，晚上請爺過來，不然明早也成。
少老爺沒說什麼就去了。
下午來了兩個，一個姓裴，是原先揚州知府，一個叫靳文魁，原是揚州城門領，都是已經罷了官待罪聽勘的，叫他們走，不走，叫吃飯，又說不餓。
奴才沒法打發，隻好由着他們，這會子隻怕還在書房死等呢！”劉統勳問：“你叫什麼名字？”“回大人，”那太監毫不在意地回道，“小人叫‘狗娘養的’——太監一律用賤名，這是皇上定的制度。
”他指着其餘三個太監，“——他叫王（忘）本，他叫單（善）媚，他叫王（忘）恩。
老爺随意叫，阿貓阿狗的都無所謂。
”他舔了舔嘴唇，神定氣閑地站住了身子。
“真個一群好東西！”劉統勳被這一串異樣新鮮的名字逗得哈哈大笑，口中兀自喃喃嚼念，“狗娘養的……哈哈哈哈……”幾個太監用慣了的名字，倒也不以為異，隻賠着讪笑。
良久，劉統勳才揩着笑出來的淚道：“好，就是‘狗娘養的’跟我吧，你們其餘的侍候屋裡差使。
告你們一句話，我這裡管着天下刑罰，一錯就是人命關大；還有赈災河工土木興建，鑽刺打點想從這裡掏弄銀子的也不少。
你們規矩着，我極好伏侍的，要和外官勾扯舞弊，劉統勳自己就是内務府大臣，連慎刑司也不用送，就地就處了你們！”犬吠、王本、狗娘養的幾個人忙不疊哈腰稱是：“老爺是今世包老閻羅，奴才們不敢胡為的……”劉統勳覺得此刻精神去得，便穿官袍，已是一臉正容，命道：“帶我書房裡去！”
一到書房劉統勳便是一怔，不但裴興仁靳文魁在，新任的揚州知府魚登水，還有四個道員知府衣着的官員都在。
因為彼此不相熟，書房是臨時設的，既無書籍也無字畫，寒暄詞竭，都坐在木杌子上喝悶茶。
再一細看，自己的兒子劉墉也在書案邊枯坐。
劉統勳進門，站在門口籲一口氣，說道：“讓衆位久等了！今天太乏，回來歇息了一會才來見大家，恕我老病，就是擡愛我了！”衆官早已肅立相迎，沒口子一片聲遜謝“不敢”。
劉墉搶出一步，恭恭敬敬打個千兒，小聲道：“給老爺請安！”劉統勳皺眉道：“揚州那邊都是你的責任，辦好差，我自然就‘安’了。
無緣無故的，到我這裡做什麼？請個安，就叫孝順了？”
“回父親的話！”劉墉小心賠笑，說道，“兒子焉敢荒息公務？曉岚公下公文叫兒子過來的。
一是為揚州征收圖書，幾家藏有宋版書的，聽聞張老相公僞三太子被殺，心存疑慮不敢獻書，窦蘭卿已經調離四庫修纂，叫兒子兼理差事，有話吩咐；二是從儀征到揚州，車駕駐跸關防也是兒子的差事，紀公叫兒子随駕伺候，也好及時調度；還有蔡七的事、高恒産業清理的事，要請示父親；因此連着趕來，早飯都是在馬背上胡亂吃的……”劉統勳道：“馬背上吃頓早飯有什麼委屈你處？到上房等着——我見過這幾位大人回去再說！孫嘉淦的《三漸克終疏》上次說讓你背誦，仔細溫一溫，我還要考查你的！”劉墉喏喏連聲退了出去。
劉統勳這才轉臉對幾個聽呆了的官員笑道：“興仁文魁，你兩個的事稍放後一點，就在這裡候一候。
我把他們幾位的事料理清楚再談，好麼？”二人忙悚惶躬身，賠笑道：“犯官們當得等候，若有幹礙處，我們回避一下可否？”“不必。
”劉統勳面無表情，一邊擺手命衆人坐，問道，“你們誰先說？——魚登水罷，你明天還要随駕。
”
“這就是老大人體恤卑職了。
”魚登水在杌子上欠身說道，“還是為涸田的事請示中堂。
高恒原來沒壞事時，從河督衙門平價批過來一百七十頃地，河工衙門打了三十頃折扣，實到隻有一百四十頃，折銀二十三萬八千兩。
揚州府庫裡已經支付，認購業主也向庫裡繳了銀子。
逮捕高恒，原來批的揚州府征收一年鹽稅、關稅厘金一百萬兩自然也成無效批文。
現在戶部一兩銀子也不發，業主們又憑地契向府裡要地，戶部且封了揚州銀庫，今年各縣的養廉銀子都發放不出來。
鹽商們為迎駕樂捐幾十萬，原就是指着在涸田上頭沾點便宜。
如今高恒出事，一切妄想落空，下頭暗地鼓噪鬧事的也就不少。
十幾個府縣官衙，有職分的也都有些耿耿于懷。
卑職其實身在兩難之中，請示中堂，怎麼着設法有所安撫。
”
劉統勳聽了一時沒吱聲，盯着燭光出了半日神，問道：“揚州織坊、染坊、漆坊、鐵工坊，總計有多少工人，你心中有數沒有？”魚登水怔了一下，說道：“卑職才到任，不能備細知道。
大約有三千多人吧！”裴興仁在旁說道：“單是織染兩坊就有三千七百多，加上漆坊，鐵工銅礦工，六千八百多人呢！”劉統勳點頭，說道：“我告訴你登水老兄，不要隻聽缙紳的。
不是要你得罪他們，我知道得罪這些人你日子也不好過——他們現在是裝窮，給你叫苦是讓我聽的。
怕我從高恒案子一層層窮追到他們。
涸田的事有專旨，盧焯攬總兒管着，我不但無權管，就有權，也不同意賤賣了！你回去分頭給鹽商、田土業主，還有揚州各行坊主會議，有借機尋釁鬧事的，我拿人毫不手軟。
有克扣工人工價找補樂輸銀兩，激起民變滋擾聖駕不安的，不以‘為富不仁’定罪，我要當他欺君之罪辦理——也就同你不客氣了。
至于官員養廉銀子，我給你寫批條，你去見範時捷，先由藩庫撥給，限三年補足虧空。
一句話說白了，不能從作坊工人身上擠油，激起民變不得了；不能從朝廷庫銀上打主意，弄出虧空不行！去年揚州爛掉三十萬擔桑葉，為什麼不用來養蠶？郡南荒着那一片嶺，長的都是荊棘，那是官地吧？佃給窮人，栽上果樹，結果就是錢——要從百姓生業上打主意，不要想現成的！”
他連訓誡帶出主意指點，其實連裴興仁在任的缺失也都掃了進去。
魚登水原想劉統勳是主掌刑典的，未必懂得财政，至此妄想打消，咽了口水賠笑道：“大人指示明白，卑職遵命。
隻是栽果樹一時不能見效，請寬限兩年。
太緊促了不好辦……”
“桃三杏四李五年。
”劉統勳毫不憐惜，“可以先栽桃樹。
山上那麼多的酸棗樹，棗仁是藥材，能變錢；安慶人在