離的三阿哥永漳，還有一群黃帶子近支宗親跪在左手，右手為首的是軍機大臣。
因見劉統勳也在，乾隆怔了一下，竟上前一步親自用手去挽，笑道：“特特的有旨給你，徑直上船，不必陪朕的，怎麼還是掙紮來了？——扶劉公到廂房休息！老三身子骨兒不好，也去暫歇，離着發駕還有一個時辰呢！”說着，早有幾個太監過來扶了二人去。
乾隆目送劉統勳進了東偏殿，這才轉過臉來，輕咳一聲道：
“諸臣工！”
滿宮中官員低垂着的頭立刻又向下伏了伏，偌大的庭院裡頓時寂靜得一聲咳痰不聞。
“朕即将回銮北京。
”乾隆說道，這是臨别訓詞，未出北京已經打好了腹稿，如此莊重場合，每個字都要原話載入诏诰，又要文藻毓華，又要能聽得懂，又不能像背誦文章，因此說得很慢，“朕法聖祖之法，以孝治天下。
江南督撫等，以該省紳耆士庶望幸心殷，合詞奏請南巡……仰稽聖祖仁皇帝，六巡江浙谟烈光昭，允宜俯從所請，恭侍皇太後銮輿南來。
朕巡幸所至，悉奉聖母皇太後遊賞，江南名勝甲天下，誠親掖安輿，眺覽山川之佳秀，民物之豐美，良足以娛暢慈懷。
南巡以來，朕轸念民依，省方問俗，不憚躬勤銮辂。
江左地廣人稠，素所惦念，其官方、戎政、河務、海防，與凡闾閻疾苦，無非念存一意，而群黎扶老攜幼夾道歡迎，交頌天家孝德，慕仁慕恩之情浴化彰明。
”他頓了一下，突然一個念頭蓦地生出來：講孝道，巡省官方體察民情，無論寫到哪本書上都是堂而皇之的體面事，然而這次實是親眼所見，花的錢是太多了，“萬家膏腴奉一人”這個名聲不能擔當！但原來打的腹稿裡沒有顧及到這頭話說，要現編現說，因更放慢了語調，悠悠說道：“朕擇吉臨行之前屢屢降旨：前往清跸，所至簡約儀衛，一切出自内府，無煩有司供億。
徇來視察，仍有過于崇飾之嫌，浙閩之地過求華麗，多耗物力，朕甚弗取，已經降旨申饬……”乾隆講着，倏地又想起窦光鼐，在儀征以頭撞槐血流被面搏死一谏，不就為的自己這個“見識”？
望着宮外浩大的恭送回銮儀仗，結彩連綿團錦十裡的場面，乾隆的心忽然亂了，原來預備的訓詞，現編的诰谕一句也想不起來，怔着不言語，紀昀尹繼善和跪在第二排趕來送行的幾位外省督撫，聽着突然沒了聲音，下意識擡頭看時，被乾隆一眼看見王亶望，二人四目相對，王亶望忙低伏了下去。
乾隆的目光幽地一閃，轉眼回頭尋蔔義，卻一時尋不見，便看紀昀。
紀昀方才在外宮候駕，見王亶望也翎頂輝煌列班等候，心裡已是詫異，見乾隆盯自己，略一定神，已明白蔔義傳錯了旨意！他心頭猛地一提吊起老高，蓦地出了一身冷汗，十指變得冰涼，緊緊攥着，卻不敢回避乾隆的目光，臉色煞白癡望着乾隆腰間的卧龍袋。
“朕來江南觀閱風俗體察吏情。
”見衆臣子已經覺出異樣，相互交換目光，刹那間乾隆鎮定下來，就有天大的怒火，此刻送駕大禮，萬不能妄動無名。
遊移着目光，已經完全撇開文绉绉的訓诰文詞，說道，“江南百姓傾心沐浴聖化感格君恩共慶歌舞升平，踴躍感戴之情随處可見，可見官吏平日教化有方，辦差尚屬努力。
一枝花巨匪殄滅，渠魁蔡七就擒，俱是兵不血刃，劉統勳劉墉父子功勞固不可沒，但若吏治毀敗治安不靖，焉得如此順利？朕觀‘以寬為政’之道成效顯著，甚慰中懷。
”他咽了一口唾液，“但‘以寬為政’并非放縱弛政，吏治整饬斷不能一日疏忽。
乃有身為朝廷大員開府封疆朕所倚任之重臣，行為卑污貪渎婪索肥己病民誤國之徒，爾自思量，朕之手創盛世，豈容爾随意作踐？即科道州府諸縣守令，食君之祿牧愛一方，亦應中夜推枕扪心自問，朕方燃燭勤政不遑甯處，甯臣子宴樂遊悠，縱欲享樂之時耶？”這一頓訓詞說得铿锵有節擲地有聲，前頭已經聽“懶”了的官員們被一下又一下的話語敲得悚息營屏心中顫栗。
聽得遠遠西邊隐隐傳來細細鼓吹樂聲，乾隆便知太後銮駕将到。
他放緩了語氣，勉強一笑，說道：“朕别無叮咛告誡，回京自然還有恩旨。
諸臣暫跪，十六叔陪朕去接慈駕。
”
聽得大氣也不敢出的官員們悄悄透了一口氣。
……泊在瓜洲渡口的禦舟一滑，啟動了。
從送駕碼頭沿運河北上，足足走了兩個時辰才駛出夾岸歡呼的人海，乾隆一直站在艦中黃龍大纛旗下，身後設的禦座挨也沒挨。
倒退着的如蟻人流，紛華迷亂的彩坊，青郁郁如煙柳堤和萋萋芳草上點綴的野花……無限春光好景，他都沒有怎樣留神觀賞，心中隻覺得一陣迷惘一陣惆怅，一時想到陪太後和皇後在靈隐寺進香，又轉思在廿四橋觀賞夜月，從儀征觀花和汀芷會面又悠然思及桃葉渡和一枝花邂逅傾談，走馬燈似的轉換不定。
随着思緒，臉上時喜時悲。
隻偶爾一個醒神，轉身顧盼微笑向岸上搖手緻意而已。
直到港汊已盡，運河直北而流，岸上沒了人，他才覺得兩腿站得膝間發酸，才聽王八恥在旁道：“主子，也好歇歇兒了。
從沒見主子站這麼一晌的……”
“唔？唔……”乾隆憬悟過來，除下頭上的蒼龍教子緞台冠，肩上的海水潮日瑞覃也解下來遞給太監，一頭往艙裡走，轉臉看見蔔義站在舷邊傻呵呵看岸邊景緻，頓時陰沉了臉，卻沒言聲。
進來徑自坐了窗邊，由着宮女沏上了茶，抽過一份奏折看，是勒敏的請安折子，蘸了朱筆批道：
朕安。
你好闊，明黃緞面折嵌壓金邊！此皆養移居易之故，朕豈是崇尚侈華之君？辦事宜留心，事君惟誠而已，此後不可。
寫了“欽此”二字，又抽過一份，卻是高恒的供辯夾片，已經看過一遍了的，随意翻着道：“叫蔔義進來！”
蔔義進來了，他不知道傳喚他是什麼差使，也想不出單叫自己是什麼緣故，左右顧盼小心蹑腳兒進來，打了千兒跪下：“奴才叩見萬歲爺！”
“你可知罪？”乾隆皺着眉頭，像在看一隻掉進水缸裡的老鼠，問道。
“奴才——罪？”蔔義一愣，張皇四顧，膽怯地看了一眼王八恥，忙又連連叩頭，碰得艙闆砰砰作響，“是是是……奴、奴、奴才有罪……昨晚那拉貴主兒宮裡的琉璃聚耀燈壞了，