人是會變的——從根子上說，秉氣不端不正，秉性也不是不可更移。
張廷玉，朕自幼見他端凝内斂風骨是恺悌君子，一言一動一視一聽惟恐非禮——就像一株樹，初看都是亭亭秀立，待到後來什麼千奇百怪匪夷所思的形狀沒有呢？張廷玉也就這樣，眼見是四十年勤慎公能的太平宰相，看去這樹似乎沒有毛病兒了，到老卻長出個怪瘤、怪疤，望之令人生厭！朕來南京，他幾次請見，不但故态複萌，且是變本加厲，鬧配享、索賜詩、要封蔭，人還好好活着，連死後的谥号也想知道，細思起來，朕竟不知拿他如何辦了！” 張廷玉是三天前去靈谷寺觐見，因當面索要封蔭誓書，惹翻了乾隆，命“趕出行宮待罪聽旨”的。
此刻乾隆提起，紀昀想到張廷玉砺砺勉誠勤苦為相四十年，到老落到這般地步，不免有個惺惺相惜的心思，因道：“誠如萬歲方才所論，秉氣性氣不正，終歸于乖戾，張廷玉晚德有慚，也就是這個緣故。
臣今自思也職在機樞，隻是方當盛年而已，以張廷玉為鑒，臣今日之主英明不讓聖祖、先帝，臣之際遇有過廷玉，更須勤修明德遵善學習，或能始終追随明主為一代良臣。
”先站住了自己腳步，頓了一下，誠摯地徐徐進言道，“不過臣尚有刍荛之見，縱觀張廷玉一生功過，似乎仍是過不掩功。
年邁神昏偶有悖晦失德之處，主上以堯舜之仁、江海之量，似乎不必窮追他的阙失。
對張廷玉雖然包容有過，但他行将就木之人，已無力為惡；于我主而言，原有願心為大清留一全名終始的臣子楷模，這也是成全了皇上的初衷。
”福康安年紀雖幼，卻是天分極高聰敏過人的人，在旁俯首而聽，心裡真是佩服莫名：沒有見過父親晤對廷奏，也是這般頭頭是道滴水不漏麼？紀昀平日诙諧機智，沒想到胸羅萬卷之中城府亦如此深闳——替張廷玉說情，卻是處處為皇帝着想，從小局裡引出的是大體，于細微處見的是堂皇巨大，真個四面淨八面光，抹得幹淨利落！正自胡亂思量，聽乾隆問道： “你去看望張衡臣，他是什麼形容兒？” “他已經像個完全垮掉的人了。
”紀昀說道，“眼睛也伛偻了，發辮毛烘烘的，躺在床上隻是流淚。
神智是清醒了，隻是說話仍喃喃的，對臣說，他是昏聩不成人，老得不知東西南北，這會子警醒已遲，不但對不起皇上，更對不起聖祖先帝栽培之恩。
還說前一段論身病是痰迷心竅，論心病是名利迷心竅，皇上無論怎樣罪他，都再無怨言，說着，已是老淚縱橫……”紀昀的嗓子也帶了哽咽。
聽紀昀繪聲繪形陳說着，乾隆心裡也一陣悲酸凄涼，其實他心裡原本并不憎惡這位三代老臣，隻是萬幾宸涵百務叢雜時心裡煩躁，碰上張廷玉不依不饒三番五次纏着鬧自己身後榮名，厭的隻是“倚老賣老”四個字。
畢竟幾十年相與共事，曾為師生又為君臣一場，想到他垂暮之年落這樣下場，乾隆不禁情動于中，幽幽的目光望着前方，許久才問道：“他還有什麼請你代奏的事麼？” “他請皇上下旨嚴議他的罪，教訓軍機處臣子以為儆戒。
”紀昀沉重地說道，“他還說，狐死首丘
無論皇上怎樣發落，念及他一頭白發三世老臣，允許子侄輩送柩還歸舊桑梓……” 乾隆聽着這些話，字字椎心泣血，他的心一直向下沉落，倏然間想起，幼時和五弟弘晝在禦花園爬樹摘海棠果兒，張廷玉恰陪父親進園，父親一臉愠怒站在一邊，張廷玉兩手張着在樹下，惟恐他兄弟唬得跌落下來，那張焦急憂慮又慌張的面孔，當時過後還覺得可笑，此時想起真是百味俱全。
他歎息一聲，對紀昀說道：“你再去看望衡臣，告訴他朕已經息怒……處分的事告訴禮部免議。
叫他安心養病，一切待痊愈後再說……至于回鄉，也是人之常情，現在不要想這些事，寬心榮養，不要憂懼。
待朕回南京，還要接見他……”他的嗓音也哽咽了，許久才道，“你回去辦事吧！” “喳……”紀昀叩頭退了出去。
紀昀去後，乾隆舒了一口氣，已是緩過神色，隻是看去有些憂郁，回過臉來看了看福康安，眼神又轉柔和，許久才道：“幾時到揚州的？這個天氣，穿得太單薄了吧？……”福康安聽他這樣溫馨問話，心中一烘一熱，暖洋洋的，說不出的一份感動親情油然而生，身子躬了躬，賠笑說道：“皇上太關心太厚愛了，奴才禁受不起呢！奴才是正月初八到揚州的，北京出來時沒想這裡會下大雪，略單薄些。
不過奴才打熬得好身子骨兒，父親以軍法治府，講究夏練三伏冬練三九，在北京穿單衣雪地裡風浴，這點子天氣算不了什麼。
”他黑瞋瞋的目光看了乾隆一眼，又垂下眼睑來。
乾隆聽他一口一個“奴才”，心中無論如何不是滋味，無可奈何地咽了一口唾液，說道：“你太是個任性……往後不可如此浮躁，懂麼？” 說“任性浮躁”，母親父親訓斥過不知多少次，本來能懂的話，乾隆問出來“懂麼？”倒問得福康安一陣懵懂，他詫異地望望乾隆，乾隆仍在慈祥地看自己，忙低頭回道：“皇上訓戒的是！奴才一路走，盛世繁華百姓樂業，隻是官員太拆爛污，問問百姓，竟沒有一個口碑好些的，奴才深知皇上夙夜求治，指靠的就是這些官，恨他們不能精白其心，辜恩溺職，一路走，一路彈劾整治