞相方才召我赴相府，說是議事，恐是兇多吉少，請陛下救我！” 文帝聞聽此事，一時也哭笑不得，想了想便道：“丞相不過是惱你失儀，當無大事。
你隻管去，稍後我便遣使召你。
” 鄧通聞文帝如此說，隻得硬起頭皮，前往相府請罪。
甫一登堂，隻見申屠嘉衣冠整肅，端坐于堂上，滿臉都是陰霾。
鄧通慌忙撩衣下拜，口稱參谒，請丞相示下。
申屠嘉略略瞄了鄧通一眼，既不回禮，也無言語，隻是怒容依舊。
鄧通心中惶恐，隻得又一拜，懇求道：“下臣鄧通不曉事，多有得罪，萬望丞相寬恕。
” 話音剛落，隻見申屠嘉霍然起身，猛一拍案道：“來人！送廷尉府，斬了！” 丞相府衆曹掾一聲應諾，有幾個就作勢要上前拿人。
鄧通聞聽一個“斬”字，面如土色，立時叩頭如搗蒜，連呼“饒命”。
申屠嘉這才冷笑一聲：“太中大夫，今日也知厲害了？” “小臣有所冒犯，然并無大過。
丞相大量，請勿與小人計較。
” “豎子，今日我便教你知罪！你究竟有何德何能，敢踞太中大夫之位，以媚語欺君？可知新垣平是如何死的？” “下臣不敢學新垣平，從未有過一語欺瞞君上。
” “來來，我這裡有幾卷《老子》。
你既是大夫，也不敢勞你講解，隻一字一字給我念出半篇來。
”說罷，申屠嘉便抛下幾冊書來。
那鄧通粗通文墨，大字倒是識得幾個，卻從未涉及典籍，如何就能念得通《老子》？急得隻顧叩頭：“小的……粗鄙少文，實是念不通《老子》。
” “我隻知太中大夫一職，專掌谏議，如何連一冊書都念不出？我倒要問你：食君之祿，忠君之事，你到底谏的是甚麼，議的又是何事？” “小臣該死！小臣僅知行舟。
” 申屠嘉便嗤笑道：“恐也是最善鬥雞走狗吧？你這等庸才，充作太中大夫，又如何為天子輔佐？堂堂漢家，出了這等走狗大夫，不是欺君，又是甚麼？” 鄧通情知這一關難過，隻得免冠跣足，做負荊請罪模樣，哀懇道：“小臣該死，幼時生于鄉鄙，不懂規矩，實不該與皇帝遊戲。
萬望丞相寬恕，容小的改過。
” “哼！朝廷者，高皇帝之朝廷也。
你鄧通一小臣，竟敢嬉戲于殿上，實屬大不敬。
太平之世，出了你這等人，便是妖人。
其罪當斬，還談何寬恕！” 堂上幾個曹掾，亦甚厭憎鄧通，此時便都一齊喝道：“斬了！斬了！” 鄧通臉色一白，幾欲癱倒，急得連聲大呼：“不能斬，不能斬呀！”便連連狠命叩首，竟至額頭破裂，血流滿面。
見鄧通狼狽至此，衆曹掾皆掩口失笑；更有人忙着尋覓繩索，要上前捆綁。
申屠嘉隻斜倚于座上，不睬鄧通，任由他苦苦哀求。
鄧通正自哀歎命将絕時，忽聞堂下有人高呼：“刀下留人——”言未畢，其人已疾步跨上堂來。
衆人都轉眼望去，見是一宮中宦者，持節走上堂，向申屠嘉從容一揖。
申屠嘉見來人是朝使，便知文帝有心相救，隻得站起身來，回了一禮。
那宦者高聲道：“傳谕旨，召鄧通入朝議事。
上曰：此為朕之弄臣，請申屠公寬釋。
” 申屠嘉向朝使拱了拱手，口稱“遵旨”，便轉身對鄧通道：“大夫請起吧。
既有谕旨，我也隻得遵命，饒你不死。
若他日再敢放肆，即便有谕旨至，老臣也決不放過。
” 鄧通這才緩過神來，叩首感泣道：“謝丞相不殺之恩！小臣今後，定不敢逾矩。
” 申屠嘉便輕蔑一笑，揮揮袖道：“你做了大夫，也須令天下人服！且随朝使去吧。
” 鄧通抹了抹臉上血迹，慌忙謝過，連鞋也顧不及穿，便赤足随了朝使，奔出相府。
待入宮見了文帝，忍不住号啕大哭道：“臣幾被丞相所殺！” 文帝見鄧通蓬頭跣足，滿面血痕，不覺又笑又憐，忙喚太醫過來，為他敷藥。
又叮囑鄧通道：“世間事，新進總不敵耆老，你隻管發财，勿再去惹惱丞相。
” 鄧通這才知道，皇帝也要看丞相面子，即是有奇恥大辱，也隻得咽下，便含淚道：“小臣入宮以來，唯知有陛下，不知有他人，何以竟如此命苦？” 聞聽鄧通此言，文帝不禁心生哀憐，忽然想起，便召馮敬來吩咐道：“公已免歸在家，朕卻要數次攪擾你。
今又有一事，非公而不能成。
且往橫門闾裡之中，尋覓方士陰賓上行蹤，召來宮中，朕有事要問他。
” 馮敬便感詫異：“那陰賓上，為一布衣也，遣使去召即可，何以如此鄭重？” “他前日稱，将遠赴邛崃尋仙，不知是否已動身。
倘若尚未起程，請延入宮中，與朕一晤。
” “臣聞自新垣平伏誅，各地方術之士，多已斂迹。
此人怎敢如此托大？” 文帝便一笑：“也不可一概而論。
此間事，公無須多問。
” 馮敬會意，便問明了陰賓上住處，乘車前往橫門内。
那橫門内闾巷交錯，馮敬體弱眼花，尋了多時也尋不到。
幸得有父老指點，方才找對，連忙整了整衣冠，上前去叩門。
見陰賓上開門出來，馮敬連忙上前一步，揖禮道：“在下馮敬，故禦史大夫是也。
今奉上命，請先生入宮晤談。
” 陰賓上不覺一怔，望住馮敬片刻，方才緩緩道：“久仰，原是馮公光臨！小民日前已向天子陛辭，即将赴邛崃山中。
這幾日，正檢束行裝，諸事繁雜，便不去宮中攪擾了吧。
” 馮敬環視宅中，見果然已收拾好箱籠，唯餘四壁蕭然，便急忙拉住陰賓上道：“這如何使得？今上禮遇先生，人皆稱羨，先生為何欲棄功名，執意沉潛？” 陰賓上便淡然一笑：“小民豈不知功名好？然求功名，也須待時。
黃石公所言‘潛居抱道，以待其時’，便是我之本意。
” 馮敬忙道：“先生談玄，老夫便不是對手，唯知上命難違……老夫已年邁，尋到先生殊不易，可否賞給薄面，随我入宮去谒見？” 陰賓上見馮敬氣喘籲籲，心中頗覺不忍，于是歎氣道：“也罷！馮公既如此說，小民若不從，倒有違忠恕之道了。
” 馮敬這才松了口氣，命随從将陰賓上扶上車，一同前往未央宮。
這邊廂，文帝正在前殿等候，見陰賓上一身白衣，由馮敬引上殿來，不由大喜道：“有馮公出面，朕料定先生必來。
”遂又向馮敬囑咐道，“馮公勞累了，且去歇息，朕與陰先生有話說。
” 待馮敬退下，文帝便請陰賓上入座，殷切問道：“不知先生何日起程？” 陰賓上答道：“已收拾停當，隻待稱心之時，便與司馬季主相偕出行。
” 文帝笑道：“先生灑脫！與你二位高人相比，我輩君臣，倒似自困于籠中了。
我也知先生心已馳遠，然有一事，不得已有所勞煩。
”說罷，便命人召鄧通上殿。
鄧通聞聲走上殿來，向陰賓上恭謹一揖。
文帝便對陰賓上道：“此是太中大夫鄧通，朕之近臣也，請先生看他面相如何？” 陰賓上在民間，早聞聽鄧通善谀，今見其人果然猥瑣，心中便益發厭惡，望了他一眼，久不言語。
文帝頗感詫異，忍不住問道：“何如？” 陰賓上推辭道：“相面之術，非臣之所長。
當今最擅相面者，非鳴雌亭侯許負莫屬，陛下可召許負來問。
” “朕亦知許負擅相術，當年稱太後‘可母儀天下’，後果然應驗，太後遂視其為姊妹，朕亦尊其為義母。
然十數年來，許負隐于商洛（今陝西省商州市一帶）山中，出行多有不便。
” “原來如此！小民明白了，隻能勉為試之。
看這位鄧通大夫，有縱紋入口，為不吉之相。
眼下雖得封賞無數，然财多亦有盡時，察其将來，恐命途不濟……” 鄧通臉色便陡然難看，腳下打了個趔趄。
陰賓上睬也未睬鄧通，隻顧接着說道：“……或将餓斃，也未可知！” 鄧通聞聽此言，不由驚呼了一聲：“啊！” 文帝面色便猛一沉，大不悅道：“先生或言重了，鄧通欲緻富貴，有何難哉？僅憑朕一言，便可保他終身富貴，何至于餓斃？真真豈有此理！” “小民無欲，若妄言，能有何益？恕我據許負《五官雜論》而相其面，并無半分欺瞞，萬不敢效新垣平妄言。
” 文帝正要動怒，見陰賓上不卑不亢，毫無懼意，想想也隻得忍下，僅是冷冷道：“先生高緻，非常人所能及也。
此去邛崃，願先生如願成仙。
” 陰賓上聞此言，知皇帝是要送客，便起身道：“臣之言說，不悅耳，惹陛下不快了。
小民于平素，亦喜聞善言。
然悅耳之言，最難辨真僞，有求于我者，則其言多為假。
陛下為萬民之主，何人敢對天子無所求？故而陛下所聞，當全是假言假語。
” 文帝聞言，心中頓起震動，不由脫口道：“莫非為仁君者，便要喜聞惡言？” “正是！唯有惡言，方出于真心。
草民喜聞善言，可矣；君主喜聞善言，則不可。
試問：新垣平者流，可曾有一言逆耳乎？” 文帝連忙起身，向陰賓上一揖道：“今聞先生诤言，當閉門思過。
” 陰賓上又道：“上天造物，可謂公平之極。
萬乘之君，固然尊崇，卻不能如高士雲遊四方，亦不能如平民僅聞善言，這即是黃老所本‘恭儉謙約，所以自守’。
仁德之君，須自困于籠中；一旦破籠，恣意而行，必将流弊遍地，無可收拾了。
” “哎呀！此言甚是……逆耳。
先生不忙走，請與朕作徹夜長談。
” “小民不敢！平白蒙恩，絕非好事。
小民已蒙陛下垂恩，安居都中十數載，當屬萬幸。
近來重溫賈誼賦，見其曰：‘遲速有命兮，焉識其時？’我深以為然。
小民不識時，當歸深山；不懂察言觀色，當從此緘口。
命該如此，又豈有他哉！”陰賓上說罷，向文帝一揖，轉身便要走。
文帝一把拉住陰賓上衣袖，急切道：“你我相交十數年，朕受益良多。
先生不可如此便走，請留一言，為我治平天下計。
” 陰賓上望望文帝，忽以手一指前殿匾額，高聲道：“天子之事，古來鏡鑒多矣，諸子亦其說不一。
然以小民觀之，又有何玄奧？欲治平天下，所謀者無非有三。
即：諸侯無異心，禦外有良将，百姓生計不苦，唯此而已。
若令一少年為天子，理好這三事，閉目也能治天下，況乎聖明之君？小民讀史，常有一事不解：百姓自養，各有其技，并不賴他人。
然自成湯周武以來，何用養這多吏，收這多賦？又何須興這多兵，死這麼多人？……” 此言一出，文帝頓覺百骸震動。
正驚異時，陰賓上卻不待答話，即飄然走下殿去。
階下甲士以為出了變故，各個惶恐，橫戟便要阻攔。
谒者亦滿面錯愕，正欲去追，文帝卻擺擺手道：“出世之人，多有異行，且随他去吧。
” 衆近侍皆感驚異，呆望那陰賓上如仙如魅，白衣飄拂，漸漸隐入薄暮中去了。
殿上鄧通仍在呆立，見文帝面色不豫，便下拜道：“陛下請寬心，小臣是禍是福，無足挂齒。
陛下無恙，才是小臣至福。
” 文帝似未聽見，低頭沉思片刻，忽仰頭一喜道：“朕有一計，可保你百世富貴。
” 鄧通忙又叩首道：“陛下賞賜已甚厚，小臣不敢有奢望。
” 文帝便擺手道：“非賜金也，朕将賜你銅山一座，任你去鑄錢。
” 鄧通聞言，幾疑是聽錯，不由喜極而泣，連連叩頭如山響。
原來，彼時漢家所用錢，大有文章可做。
劉邦開國之時，漢承秦制，仍用“秦半兩”銅錢，重十二铢
後秦半兩錢不敷使用，朝廷便允民間私鑄錢。
漢初國窮民敝，因而無論官鑄私鑄，錢重皆不足，雖仍号“半兩”，實為輕錢。
至呂後時已減至八铢，文帝時更減為四铢而已。
至于民間私鑄錢，則多摻有鉛鐵，成色不足。
甚或有輕至二铢者，薄如榆莢，動辄碎裂不可用，人稱“莢錢”。
錢輕，物價便騰貴。
最甚之時，一石米竟值萬錢，百姓都叫苦不疊。
朝廷于此也甚感頭痛，曾下令禁民間私鑄錢，違者處斬。
然厚利所在，人趨之若鹜，又如何能禁得住？文帝無奈，隻得于前元五年複又開禁，任由權貴、富戶鑄錢，隻是嚴禁摻入鉛鐵，違者處以黥刑。
此時天下鑄錢大戶，乃是吳王劉濞。
他在豫章郡（今江西省一帶）覓得銅山一座，便廣招天下亡命徒，鑄錢赢利，數年間便富埒天子。
文帝正是想起了劉濞，便對鄧通道：“蜀郡