央中華禮儀觀瞻，臣不是不贊同，臣所建言，是因為城狐社鼠借修園貪奪庫銀，傷國家元氣！”
“你還不贊同朕南巡？”
“南巡亦是國家景運。
但行宮修造過多，各處官員事上争勝邀恩，事下剝削小民，殊失我皇上愛民如傷之仁德至意！”窦光鼐連連叩頭，“即如這儀征之行，有何必要？數十萬銀兩修此行宮，巡幸一過棄置荒蕪，豈是皇上養衛呵護百姓的本意？”
素來伶牙俐齒的乾隆像是正走路間遇到一堵繞不過去的牆，推不倒也翻不過去橫在中間。
他自謂精詩詞能琴書繪畫，通曉經史，遇有與臣下辯論學問，三言兩語便使對手誠惶誠恐五體投地價拱手認輸，此刻突然間意識到，那都是假的，别人或愛自己或怕自己或有求于自己，不過是憑了這個至尊無上的權柄，臣下容讓自己，哄自己而已！平常顧盼自雄的自尊，被人用針刺了一下，立刻流出血來，乾隆蓦地又生出一絲莫名的嫉妒和憤怒，還連帶着對窦光鼐膽識才學的賞識，一齊混在心中翻騰。
他死死盯着一動不動伏在地下的窦光鼐，良久才道：“孔子立論以孝為本，朕亦是以孝道倡治天下！儀征三株老槐合抱迎春，當朕南巡之際盛開怒放，順承太後老佛爺慈意，順道觀賞以悅母親之心，有什麼不對？你說！”
“是！”窦光鼐壓根沒想到頃刻之間，面前這個天子心裡折騰了這許多念頭，仍隻一味戆倔，叩了頭答道，“樹上生樹或是天工或為人工，臣奉差雲貴，老林中見過千奇百怪的不知多少，根本不稀罕！三株老槐抱生迎春，臣以為不過是花工伎倆，知道皇上以孝養撫治天下，以為迎合之計。
此地從儀征向北尚有數十裡，驿道亭站，駐跸關防，車轎橋梁道路支應，僅為此虛造祥瑞，臣以為淮揚吳越勝景天然随處覽瞻都強過儀征十倍。
太後老佛爺慈心愛民天下皆知，若知此情，必定悲憫元元，懿命直抵揚州！”
他如此有問必答，谔谔而言絕不容讓，不服輸不認罪，乾隆早氣得臉色慘白，指着殿門口大聲道：“叉出去！”他手指顫抖，心旌動搖咬着牙道，“發往，發往……”口吃着竟說不出發往何地。
紀昀和福康安早已背若芒刺，此刻再也坐不住，撲通一聲長跪在地。
紀昀焦黃着臉，嗫嚅着剛說了句：“皇上暫息雷霆之怒……”乾隆卻已變了“發往刑部”的主意，“發往劉統勳處聽候教訓——你既說是假造祥瑞，明日随駕當面驗證，證出是你胡說八道，朕将你——罰俸三年！”
紀昀和福康安原料是将這倔書生“發往”烏裡雅蘇台或是黑龍江去給披甲人為奴。
天子如此震怒，這已經是極輕的處分了，聽聽僅是“罰俸三年”，都不禁愕然：窦光鼐隻是個六品官，年俸不足七十兩銀子，三年也就二百兩，不夠馬二侉子請一頓客的飯錢！兩人面面相觑，看乾隆時仍是一臉怒容，窦光鼐也不禁詫異，仰面看了乾隆一眼，叩頭稱是，起身卻步退出。
乾隆隔玻璃凝望着踽踽遠去的窦光鼐，一手背後，一手托腮似乎在沉思什麼。
他不說話，紀昀和福康安自也不敢言語，一時大殿裡靜極了，隻聽得殿角罘罳外的鐵馬在風中單調的叮當碰撞聲。
“沒成想今日連看見了兩個癡子。
”良久，乾隆忽然莞爾一笑，“一個葉天士，是醫癡；一個窦光鼐，書癡——醫癡也還罷了；書癡，如今是愈來愈少了。
”
紀昀一向是以書癡自命的，他自孩提即嗜書如命，四歲之後不待父母督命，每日晚間目不離書手不釋管，經史子集無不窮覽，自謂愛書出自天性，即如今做到軍機大臣，百務叢繁料理畢，夜間讀書三更不辍。
這些，乾隆都是知道的，卻從沒有給他這樣一個考語，窦光鼐一個後生子一刻晤對哓哓頂撞，居然被乾隆目為“書癡”！紀昀心裡泛上一股莫名的妒意，酸酸的，不覺臉就紅了，正思量着測探乾隆這話的深意，身邊的福康安說道：“那——皇上就有兩個書癡了，紀昀也算得一個呢！”
“你們起來吧。
”乾隆慈愛地盯了一眼福康安，回身返炕盤膝坐了，問道，“紀昀，你算不算一位書癡呢？”
此時此刻，“書癡”二字褒貶相摻，殊難判斷孰輕孰重，紀昀老經世故機警過人的人，立時已有了主意：無論如何，自貶為上，因賠笑道：“臣算不得書癡，隻能說是個書中蠹魚，是書蠹。
”
“書蠹也是好的。
”乾隆破顔一笑，“如今官蠹、祿蠹、錢蠹俯拾皆是——就是窦光鼐說的，城狐社鼠，‘國蠹’就是了！古今忠臣烈士，大抵都是書癡，如文天祥、史可法輩，屈原輩，餘阙輩，還有我朝的郭琇、唐贲成、孫嘉淦、史贻直，這樣的人鳳毛麟角，十分難得的。
”福康安低頭想了想，詫異地問道：“既是這樣，皇上方才怎麼還給他處分？奴才觐見天顔不知多少次，從沒見皇上發這麼大火的！”乾隆歎道：“你不經事，畢竟嫩稚了。
傅恒在家管教你，無論心服心不服，你那樣谔谔頂撞，難道不責罰你？”
二人頓時都大悟過來，乾隆壓根不是“包容”窦光鼐，顯擺天威不測的帝王度量，其實心裡很器重這個當朝“孫嘉淦”的。
紀昀因歎道：“這是萬歲爺洞鑒燭照。
窦光鼐雖然忠直，但當今聖明在上，這樣戆愚，臣以為已經迹近無禮。
譬如璞玉得遇良工琢磨而後方能成器。
”
“記名存檔吧。
”乾隆喃喃說道，似乎在咀嚼着什麼品味，“人和石頭璞玉終歸有别。
譬如錢度、高恒，還有前頭的讷親，哪個人朕沒有琢磨