“奴才這就回去繕寫奏章。
”說罷便要叩辭，乾隆掏出懷表看看，已近申末時牌，他伸展了一下雙臂，似乎想舒舒坦坦打個呵欠，但這是位極修邊幅注重儀表的人，口未張開便止住了，笑道：“随朕進後殿給太後老佛爺請安，皇後一直惦記你，也要去給她請安才是禮。
晚膳陪朕一道進，也可說說一路見聞。
”福康安這才叩頭起身，笑道：“奴才遵旨。
” 當下乾隆除掉台冠，貂皮黃面褂換了玫瑰紫套扣巴圖魯背心，戴一頂結紅絨頂六合一統青緞瓜皮帽，已是一身便裝。
福康安跟着亦步亦趨出殿，乾隆隻在前面信步而行，繞殿東向後殿逶迤而來。
沿道掃雪的雜役和侍衛、太監見他們一前一後過來，一個個控背躬身退後垂首讓道兒。
後邊院落隔着一帶冬青樹，花圃旁堆着積雪，都塑成了雪獅子雪象卧牛立馬雪和尚種種式樣，一帶粉牆中間用冬青萬年青搭成一座彩坊算是宮門，卻沒有橫額匾聯裝飾，正寝兩旁各一座偏殿，一漫濕冷的青磚地天井東西，各是一溜廂房，比尋常衙門的房子也高大不出許多——這是随駕嫔妃們的住所了。
守在正殿門口的王八恥早已見他們進來，一邊命小蘇拉太監向東偏殿報知，一邊小跑着迎上來，哈腰兒賠笑道：“主子爺——老佛爺、鈕主兒、陳主兒，這會子都在東偏殿主子娘娘那兒呢，請爺這邊走……”又向福康安笑着呵腰點頭，便在前頭引導，由東甬道上偏殿丹墀。
宮女彩雲便忙替他們君臣挑起簾子，莺聲脆語道：“老佛爺、娘娘，主子下朝回來了！”應聲便有幾個精奇嬷嬷宮女丫頭迎出門外，卻不下跪，隻在檐下站定，向乾隆連蹲三個萬福兒。
福康安宮中走熟的，便知這都是太後宮裡的人。
跟着進來，卻見已經灰蒼了頭發的太後坐在榻前藤椅上，皇後卻半斜倚在大玻璃窗前的大迎枕上，鈕祜祿氏、陳氏、魏氏，還有兩三個答應、常在，一溜齊跪在太後椅子右首。
見乾隆進來，各自向把把頭右側明黃流蘇順捋三下，說道：“奴婢們恭叩聖安！”這就是見禮了。
“起來吧。
”乾隆擺了擺手，微笑着進前一步，向太後紮個千兒，福康安忙便退後跪下，聽乾隆賠笑道：“午前見的官太多，沒得過來給母親請安，叫王八恥過去問了，說母親進得香，兒子歡喜，賞了那幾個揚州廚子呢？”笑着起身又看皇後，說道，“我叫了葉天士過去，你的病萬不相幹的。
隻是緩進慢補，參湯不可再用。
你一口葷的也不用，忌諱太多了，葉天士說羯子羊背還是用得的。
說起來你是天下之母，荊木簪子通草花，夥食及不得中常人家，表率自然沒得說的，身子骨兒也是要緊的。
你隻是個弱，體氣秉賦那是聯在一處的一回事。
葉天士雖不做官，我已經給他旨意，侍候宮裡一年，你也就康複了。
” 皇後原來半歪着和太後說閑話，雖說是太後懿旨不許起來，早已跼蹐不安，乾隆說話時移船就岸坐起身來，雙手壓着右膝含笑靜聽。
這一刹那間，福康安覺得姑姑美極了——平日見她，總是那麼端端正正據案而坐，連把把頭冠邊的兩绺流蘇都理得一根一根紋絲不亂，聽自己請安，說了讀書功課，除非宗學裡老師批了“卓優”考語的文章，能引她一絲微笑，尋常隻是淡淡的一句話：“回去吧。
聽你阿瑪你娘的話，也要自己多約束些。
”此刻的皇後隻穿一件石青旗袍，那件百看不厭的繡鳳金線滾邊的“禦挂”放在大迎枕邊，墨染似的一頭青絲從肩上斜披下來，配着玉筍樣的纖纖小手，大理石般蒼白的面孔，眉宇口角間天然的微笑，目光滾移間帶着一種慵弱的妩媚，和那個九天華衮娘娘廟堂聖胎似的富察氏不啻天壤之别。
正思量得沒有體統，聽皇太後說道：“皇帝說的是。
你忒是個心細了。
六祖惠能困到嶺南，也還吃肉邊菜呢。
他是得道高憎，成佛的人了，我們不能也随和着些兒？咱們皇家到底也還是得聽孔聖人的，孔聖人自己也吃肉的。
就是我，十五歲上就皈依我佛，也還守的是月齋。
我們也斷沒個守長齋的理。
” “是，我遵老佛爺的慈命和皇上的旨意。
”皇後無聲透了一口氣，勉強笑道，“久病半個醫，葉天士和太醫們折辯的話，我還能聽懂些個。
今年大約是我的劫數關口。
我茹素倒不為這個，自過年後不知怎的，見了油膩就反胃，心翻得難受。
揚州廚子做的，也就是硝肉略能進一點，論起做葷菜，還是鄭二，他摸透了我的脾胃。
”“我已經傳旨叫鄭二過來，他中風偏癱了，他兒子制膳也上得手，就坐廚指點着辦就是了。
”乾隆說道，“原說這次南巡，尋一處廟，太後、你——咱們自己一家子住了，三天不理事不見人，侍奉太後說笑家筵，下棋鬥牌，痛痛快快悠閑幾天。
誰知竟不能夠！隻要說聲‘遊幸’，就有人赤紅暴面出來攔着！”他皺了皺眉，無可奈何地一笑，坐了太後身邊，輕輕用手給母親捶背，又對衆人道，“随意兒些，不要做神做鬼地拿捏着，老佛爺皇後歡喜就成！——福康安，一路上有什麼趣聞逸事。
笑話兒，講講給老佛爺你姑姑開心兒！” ————————————————————