“我查閱了你們兩個吏部的考功檔。
”劉統勳歎息一聲說道，“裴興仁在淮陰任上，率民工護堤，決潰後帶三百營兵，親自下水堵決口，保住了十三個鄉不遭洪水淹沒。
淮陰人聽說你出事，萬人聯名折遞北京保你。
還有，在江甯興修水利，植桑二十頃，口碑也還好。
靳文魁行伍出身，西海一戰帶二十騎踹了羅布藏丹增三個營，因年羹堯敗壞出事，沒有叙功。
跟嶽鐘麒魚卡之戰身受七創死戰不退，保功在案的……”他沒有說完，裴靳二人都已聽得涕泗滂沱聲哽氣咽，抱頭坐着渾身戰栗抽搐，直要放聲兒。
裴興仁用手捶着頭，哽着聲泣道：“我是枉讀了聖賢詩書……老中堂您别說了。
我自己敗壞了自己，這罪有什麼可逭的？……”靳文魁滿臉是淚，也是哽咽不能成聲：“請朝廷還叫我充軍去，我有武藝，還能出一把力……” 劉統勳也不勝慨歎，說道：“說是水至清無魚，這也忒渾濁了些。
官場渾濁到這一步，實在遠出我的意料之外，我也不能特特地責備你們獨清。
念及你們昔日勞績，行為卑污但不全為了中飽私囊，與貪污納賄終究有别，阿桂中堂有信，請從輕處分，嶽鐘麒也保了靳文魁。
酌情再三，這麼一直拘押下去也不是事兒，我請旨将你們革職留任，皇上說‘他們在揚州名聲敗壞，已經無法留任’，派你們到軍中，到傅中堂麾下效力，你們怎麼想？” “願意！”二人幾乎同時說道。
因話裡夾着乾隆旨意，忙都離位叩頭。
裴興仁道：“這是皇上如天浩蕩之恩，臣敢不勉力效命以贖前愆！” 劉統勳掏出懷表看了看，已是将近子時二刻，因惦記着劉墉還在堂房等候，便站起身來，說道：“要囑咐的話太多，得從三字經給你們起講！歸攏起來，洗雪恥辱隻有兩樣東西，一是功勞，立功再立功，加上第二，就是時間。
從茲之後一直立功建業，人們才能把你們的丢人現眼的尴尬事看淡了，漸漸忘去了——到四川傅中堂必定還有一番教訓，你們聽他的就是了——我已經下條子發還你們财産，回去安頓一下家屬，三天之後啟程——去吧！”二人一疊連聲答應着起身辭去。
劉統勳送至書房門口便住了腳，因見劉墉站在門外冬青樹下，便問：“你怎麼不在上房等候？” “父親在這邊忙碌，兒子在上房閑坐着不安。
”劉墉說道，“再說，那幾位太監侍奉得忒殷勤，兒子也消受不得。
” 劉統勳看了狗娘養的一眼，不禁一個莞爾。
他本意也心疼兒子勞乏，讓他休歇一下，誰知爺兩個都是不會享受的。
因道：“回去坐着說差使太氣悶了，陪我一道兒散步走走吧。
”說着移步出來，因見西院月洞門口挂着一盞米黃西瓜燈門外雪景綽約，是座小花園，便踱了過去，劉墉緊随父親，在側畔照應，狗娘養的隻遙遙尾随他們爺兩個後頭跟着聽招呼。
已經不記得有多長時間，父子兩個能這樣清夜遊悠閑适逍遙地一道相處了。
他們既是父子，又是上下司，一個極品大員，一個司道小吏，按官場制度原本應是回避的，但乾隆特殊信任，免了這一層。
父子同部，辦的又是同一差使，偏兩個人都是自覺受恩深重，拼着鞠躬盡瘁為朝廷奔走效勞的。
自離北京，同負乾隆巡幸扈從安全責任，密彌相處，比在家中見面說話時辰還多，卻從來語不涉私，說是父子，毋甯說更像上下公事往來。
此刻，滿天的蓮花雲像一幅彩繪畫圖，一輪虧蝕了少半的月亮在雲中緩慢穿度，将花園亭子、修竹茂林和塘邊厚厚的殘雪鍍了一抹水銀似的光。
靜極了的子夜更深，一絲風也沒有。
池塘裡的水是深黝的藏藍色，曲曲折折的卵石小徑是青白色，高低錯落的房舍在凄迷朦胧的夜色中隐顯不定，給人一種跳躍遊浮的感覺。
時而雲遮月晦，一切又沉浸在迷蒙徉徜飄忽不定之中。
父子兩個都覺得有很多話，又覺得什麼也不必說，心裡都有一份溫馨貼切的親情。
忽然，劉墉一把扶住了父親，說道：“父親，水窪！” “你到底年輕，我的眼神是愈來愈不中用了……”劉統勳已是一腳踩進水窪裡，忙抽出腳來，“黑泥白水紫花路
”劉墉道：“父親其實還在盛壯之年，隻是苦熬做事太認真了。
兒子一直想勸您，學尹繼善，學張衡臣年輕時候兒；别學傅六爺、孫嘉淦和史贻直——傅六爺别看身子骨兒好，這麼着幹下去，幾年下來就挺不住了。
”“從你眼裡早就看出你想說的這些話了。
”劉統勳道，“不說這個。
一個揚州防務，一個蔡七等人下落，你的差使怎麼樣？” 劉墉默然了一下，說道：“揚州關防是水旱兩路并重。
旱路布置和南京一樣，善捕營官宿衛，内中随駕二十名侍衛，城内是揚州府和揚州鎮守使衙門負責，城外由南京總督衙門調了兩棚綠營，福建将軍行轅也是兩棚，分成兩層，各不統屬在城外兩層布防。
太湖