胎，華堂公庭之上聽這樣的考語，他還是第一遭。
劉墉的話也真是句句都搔到了癢處，捧得福康安直想學周瑜在群英會上當庭舞劍乘酒豪歌，看了看這群滿臉谀笑的龌龊官員狼狽士紳又覺他們“不配”。
他畢竟是天分極高心智清明的貴介公子，父親整日“趙括馬谡”地訓戒，母親扳頭掰口溫存勸慰要“體态尊貴舉止安詳”的話頭浸淫日久，此刻竟都不期然泛起作用，心裡一沉着，臉上便帶了從容雍和，微微一笑，到葛孝化席上笑道：“冷落你們了，賊窩在你們府，居然毫不知情，你們不為無過，但此地百姓馴良遵法，昨夜沒有一戶是窩匪不舉的，還是你們平日教化有方。
不然，昆岡失火玉石俱焚，劉墉和我也不能幹淨利落善後。
這個功比那個過大，所以奏議裡也要褒揚。
孝化聽說要轉任兖州府了？不必争着去了，議叙請旨，這裡轉陸濟甯道就是——”他笑起來，“葛太尊、葛太爺、馬管帶……都預備着吃升官酒罷！”這群官員一見面就挨他罵，心裡原是不安，此刻這份高興，私地裡不定就鬧一嗓子二黃。
這都是随口能說一車逢迎馬屁話的主兒，正在回話奉迎，福康安卻擺手止住了，對劉墉道：“咱們到缙紳席上去。
有道是筵無好筵，好白吃的麼？——這都是窩裡人，得罪不了他們——來吧！”
劉墉恍然之間已經憬悟，福康安要借機敲這批财主一筆，心裡暗道這個相府公子耳濡目染，得了傅恒真傳，心才心智不可限量，笑着起身和福康安來到西席首桌，命人掇過兩把椅子，笑道：“我們陪各位父老坐坐，不嫌棄吧？”
這一桌坐的都是棗莊頂尖的頭面人物，崔梁宋三家都是富甲王侯，不分軒轾長者居首，還有馮唐葛劉胡五家，也都是擁資百萬的财東，棗莊産煤，自都是發的“煤”财。
錢多，然卻沒有什麼功名身份，沒有混過高層官場。
本來福康安優禮有加，已是受寵若驚，這一來更是驚上加喜，喜裡有驚，二者攪和着頭暈神昏，一陣不着邊際的逢迎聖明，矜持得不敢舉箸，身子飄得不落實地，各各自報家門，栗栗敬畏正襟危坐。
“缙紳業主是朝廷的基業根本。
”劉墉見福康安似笑不笑端杯不語，知道是輪到自己說話了，三杯沾唇即過，輕咳一聲說道，“諸位雖不是官，于地方而言，比官要緊。
官似流水轉眼過，鐵打營盤今如昔啊——諸位是根基，是河底的石頭，是‘鐵打的營盤’嘛……”他俯仰沉吟緩緩而言，“我先在戶部，又在刑部當差，辦過不知多少案子，家嚴大家都曉得，更是一輩子在案件堆裡辦差。
有一等富而好禮、恩存恤下的殷産人家，那個一村一鄉一鎮一縣都受惠，鄉愚宵小之輩就安貧樂賤，就有個把地棍刁痞窮極無賴的，鄉民自己就料理了他。
兇案惡犯極少，更沒有犯逆的，倒過來業主終歸平安實惠。
有一等為富不仁、魚肉一方的富戶，欺人霸産竭澤而漁，仗勢倚富橫行霸道的，逼得佃戶窮民走投無路忍無可忍的，他那裡就容易出事，出事就是兇殺戾氣！招得是非出來，終歸家破人亡慘不忍睹，就是朝廷替他緝兇平亂，他吃過的虧無法彌補。
這就是一念之差，毫厘千裡。
比如蔡七，如果換在一個饑民遍地、道路餓殍的處在，業主又囤糧居奇，勒掯虐下，一聲呼号揭竿而起，我們能不能這樣平安順利把案子就辦了？所以呀，福大人昨晚說，這裡是好缙紳把持的地方，你們平素是有德有功的！”
挨福康安身邊那位七十來歲的老頭子叫崔文世，拈着雪白的胡子說道：“大人這話極是，我雖經營炭業，也是讀書好禮人家。
我家，宋少卿家，梁君紹家，還有這幾位，有個煤營會館，在一處聚也常議論這番道理。
這礦工井窯工人，和江南織機行，江西瓷行一樣，和農田業主佃戶大有不同，其實都是四面八方來的無業遊民，光棍地痞還有作奸犯科逃案藏匿的也就不少，這般朝夕聚集同作同息，一個不善之舉不妥之事出來，就不是小事。
大人誇獎，我們不敢當，隻有更加小心翼翼，如履薄冰，再不敢非禮胡為的。
”他身邊就是梁君紹，也是五十多歲的瘦老頭子，說道：“一處不到也不成。
工人是越來越難管了，開礦初起，一車煤一錢五，後來漲到兩錢、三錢！去年夏天冒頂子塌方，接着一個窯串火爆炸，死了十三個人。
我的爺們——全棗莊礦工叫歇，各家窯主封門閉戶，滿棗莊工人男女老幼家屬吼天叫号，三個字‘漲工價’，得，一車五錢！沒有官府彈壓，青幫說合，那真要我們粉身碎骨了……”他打了個寒噤，“劉大人說我們是朝廷的根基，我們其實想着朝廷是我們的靠山！幸蔡七在這裡是避風躲藏，沒和工人串連。
要真勾成一勢，不知道鬧出多大的亂子呢！”他說這事，衆人似乎都還心有餘悸，無不點頭稱是。
“出了事就是生靈塗炭，大劫之下幸存也難！”劉墉順風抖帆轉了話題，“福大人和我學生計議，這裡要請旨建縣，當然這還要看聖意，沒有旨意之前，是不是由諸位組建個護礦隊？既然受官府管轄，又歸諸位約束，可以維護棗莊秩序，綏靖當地治安，有些案子還可調停鎮壓！——昨晚一夜用兵，八萬兩銀子銷掉了。
難道要朝廷來出？我都要小看你們了！有支護礦隊，可疑人一來就盯上了，一繩子就綁送衙門了，你們平安省心，加上恩威并施，出煤不出事，豈不面面俱到？”
衆紳士都是一個呓怔，愣了一下才意識到劉墉是叫大家出錢。
八萬兩銀子對他們是個小數目，情知昨晚用了四萬，卻張口“八萬”，大家心裡已經不然。
且劉墉節外生枝，又說什麼“護礦隊”，那是年年花費月月支銷的事，就像個填不滿的無底洞了，無端額外從天上掉下來這麼一項負擔，自然人人心裡不情願。
這個搓鼻子那個揉眼，咳嗽打哈哈，沉吟裝迷糊的，一桌子怪物相。
本來一片喧火熱鬧的酒筵似乎有一股潛暗的冷流從西傳到東，又從北串到南，劃拳猜枚的提耳灌酒的衙役們都受了感染，漸漸止杯停箸。
人們誰也不知道出了什麼事