醴酒鼓樂吹打，比賽社火還要熱鬧了十倍。
眼見他四人由二十幾個衙役簇擁着遠遠過來，彩棚裡有人高叫一聲，“欽差大人得勝歸駕，燃炮啰！”頓時，十挂萬響爆竹齊鳴，竟似猛雨般響成一片。
縣丞指揮着衙役拼命推擠漸漸合攏的人胡同，忙得滿頰熱汗。
劉墉在騾上遙看如此風光，忙勒缰退後讓福康安居前。
福康安笑道：“你是正我為輔嘛。
别那麼小樣兒。
往前些，我稍後，并辔齊軀！”劉墉這才稍稍向前，仍是和福康安錯後一步“并辔”徐行。
此時葛逢春率衆衙役押着近二百土匪俘虜也遠遠出現在地平線上。
衙役們一個個精神抖擻，威風凜凜提刀夾行監行，土匪們繩捆索綁鐵鎖锒铛串成串兒蹒跚易行。
蔡七半暈半醒戴着柞木硬枷，項插亡命旗歪在騾車裡，颠簸着逶迤漸近。
人們越發鼓噪湧動，不知誰高聲喊道：“好——乾隆老佛爺萬歲！萬萬歲！”頓時響起一片此伏彼起參差不齊的呼應聲……
須臾鞭炮聲止，鼓吹細樂聲中劉福二人緩緩下騎。
葛孝化率一衆官員打袖撩袍跪叩下去，衆缙紳也都跪下，不知不覺間，上萬的人安靜下來，竟也都長跪在地。
葛孝化為首說道：“卑職等恭迎二位欽差，給福大人劉大人請安！恭賀二位大人全勝凱旋！”
“媽的個蛋！”福康安扔了鞭子，笑道，“真不知道你們這些混賬是幹什麼吃的！”也不理會這群官，上前挽起缙紳裡跪在前頭的一位老者，一臉孩子氣笑道，“老人家請起！我們年輕，不敢當這個禮！”又向跪着的百姓團團抱揖，含笑說道，“父老鄉親們請起！請起……”劉墉見他這般做派，心裡也自佩服，轉身含笑對官員們道：“諸位大人也請起！待會回衙我和福大人自然要接見諸位的。
葛大人要預備着交接人犯，騰房子關押囚禁，都是你的差使。
蔡七一犯要特嚴關禁，檻車解送刑部，出不得半點差錯的……”福康安卻隻顧和缙紳們拉話寒暄：“不才有何德能？這是上仰萬歲爺如天洪福，下賴軍民一體同心共成壯舉！蔡七一衆逆匪一網打盡而我軍幾乎一無傷亡……你們的賀酒一定喝的。
請衙門裡見。
”和衆人拍肩拉手的就親近到十分。
當下衆人呼擁返回征稅所衙門大院，就議事廳内外擺了四十桌大筵，文武官員和紳士擠擠挨挨滿堂，有功衙役密密集集一院，也沒有什麼異樣的水陸珍肴，隻是鼎烹豬羊樽開泥封隻情胡吃海喝。
觥籌交錯間，人們目有視必視福康安劉墉，口有言必言福康安劉墉。
福康安對衆官員不大兜搭，親自給衙役們頒發賞銀，輪桌勸酒，大說大笑議論夜來一戰。
劉墉怕冷落了這群地方官，略與衆人周旋，徑自坐了廳東官員席面，邊吃邊詢問地方錢糧治安風俗民情拉長說短。
一時福康安回來，已是微帶醺色。
他雖隻有十六歲，卻已是颀身正立，穿一身天青夾袍套着玫瑰紫巴圖魯背心，星眸顧盼間神彩照人，在滿屋绮羅袍褂翎頂輝煌間更顯得鶴立雞群，在廳心立定了，左手舉杯，右手一撩辮梢，說道：“諸位！”
廳裡廳外一片聲吆五喝六嗡嗡嘤嘤之聲立時雅靜下來。
“這次平原内地剿匪，全軍全勝而歸，匪寇無一漏網。
現在是喜慶日子，我們高興！”福康安還是頭一回在這種場合講話，開始有點把握不住，說得略帶慌忙。
他很快想起父親的話：當衆陳說訓示，要眼空無物，隻當對石頭說話。
略一定神，語氣便變得流暢舒緩毫不滞澀，“這是皇上洪福齊天，朝廷社稷佑護的仁澤所至！蔡七乃大别山慣匪，跟從一枝花逆黨三次起兵放炮造反，流竄荼毒七省，危害地方百姓，一枝花事敗，又逃亡流竄劫庫殺人嘯聚匪衆抗拒天兵，實屬十惡不赦之徒！這次一鼓收擒，先一條為聖上解了一樁宵旰之憂，為朝廷除一心腹之患。
我們舉杯，為皇上萬福萬壽——幹！”
随着一片撲撲騰騰桌椅響聲，人們齊地立起，吱兒咂兒響了一陣，翻杯亮底，咧嘴嬉笑歸座夾菜。
福康安又道：“葛逢春以下二百役丁奮勇當先前敵無畏，一夜鏖戰群頑伏擒，綠營軍掠陣機動配合，不殘稼禾不殘良民大獲全勝——你們都是有功之臣，除頒發賞銀之外，還要按功叙保，朝廷自有褒揚制度。
這第二杯，我福康安和劉大人共敬諸位！”說着杯一揚，裡外人衆大呼：“謝福爺劉爺！”劉墉慌忙起身舉杯，隔座和福康安一注目會意，飲了。
衆人料他還有第三杯，便不再坐，一一斟着。
便聽福康安說道：“這第三杯我要大家共敬劉崇如大人！他是我們的正欽差，居中調度協同軍民指揮如意，剿匪護民綏靖治安，身為文官親臨前線督戰破敵，居功為首！——這一杯，為崇如大人納福慶賀！”說完率先飲了。
衆人也齊呼“為崇如大人納福”引杯傾盡。
劉墉心頭轟地一震，立時漲紅了臉，蔡七一犯，是乾隆幾次禦批，遍天下通力捕拿的要案案首，這次連匪衆全擒，不但刑部，連軍機處都要表彰嘉勉的，通常占山劫貨為害一省的坐地小土匪佬兒受擒，巡撫以下官員争功奪名常常鬧得醜态百出，這樣一個特大治安功勳，福康安實實在在是調度指揮首腦，怎麼一帽子都扣到自己頭上？無論如何先辭為上，遂舉杯笑道：“瑤林大人少年高才，這次大家是親眼目睹了——布置策劃指揮調度都是福大人一手安排，一力推行，我隻是略盡了一點參贊責任……”他陡地想起，福康安一路都在抱怨别人總看他是個乳臭未退的小孩子，向往天山鐵騎虎帳運兵，建功于當世，留名于淩煙閣，一下子福至心靈，知道他是嫌這份“功勞”太小太沒味兒，竟有個“不屑居之”的意思在裡頭！這個想頭一閃而過，極是清楚明白，因提足了氣，高聲道：“福大人是米思瀚老公爺的後代，将門虎種英才勃發！這次隻是小試牛刀已見大英雄本色。
功高遜居，更是高風亮節，雛鳳清于老鳳聲，福瑤林千乘萬騎功建社稷名重竹帛，在座諸君可以拭目以待！我們，為福瑤林大人幹杯！”
一片幹杯聲中，福康安興奮得紅光滿面，自出娘