幟、驅逐妖邪的騎士作為前導。
全城戒嚴，老百姓被驅逐。
公孫述在禦車之上，不斷向左右屈身恭迎的官員點頭作答。
随後的宴席與文武百官的陣容極為盛大。
接下來，公孫述做出驚人之舉，要封馬援侯爵，擔任大司馬。
馬援的賓客們大喜過望，都盼望能留下來，以圖榮華富貴，但被馬援拒絕了，他說：“現在天下一片混亂，勝負還沒有決定，公孫述不知道‘一飯三吐哺’（周朝宰相姬旦，正在吃飯時聽說賓客來訪，來不及下咽，慌忙把口中的飯吐出來，出外接待，有時一頓飯要吐出來三次），急切地招募天下的人才，反而隻注重煩瑣的禮節，不過一個人形玩具罷了。
這種人如何留得住英雄豪傑？”
馬援回去後，對隗嚣說：“公孫述不過是井底之蛙，不如專心侍奉洛陽劉秀。
”
隗嚣本來對劉秀最為忌憚，但馬援是他最為倚重的人，他說的話自然有分量。
于是，隗嚣大手一揮，那就去會會劉秀吧，看看他那邊的虛實也好。
于是隗嚣再派馬援到洛陽訪問。
馬援到達洛陽時，劉秀正在“午睡”，聽說後，也顧不得衣着打扮了，僅用布包頭（平民服飾），在宣德殿走廊下笑臉相迎，恭候他的到來。
坐定以後，劉秀說：“先生遨遊在兩個皇帝之間，今天看到你，使我慚愧。
”
馬援叩頭拜謝，說：“當今之世，不但主上選擇臣子，臣子也選擇主上。
我跟公孫述是同一個縣的老鄉，自幼交好。
可是我到成都時，公孫述高坐在金銮寶殿上，戒備森嚴，而後再傳喚我進去。
現在我遠道而來，陛下怎麼知道我不是刺客，竟這樣簡樸地跟我見面？”
劉秀笑着說：“你不是刺客，隻是一個說客。
”
馬援說：“天下時勢反複不定，稱王稱帝的人不計其數，隻有陛下氣度恢弘，好像漢高帝劉邦一樣，我才知道真正的帝王自有不同。
”
孔子說：“毋欲速，毋見小利。
”正可以作為劉秀的座右銘。
劉秀的随和大氣，讓馬援驚歎不已。
馬援回去後，對隗嚣說：“我到洛陽後，劉秀接見我達數十次之多，每次接見态度都很輕松，從早到晚無所不談。
他才智極高，有勇有謀，普通人不是他的對手。
而且心胸坦蕩，開誠布公，不拘小節，跟漢高帝劉邦相同。
他看的書非常多，深通儒家經典，處理政事遵循法度，前世君王沒有人能跟他相比。
”
“劉秀比劉邦如何？”隗嚣問。
“劉秀不如劉邦，劉邦‘無可無不可’，而劉秀卻喜歡處理行政事務，行動符合規範，又不喜飲酒。
”馬援答。
“要像你說的那樣，劉秀反而比劉邦更加高明了！”隗嚣聽了馬援的話，一臉的不高興，拂袖而去。
人生如果
馬援去了益州見了公孫述，去洛陽見了劉秀，又回到涼州向隗嚣報告他的所見所聞所思所感，可以說，他這個“三國遊”也算是盡職盡責了，最後他建議隗嚣選擇劉秀作為“依靠”。
然而，隗嚣最終沒有聽從他的建議歸順劉秀，而是一意孤行地歸順于公孫述。
而西蜀的公孫述接到隗嚣稱臣的公文後，心中大喜，馬上就封隗嚣為朔甯王，并且表示，你一旦有難，我會八方支援。
這無疑更堅定了隗嚣對抗劉秀的信心和決心。
但馬援這一次卻沒有再跟着隗嚣一起幹了，因為他通過這次近距離觀察，得出的結論是：公孫述華而不實，隗嚣剛愎自用，唯獨劉秀雄才大略。
于是，他回複使命後，選擇在一個漆黑的夜裡，千裡走單騎歸順了劉秀。
有了窦融和馬援的支持，劉秀底氣十足，于是就征讨隗嚣的事宜，召諸将讨論方略，諸将議論紛紛，很多人都猶豫不決，認為帝王之師行動應當持重，不宜深入險阻。
眼看這樣鬧下去不是辦法，劉秀便把馬援召來，詢問他的意見，馬援卻堅定地說：“隗嚣手下将帥已經離心離德，我軍乘此機會發動攻擊，有必勝的把握。
”
這合劉秀的意。
于是劉秀不再遲疑，馬上派兵出征。
雙方在隴坻大戰，因為占據天時、地利，連接幾仗，漢軍都大敗。
劉秀眼看形勢不妙，馬上來了個兩步走。
第一步是“虛”的，他寫了一封“恐吓信”給隗嚣。
他告誡隗嚣，此時如果歸漢還來得及，功名利祿都可以得到，否則的話，過了這個村就沒有這個店了。
結果隗嚣的反應是斬殺了送信的使者。
既然如此，劉秀第二步馬上就來“實”的了，他讓馬援披挂上陣。
馬援在涼州多年，知道那裡的地形位置，而且他又熟讀書兵，是名不可多得的将才，讓他出征自然是順理成章。
當時劉秀隻給了他五千人，這麼一點兵力，按理說是太少了，但在馬援手裡卻點豆成兵，有這麼多兵力已足夠了。
他到了前方後，沒有派這些兵直接上戰場，而是分一部分人去做說服工作，一部分人去做勘探工作。
說服工作很容易理解，就是說服隗嚣手下的士兵們棄暗投明，回頭是岸。
而勘探工作卻不好搞，就是勘察地理位置。
然而，就是在這樣艱苦的條件下，馬援卻完成了偉大的創舉：聚米為山谷，指畫形勢。
即用米做成軍用地形圖（現在叫沙盤），指着它講解山川地形、敵我形勢及我軍進攻路線。
這樣一來，怎麼打，怎麼退，圖上一清二楚，馬援的方略為劉秀所采納，軍隊發起進攻，把隗嚣的軍隊打得一敗塗地。
劉秀和隗嚣的這場戰争曆時了四年多，最終隗嚣堅持不住了，據說他是被餓死的，戰争使得他一無所有。
他好多天沒吃東西，有一天手下不知從哪裡搞來了個糗耙，他便狼吞虎咽起來，結果糗耙吃完後，他也斷氣了，據說是嗆死的。
其實隗嚣應該明白，他不是被餓死的，也不是被嗆死的，而是被自己氣死的，如果他能把窦融拉為己用，如果他能留住馬援不歸順劉秀，如果……那麼，劉秀要想消滅他比登天還難，可惜他不會知道，因為他的鮮血早已染紅了那片天空。
曆史就是這樣，從來沒有如果，從來也沒有假設，有的隻是漠然地向前推進。
後有詩曰：
秦州城北寺，勝迹隗嚣宮。
苔藓山門古，丹青野殿空。
月明垂葉露，雲逐度溪風。
清渭無情極，愁時獨向東。