船舷邊繞舟回廊上一色站的宮女，有本船的，也有太後随身帶過來的，靜靜侍立着，乾隆也不理會，親自挑簾進艙，頓時一股濃烈的藥香撲鼻而來。
滿艙的人，除了太後坐在後艙屏前木榻旁的椅子上，那拉氏汪氏陳氏一幹人都垂手站在艙窗旁邊看葉天士給皇後行針，還有兩個禦醫也躬身在榻前撚針，見乾隆進來，一齊蹲下身去。
乾隆望着母親趕上一步，雙手一揖剛要打千兒行禮，太後便擺手示意免禮，指指皇後又搖搖手。
乾隆這才正眼看富察皇後，隻見她仰在枕上合目昏睡，眉宇微蹙臉色蠟黃，鼻息也時緊時慢，咬着牙關緊抿着嘴，随着葉天士不停地抖動銀針，頰上肌肉也時時抽搐。
她如此病态，這已經是第四次了，見症候并不十分兇險，乾隆略覺放心，小心地透了一口氣，坐到船舷窗邊，伸手撫了一下皇後的鬓角。
仿佛着了什麼魔力，皇後嘴角顫抖着翕動了一下，睜開了眼，遊移着目光盯住了乾隆，又看了看太後，聲微氣弱地說道：“我……起不來了……” “好媳婦……”太後也湊近了床，顫巍巍拉住了皇後的手，聲音顯得蒼老又帶着凄涼，“你是勞乏着了力……其實不出來扶我的輿辇，天下人誰不知道你賢德孝順？好生作養……”皇後閉了閉眼睛，又看乾隆，隻目光一對便垂下眼睑，略帶喘息說道：“皇上外頭大事多……南巡以來……我瞧着比北京憔悴了些似的……不用在我身上多操心……你自己比誰都要緊……” “你也要緊……你得明白這一條！”乾隆要來手絹，食指頂着輕輕替她揩着沁出的淚撫慰道，“萬事不要動心，不急不躁緩緩作養……我看你其實是個太仔細……” 他們一邊說話，葉天士在旁跪着運針，兩個從太醫院專門派來跟葉天士學習醫術的太醫，看樣子早已傾服了這位“天醫星”，在身邊給他當下手，遞換銀針，觀看他作用行針，恭敬得像三家村的小學生看老師作文章。
葉天士腦門子上沁着細汗，目不轉睛看着皇後手上、小腕上、項間發際上插着的針，眼神有些憂郁，連乾隆母女夫婦間的對話都不留意，移時，擺擺手道：“撤針罷。
慢着點兒，用拇指和無名指旋着，行針容易到火候……”兩個太醫低聲答應一聲“是”，輕輕用拇指無名指一根根旋着從泥丸、太陽、四白、風池、睛明……諸穴位抽拔銀針。
彩雲在旁捧着盤子收接了。
一時拔完，太後在旁問道：“方才先生說是火痰、熱毒攻心。
要不要晚間艾灸搬一搬火罐？” “不行！”葉天士聲音大得連他自己也吓了一跳，忙磕頭道，“虛補實洩、火痰祛火風痰祛風，那都是表象醫法。
老佛爺您最聖明的，譬如燒紅了的鐵鍋，萬不能用涼水去澆。
皇後娘娘是虛極返實陽極生陰的症候，不是尋常偶感風寒。
她本就熱毒不散，再用艾灸，熱性相激更受其害。
小的以為可以用輕量白參沙參丹參輕補，再加細辛白芷荊芥薄荷少許洩熱，待内熱稍散又不緻傷了元氣，再作下一步打算。
”說完再覺得是和太後皇帝回話，忙又叩頭，“小的見識淺陋，請皇上示下！”見乾隆點頭不語，膝行至案邊寫了醫方呈上，乾隆看時，上面寫着： 通草一錢、魚腥草一錢、銅絲草葉兩片、白參五分、沙參一錢、丹參二分、甘草一錢、山楂片一錢，緩火慢煎半時辰加白芷荊芥薄荷各一錢，砂糖一匙為引熱服。
因道：“方子也還罷了。
還有沒有别的醫囑？”葉天士看一眼太後，說道：“不敢稱醫囑，用藥之後，娘娘如若内熱，可以稍用一點生茶葉茶水也就緩散了。
”說罷哈腰卻步退了出去。
乾隆見太後隻穿了件蜜合色旗袍，外頭套着醬色金錢萬字滾邊大褂，賠笑說道：“老佛爺穿的似乎單薄了些兒，白天日頭暖還不妨，夜裡河上風涼，兒子問過這裡的地方官的。
您要再有個頭疼腦熱的，兒子就更不安了。
” 太後笑着點頭，撚着佛珠說道：“我身邊這幾個丫頭經着心呢，該添減什麼比我自己想得周到。
這些事你甭操心，隻照料好自己就是了。
現下已經啟行回京，皇後又這樣弱，我想你不如搬到她船上，這裡内外用紗屜子一隔，見一見軍機大臣也還使得，要有會議回你船上去，我就在後邊大船上，兩船搭上橋闆就過去了。
你看這一停是多久？這就走得慢了不是？”那拉氏便道：“我閑着也是白閑着，皇上既在這船上，我過來侍候。
娘娘精神好時候，也能陪着說話子解悶兒。
”乾隆笑道：“如今皇後病着，你是貴妃，雖說在道兒上，裡裡外外約束宮人太監都是你的差使。
留下陳氏在這裡，嫣紅小英跟你作幫手，汪氏李氏她們跟老佛爺。
這樣着請安辦事就都方便了。
”太後道：“皇帝說的是，就是這樣辦了。
”因起身到皇後榻前，拉起她的手說道：“葉先兒醫道是高的，他說無礙畢竟就無礙，隻不要躁性兒，萬事都散漫不在心，你的病早就好了。
如今宮裡宮外還是祥和熏灼，不要總是挂記那些雞毛蒜皮小事兒不是？先帝爺在時，宮裡三天兩頭丢磚打瓦七事八事，夜裡鬧鬼不安靜。
他那脾氣你也知道，殺人都不撿地方兒的，我起初也怕，見慣不怪了也就罷了。
叫皇帝和你住一處，也為借他的威氣給你壯壯膽兒。
自己養得身體結實了，咱娘們樂的日子長着呢！”又撫慰了許多言語，才帶着衆人出艙下船。
乾隆聽着母親的話，皇後畢竟還是受驚了，當下心裡掂掇着送下來，相陪在身邊沿堤向太後的座艦散步走着，問道：“皇後不甯，敢情是瓜洲行宮裡鬧鬼？兒子竟一些兒也不知道。
” “揚州這地方開國時候殺人太多，陰氣重。
我也是揣度出來的。
她不肯說，追問急了，才說‘有鬼’，她是個深沉人，你别逼問她。
”太後望着一壟壟蔥茏無際的稻田，眯着眼說道，“葉先兒的話沒錯，皇後真的是受了驚吓。
膽小氣怯的直犯忡怔。
唉……撥我的份例銀子，在行宮裡作法事，超度超度吧……” ————————————————————