她丈夫還緊着問：‘大白天怎麼把門拴得死死的不開？’話沒說完，‘唿’地一聲，頭上已被女人套了個笆鬥。
女人兩隻手擂鼓價猛捶笆鬥，使着眼色教野漢子逃，一邊破口啐罵‘王家墥唱大戲《混元盒子》，殺千刀的，隻顧你自己去看！也不帶我——我教你看！我教你看！！我教你看！！！老娘懶得給你開門……’她男人頭震得發懵，一時間一瞎子聾子似的，不住口價解說着‘沒有看戲’，野漢子早一溜煙兒走了……” 衙役們頓時一陣哄堂大笑，紛紛笑罵：“日娘鳥撮的，家裡有這麼個婆娘，綠帽子要戴到棺材裡去了！”“她男人《混元盒子》沒看上，野漢子在家倒看上了……”“賊才賊智，真真不可思量！”“當場脫逃，緝拿無案……”嘻嘻，哈哈，格格，嘿嘿……一片嘈亂的笑聲中，窦光鼐搖搖頭，牽着驢去了。
沿着衙門南牆向東走了約一箭之地，果見盡東頭有一道門。
卻也不是尋常獨人出入的“角門”，頗似騾馬幹店的車馬門，約可丈許寬窄，無階無檻也無門洞，滿地稀得受潮了的白糖似的雪水，地上車痕蹄迹腳印并騾馬糞狼藉一片。
窦光鼐心知這就是了，牽着驢進來，抹了一把被雪迷了的眼，果見這座大院落靠北沿東都是廄棚，馬嘶騾踢騰的甚是嘈雜。
進門向西卻是一排拐角房，裡邊坐滿了人，也都在喝茶說笑話。
茶爐彌漫的白氣緩緩從窗口檐下吞吐漶散。
因見這些閑漢一色都是厮仆長随打扮，恍然之間窦光鼐已經明白，這都是本地織行染坊鹽商闊主們的家人，自己這身裝裹，騎這頭螞蟻似的黑叫驢，連個從人也沒帶，一準是那個殺才把自己當成哪一家的仆從了！窦光鼐不禁莞爾一笑，牽着他的“黑螞蟻”繞過一片放得橫七豎八的轎車、暖轎、馱轎，在一群高騾子大馬中拴好了，出來，便見一個衙役從内衙提着大茶壺出來，因問道：“魚二府在哪個堂？” “孕——婦？”那衙役冷丁地被他一問，怔了一下，吞地一笑說道，“孕婦自然在接生堂——你這人真有意思！” “集省堂？集省堂在哪裡？” “接生堂有好幾處呢，你問的哪一處？黃家的？劉家的？還是盧家的？” 窦光鼐怔了半晌，才明白和這位滿口吳語的家夥鬧了個滿擰，一笑即斂，咬着京派官話一字一頓說道：“我要見你們魚登水大人——知府裴興仁已經革職拿問，魚登水現在署理揚州知府，他還是同知，所以叫他魚二府——聽明白了麼？” “你是要見我們太尊大人嘛，早說不就明白了。
”那衙役驚訝地閃了他一眼，這才正目打量，隻見這年輕人穿着灰府綢挂面兒棉袍，蓑衣上滿是雪，裡邊露出套扣天青緞巴圖魯背心，腳下烏拉草木底履套着黑沖泥千層底鞋，穿着蓑衣卻沒有戴笠，一頂黑緞六合一統瓜皮帽上還嵌着一塊白玉鑲片。
這身行頭說貴不貴，說賤也不賤，說不清是個什麼來頭，因道，“魚大人出衙拜客去了。
原說今兒會議本府士紳，商計乾隆爺巡幸揚州迎駕的事兒，人早到齊了，大人還沒回來。
二堂那邊——”他用手指指衙内院向南拐彎處，“人都在候着他老人家。
您先生敢問官諱、台甫？要到簽押房得等胡師爺午飯後才得開門，不然先屈駕到二堂等着也好，魚老爺不會在外時辰長了。
”這次他也咬一口蹩腳京腔說話，雖是不倫不類倒也明白。
窦光鼐聽了隻點點頭，一邊走，解着蓑衣帶子徑到府衙二堂後，蓑衣木履脫在廊下，便聽裡邊人聲嗡嗡嘤嘤，啜茶的、竊竊私議的、咳嗽的、打呵欠的，叽叽格格似乎在說笑的……什麼樣的都有。
猛聽得有人說：“窦光鼐這麼作踐别人，踩人肩頭向上爬，也不是什麼好東西！” 窦光鼐萬萬沒有想到，此時此地會有人在背後罵自己，而且咬牙切齒恨得想将自己投畀豺虎，心裡轟地一陣耳鳴，立刻漲紅了臉。
站在門口觑着眼往裡瞧時，外面雪光映着，屋裡格外暗，煙騰霧繞朦朦胧胧老少富商足有四十多個，雜坐在六七張八仙桌旁吃茶抽煙嗑瓜子兒品果點說閑話，根本看不出方才是誰發話，正發愣間，二堂西南角幾個人已經紛紛附和。
“邢二爺說的是。
”一個肥得水桶似的紳士，用手絹擦着油光光的鼻子，打着哈欠嗚噜不清地說道：“裴太尊挂靴離任，我去看他，他說自己隻想造福一方百姓，不防頭就得罪了言利之臣。
這姓窦的就是個言利之臣，貨真價實的個小人！” “是小人之尤！” 挨着邢二爺坐着的一個幹瘦中年人捋着山羊胡子，斬釘截鐵說道：“他按着治河涸田
旁邊一個獐頭鼠目的小個子卻似乎不關痛癢，笑道：“無非窦某人彈劾裴太尊，斷了諸公一條生财之路，你們才恨他。
說句公道話，朝廷的涸田賣得也太賤了。
老邢，把你清河莊子上的地二十兩銀子一畝盤給我，不，三十兩也成——你賣不賣？”窦光鼐這才看見那個叫邢二爺的，卻是個方臉絡腮胡子，說