“說吧！”劉墉幹巴巴說道。
揣繼先又磕了頭，這才鎮靜了點，說道：“這事端底也不詳細，是群豔樓的鸨婆兒給我送護花月錢，閑話裡透出來的，說蔡營新住了個有錢主兒，買房子買莊院，家裡有一二百莊丁……”福康安插話問道：“什麼叫護花月錢？”“回爺的話，”揣繼先道，“行院裡都是女的，有時免不了當地地棍痞子進去攪場子。
還有打棗莊過往的官員大人們叫局子吃花酒睡堂子，怕招惹了本地巡捕局子，鬧出來官緘不好聽。
這裡五十多家明暗樓，每月初八給我送月份銀子，武行打架交往斡旋，都由小的出面——”他沒說完，福康安厭惡地一擺手道：“你接着說蔡七！” “是！”揣繼先又磕頭，接着說道，“我說蔡營離這裡十幾裡，怎麼護他？我管不到那地方兒！王鸨兒說人家給的銀子多，一份子一百六十兩呢，少不得請揣爺——不不，姓揣的多擔戴一點子……爺，尋常嫖客也就幾兩十幾兩銀子打足了。
我心裡犯疑，問她，‘他姓什麼？什麼來路？别是江洋大盜吧？’王鸨兒說，‘說給爺聽，我也犯疑呢——這家财主姓呂，有錢！有錢又不買地，他也從來不到樓上來，說叫堂子，去了又不聽曲兒不叫局，每晚叫姑娘們去。
十幾個姑娘他們上五六十号人，喝了酒輪着弄，弄了一撥又一撥，打發銀子就走。
有時候不夠弄，連我也都叫去，真的是那樣兒！銀子給的多，姑娘們這麼着接客也受不了呀！再說——’”劉墉聽他越說越下道，越說越順口，斥喝一聲道：“揀着要緊的說！”揣繼先忙改口道：“我想這是什麼人家？先頭太湖水師在這駐紮一個棚，也是這調調兒，不給錢，各院每晚派人去陪軍官，怎麼他們就專叫群豔樓？就是葛太尊叫局，也不是這個做派呀！”他“啪”地扇自己一耳光，“小的又說走了，葛太尊沒這事——問了她半天，她才悄悄說爺的疑心一點不錯！我去那天晚上，幾個莊丁喝醉了争女人，打起來，對罵裡頭露出來，有人紅脖子漲臉說：‘蔡黑七有什麼了不起？改了姓呂就完了？大家現在難中，一律兄弟平等！好就好，不好老子就翻牌，叫劉統勳一鍋全他媽燴了！’他沒說完，上來幾個人就地把他按倒，塞了一嘴麻胡桃
敢情皇上要回銮，各處風緊，他來躲風頭來了。
小的就知道這麼多……” 這麼多已經是足夠的了，隻要王鸨兒的話靠了實，必是蔡七在此無疑！福康安沉吟了一下，問道：“他那裡到底有多少人？”揣繼先挪動一下跪麻了的身子，說道：“王鸨兒說有一百多，個個都身強力壯，有的能一連弄四回——”見劉墉臉又沉下來，忙住了口。
福康安笑道：“這裡真是廟小妖氣大，池淺王八多！依你方才說的，過往官員本地長官，個個都是煙花隊裡過日月，都要給你出‘護花月錢’的了！”揣繼先不敢回話，隻提起掌來左右開弓“啪啪”，又甩自己兩巴掌。
一時便聽樓梯響，夾着黃富揚的說話聲：“請這邊走，左手第二個門。
”衆人便知葛逢春來了，一陣細碎的腳步聲，像是在外小跑的模樣，簾子一動，進來一個人。
劉墉看時，這人也甚是年輕，還不到三十歲，長得清秀伶俐，穿着半舊駝色湖綢背心，套了件石青坎肩，連帽子也沒戴，一進門，極利落地給福康安打了個千兒，又給劉墉打千，接着竟雙膝跪下向福康安磕了三個響頭，說道：“奴才葛逢春給少爺請安！并請老相爺老太太萬福萬全，壽比南山！” 他這一手官場規矩絕無僅有，幾個人都不禁愕然相顧。
福康安聽他連父母的“安”都請，忙起身虛擡一下手，說道：“這個禮不敢當！大人起來，請問閥閱——是漢軍鑲黃旗下的？” “奴才是小葛子呀！”葛逢春又打千，起身賠笑向福康安道，“就是府後管倉庫家什器皿老葛頭的兒子！爺小時候兒常騎奴才身上‘打馬進軍’的，有一回奴才您上樹，我爹瞧見了鞭子抽我，您還——”他沒說完福康安已經笑起來了：“我想起來了，老葛頭的兒子嘛！你老子跟我阿瑪打過一枝花，上過黑查山，是有功奴才。
放你出去當了個什麼所的長吏，如今混出人模樣了！”他笑顧劉墉，“這鬧出一家人了——是我的家生子奴才……一家子七八百号人，我記不得你本名了——你坐下說話！”葛逢春嬉笑道：“這個不敢遵命！奴才有六年沒見少主子了，得站着侍候。
這地方兒太雜亂了，像個雞窩。
爺是鳳凰，怎麼能在這将就？奴才鬥膽請爺過征稅所，專設接待過往官員的花廳，茶房書房琴房都有，還有個小花園子……嘿嘿……請我的爺和劉大人賞光！” 福康安也覺這裡太嘈，木闆房不隔音，不是說事的地方，遂起身說道：“崇如，過了明路了，得在這裡耽延幾天。
住這裡恐怕不成，咱們去吧！”劉墉便也微笑着起身。
那揣繼先已看呆了，此時醒悟過來，緊着說：“要不要叫幾個孩子過去侍候？我挑頂尖兒的書寓學生，沒開臉沒接客的……準教爺們開心！”福康安停步說道：“你兩個留下，交待這個王八頭兒，隻要洩出去半個字，我炮烙了他——還有李氏，把騾子茶葉都賣了，明天來了賞她——這事人精子辦，你完事就回去——婊子們不要來，姓揣的随叫随到——明白麼？” “明白！”黃富揚和人精子一齊躬身答道。
這裡三人出店見街上店門口已經停着兩輛轎車等候，福康安滿意地點點頭，卻讓劉墉乘前面的車，自上了第二輛，