怕主子責罰，又沒法給主子交待，隻好去皇後娘娘宮裡把用廢了的聚耀燈拆了個底座兒換上。
這就是偷東西，求主子責罰……還有，侍候主子晚膳，失手把個琺琅碟子碰剝了邊……”他偏着頭還要往下想，乾隆一口打斷了他：“失手碰碟子、修壞聚耀燈，這不是罪，是過失！朕問你，王亶望的旨意你是怎麼傳的？！” 蔔義頓時張大了口，僵跪在地愣了半日，叩頭道：“當時皇上說要辦他。
尹大人和紀大人都說查明實據再辦，‘不必打草驚蛇’……接着皇上叫奴才傳旨，奴才就去說‘賞收你的宋版書，你回去安心供職’……别的奴才一句也沒敢多說，他送奴才五十兩銀子，奴才也沒敢要……”說着，頭已經碰得烏青。
乾隆忙想當時情形，已知錯誤有因，原是自己沒有話說明白，但他如何肯向太監認這個錯？因冷笑一聲問道：“朕叫你傳旨。
尹繼善和紀昀的話是旨意麼？”蔔義一臉的沮喪，欲哭無淚地看一眼乾隆，那是一張絕無情義的面孔，冷得像挂了霜，帶着蠻橫和輕蔑……半晌，他忽然雙手掩面“嗚”地一聲哀哀恸哭起來，俯伏在地懇告：“奴才罪該萬死……奴才知道傳錯旨意是死罪……不敢有意兒的……不念奴才老實侍候主子的份兒，皇上最是惜老憐貧的，奴才家裡還有個七十歲瞎眼老娘……” 乾隆處置太監誅戮殺伐從不皺眉，心腸之狠曠代罕有，太監與外吏小員偶有口角，也素是個“有理扁擔三，無理三扁擔”的章程。
但“君子不近庖廚”，此刻在舟上，無法回避他絕望的哭聲，也不能就地打死，聽到“七十歲瞎眼老娘”不禁心裡一動，臉上顔色已和緩下來，看着蜷縮成一團的蔔義說道：“朕熟讀經史，寺宦内監禍亂國家的事枚不勝舉，亡秦、亡漢、亡唐、亡明都因太監擅作威福、浸淫放縱秉持國柄。
所以太監犯過決不輕恕，因為太監是小人！你自思量，今日你無意傳錯旨意可以不糾；明日有人假傳聖旨何以為法？你就哭出三江淚，能擔起這個幹系？”他把話說到十二分無望，踅身取茶，見王八恥口角帶笑，知道他幸災樂禍，厭惡地轉過臉來，接着說道：“所以什麼無意、什麼初犯、什麼侍候多年，這些由頭不能恕你一死。
但朕看你此時念及老母，尚是一個孝子。
沖這一條饒你，皇後病重，也算放生為她祛災。
但有罪不能不罰——你進京途中在王八恥手下聽招呼。
内宮事務是皇後做主，回京娘娘身子大好了，自然有個發落。
”說罷站起身來，也不管顧搗蒜價磕頭謝恩的蔔義，吩咐道：“停舟！朕要去給太後請安，順便看看皇後。
” 一百多艘禦舟上的水手都是太湖水師裡精中選精的強壯兵丁，前後聯絡白日打手旗夜裡挂号燈，饒是如此便當，浩浩蕩蕩的舟艦也好一陣子才停下來。
橋闆搭岸，允祿紀昀劉統勳尹繼善四人早已趕到岸邊長跪在草堤上，看乾隆時，已從艙中出來，頭上戴一頂明黃貼邊青緞瓜皮帽，醬色湖綢袍套着雨過天青套扣背心，青緞涼裡皂靴在橋闆上橐橐有聲下來。
幾個人仰視一瞬忙都伏身叩頭請安，雖然隻能看見乾隆一擺袍角，都覺得有一股威壓氣勢，逼得人不敢擡頭。
“都起來吧。
”乾隆淡淡說道。
尹繼善和紀昀都是為王亶望之事懷着鬼胎，心裡忐忑着站起身來，見乾隆并沒有不豫之色，才略放了些心。
紀昀摸得乾隆秉性熟透的人，情知不能葫蘆提蒙混過關，見尹繼善猶豫，忙又跪了說道：“臣有錯誤之處要請皇上降罪。
王亶望處分，昨日奉旨，‘你已東窗事發，今日就有旨意。
與勒爾謹革職聽勘，由劉統勳派人查看家産。
’但今日接駕他也列班參與。
臣與尹繼善背地私議，也許皇上另有敕命，但問王亶望，他說皇上賞收了他的書，臣等才知道傳旨有誤，把臣的刍荛之見誤傳出去了。
臣是當值軍機，疏于查實，自有應得之罪。
”說罷垂下頭去。
尹繼善這才知道事情不小，一提袍角也跪了下去。
劉統勳原見紀昀和尹繼善在班裡私下嘀咕，此時才明白這檔子事，皺眉說道：“其實就是現在下旨，捕拿起來也很快。
不過既是傳錯了旨意，衆人都知道賞收了他的書，此刻拿人抄家，倉猝之間容易引起誤會。
臣可以立刻拟票，着山西陝西臬司衙門撿看過往驿傳私人函件，如果有通情串意的信，倒事先有了證據，将來審理起來容易得多。
還要防着他得知消息，暗地藏匿财産，這件事卻要着落在尹繼善身上。
”尹繼善忙道：“我送駕到高家堰快馬返回，立刻着手布置！” “這才是補過之法。
已經錯誤，請旨處分何益？一切等回京再說吧。
”乾隆擡手示意二人起來。
看了看後邊的船，皇後的座艦也已搭了橋闆，岸上停着一乘四人擡明黃亮轎，轎旁還有隻黑不溜秋的大叫驢在堤上啃草，便知太後和葉天士也去了皇後船上。
他收回目光，又問道：“阿桂那邊有沒有信？” “阿桂有信。
”紀昀肅恭回道，“阿睦爾撒納已經到了張家口，遵旨在北京給他找了一處宅子，是郡王府規制。
來信說北京今年溫暖，阿桂他飲食不留心，痢瀉不停，接旨禦駕返銮，已經安排禮部和順天府籌辦迎駕事宜，他自己要到保定接駕。
請旨是由潞河驿入京還是朝陽門碼頭。
信中還說睐主子和小阿哥爺子母健康，請聖躬放心。
”說着将信函雙手捧上，“還有盧焯也有請安折子。
附來的折片說清江口黃河疏浚正在緊要關頭，要趕在桃花汛來前完工，恐來不及趕到高家堰迎駕，疏浚之後要補高家堰到清江口一帶堤岸，防着菜花汛決潰，甘陝多雨，下遊要萬分警惕，不能迎駕事出國政，請皇上恕罪。
” 乾隆駐足聽着，滿意地一笑，說道：“這何罪之有呢？告訴他，隻管用心辦差。
他讀陳潢的《河防述要》，‘河口清沙一丈，河床沙落三尺’，朕推詳道理，可以一試。
傳旨——賜盧焯人參一斤，飛騎賜阿桂續斷
寫信給他們，着意留心身子骨兒……”說着便走，允祿忙率衆跪送。
皇後的座艦規模格式和乾隆一樣，隻少了一