日極盛之世，更須防微杜漸，珍惜物力民命……此是公義，不是臣的私意……”說罷躄踴大哭，爬跪幾步到一株槐樹下，用頭“咚咚”擊撞那樹，一邊撞，一邊哭道，“恨你不生在禦花園！上天怎麼偏偏教你生在江南，生在儀征！”偌粗合抱的大槐樹被他撞得幹動枝搖，桠上殘雪紛紛墜地，披黃瀑布似的迎春花枝也簌簌顫抖，待到索倫和幾個太監扯過他時，窦光鼐已是血流被面！
乾隆也被這激烈悲壯的場面驚呆了，微張着口，盯視着窦光鼐，他沒有想到這個年輕人真的性命相撲硬谏直勸。
毫不容讓自己的帝皇之尊。
“南巡是大局，窦光鼐所谏，也不是細務啊……”乾隆打心底裡歎息一聲，說道：“給他包紮……待傷好後，朕當面訓誨他……”說罷，起身便向關帝廟走去……
劉統勳随駕返回儀征，天色已經黑透，城裡家家戶戶彩門懸燈，映得一街兩巷通明徹亮，倒還不覺得暗，待到行宮前，一片空寥中隻有八盞明黃宮燈幽幽閃爍，化雪後的夜風飕飕掠衣而過，立時便使人覺得黯黑寒涼曠野寂寥。
似乎一天繁華熱鬧都被一下子浸進了冰水裡，有點恍若隔世的光景。
送乾隆入宮之後百官散去，因軍機處還有幾份公文沒有處置，劉統勳結記着還要進去處置，卻見福康安手裡掌一盞玻璃風燈過來，傳旨道：“延清公，主子進去前吩咐，明日寅末卯初時牌起駕去揚州，紀昀從駕，其餘各官返回原任。
劉統勳今晚不必入值，明晨不必請安送行，明日留守儀征，安妥歇息一日，後日再赴揚州行在！”劉統勳忙躬身稱是，還要下跪行禮，福康安一把挽住了，笑道：“主子特意吩咐不要行禮，說像劉延清這樣的臣子，一息一念都在為君上着想，不可以禮貌拘泥。
延清公，多咱福康安能得你這麼一份考語，福康安就不枉人世一遭兒了！”
“你這就算入值當差了？”劉統勳心裡暖烘烘的發熱，目光閃爍望着燈光，微笑着道，“……你胎裡帶的，比我有福啊！到我這年紀，就是有心，能做多少事呢？現在雖說在軍機處，其實比不了紀昀尹繼善，更比不了你父親和阿桂，他們年富力強，重擔子都挑了。
跟着皇上，眼看着一個個也都為國事累得筋疲力竭，想多幫他們些都力不能及！好生做，要看你們年輕人的了！”福康安笑道：“多謝老中堂勉勵！每聽父親和大人們訓誨一番，我都覺得自家缺的東西越多，雖想着當衛青霍去病，本事還要曆練出來才成。
既是您肯成全，今兒我索性撞一撞您的木鐘，皇上不肯放我去跟阿瑪沙場厮殺，要有去行任裡練兵帶兵，或者有小股土匪盤踞水窩山寨的征剿差使，請您在皇上跟前美言幾句，‘就派了福康安最好’，這就足感厚愛。
我莊子裡奴才在長白山刨的老山參——這麼大個兒——足秤八兩——送您泡酒合藥，準能活一百歲！”
看着福康安滿是稚氣的臉，虎虎有神的目光，劉統勳不禁點頭一笑：“真有點聞雞起舞的氣概，使人聞而忘俗！好，你有這個心志，我必定成全——告訴你，蔡昌本（蔡七）一枝花餘黨七個人已經逃往沂山觀波嶺，那裡原就有個匪寨，和他們早就通着聲氣的，有一百多個土匪，周匝各縣我已經下令堵截——這股子匪人已是窮途末路，把給你來剿如何？”“才一百多人？”福康安失望地一撮嘴唇，“那有什麼折騰頭？”劉統勳聽着臉上已沒了笑容，說道：“慶複就是這樣想的，讷親也是這樣想——你這樣想，這個差使不能，也不敢給你了。
這不是兒戲，不是玩兒的！你該問問令尊，十幾萬人馬打一個莎羅奔——全族老小隻有七萬上下人，怎麼兩次敗北？”說罷，繃着臉輕咳一聲，丢下發愣的福康安徑自去了。
福康安翕了一下鼻翼，想追，咬了咬嘴唇，一跺腳返回行宮，往軍機處來尋紀昀。
這邊劉統勳背轉臉便是一個暗笑，打轎回到縣拱辰台附近專為自己安置的官宅。
兩個太監早已候在門口，見他下轎，步履艱難顯得有點蹒跚，忙打千兒請了安，早上來兩個，一邊一個攙了他腋下——這都是自幼練成的把式，劉統勳覺得身子頓時一輕，腳下沒有飄忽之感，胫臂也沒有自己家人攙架時那種使勁着力的束縛意味，輕輕松松便進了正房卧室。
裡邊三個太監也是訓練有素，安置劉統勳半躺在安樂椅上，一盆熱騰騰的水泡了腳，一個伏身給他洗腳，撩着水從小腿到腳趾細細按摩，安樂椅頭兩個太監，一個從項到下推揉擠擦，一個一把一把擰了熱毛巾給他揩臉，用剃刀細細刮臉剃頭，兩個太陽穴各扣一個火罐，又用銀針在印堂輕輕為他放了幾滴血……一時侍候完，劉統勳睜目起身，但覺通體通泰，心清目亮，仿佛一下子年輕了許多，深深透了一口氣，問那為首的太監：“你叫什麼名字？”
“回大人，奴才本名汪聲亮。
”那太監笑得眼睛眯成一條縫，收着剃頭刀逼刀布哈腰兒道，“本來跟的王八恥老公公當徒弟，萬歲爺有回遇見問起，說‘汪聲亮’是狗叫聲，就叫犬吠最好，所以小人——大人叫小人‘犬吠’也成，‘狗叫’也成。
”
劉統勳聽了不禁莞爾：“還是‘犬吠’雅訓些——願意到我府裡辦差不？”犬吠賠笑道：“咱們這種人不算人，好比一條狗，養在哪算哪，沒個願意不願意這一說。
告訴爺一句話，宮裡太監，要混不到直接跟主子主子娘娘眼面前差使，真連狗都不如。
派出來跟大人，那是優缺。
怎麼說呢？一者說比宮裡行動自便，主子少，一層一層的‘爺’也少；二者到底是萬歲爺派來的，有侍候不到的，大人們總有個擔待，比宮裡上司客氣體恤得多，也不用吃大夥房裡黑心廚子的馊飯涮鍋水。
在宮裡混得不成人樣兒的，還得不着到老爺跟前當差呢！”劉統勳邊聽他絮叨邊“嗯”，又問：“有誰來過沒有？”
“來過一大起子呢！”犬吠身邊一個高條個兒太監道，“奴才上午打發了，說老中堂随駕去了五十裡鋪，夜裡回來未必見人，請大人們明上午再見——是五六個淮北遭水了的州縣官兒。
午間過後是少老爺來，請示什麼事兒，奴才沒敢攆，隻說老爺回來怕是很晚了。
事體緊呢