這位王爺是微服到甘肅，因是王亶望壞了事。
又說起“聖躬操勞”，這次江南之行皇後病重，又有和卓之亂，吏治上頭也屢屢惹皇上光火。
皇上身邊得力人太少，朝廷要着力物色人才……從紀昀家中官司逼死人命，又歎息做官做人不易。
又說到福康安在棗莊生擒蔡七，和珅搭讪着順口問仔細聽，便覺怅然若失：遲走幾日跟了福康安，不但免了這一災，還能立功叙保……
弘晝見他發癡，因問道：“你呆呆的在想什麼？”
“噢……奴才走神兒了……”和珅道，“說到福四爺，這回在江南也見了的。
原先早年在宗學和福大爺也相熟的。
奴才倒黴沒造化，要跟了四爺去逮蔡七，選出去當個縣太爺那是穩穩當當的……”因将在瓜洲渡驿站周濟靳文魁家花盡了銀子，一路潦倒來到甘肅，得了急病受吳氏求治恩惠的事一一備細說了。
“如今見着五爺，就是奴才時來運轉了。
受恩不報非丈夫，求五爺賞點銀子，一來作回京盤纏，二來且安頓吳家娘母女不受饑寒。
奴才回京告貸也必要還她這份天大恩情的！”
弘晝聽得不時地點頭感歎，末了，眯着單泡眼喟然說道：“也是你命中該有這一劫，中間貴人相救——瓜洲驿你要不救靳家兒子，未必有這樣的好報。
”王保兒笑道：“依着爺說，那個窮要飯婆兒還是‘貴人’了？”“那是當然！”弘晝正色說道，“比如和珅捐銀買炭救靳家，和珅就是靳家的貴人，窮困中又遇到我，我就是貴人——你以為文王易經裡的貴人和世上這些戴官帽子的是一回事麼？這麼着，這裡許多銀子你随意取，取得動的就拿去報恩，也就是她緣中應得的福分。
左右這些錢也是你赢的，派個正經用場也是該當的。
你很投我的緣，索性跟我一路肅州去。
回來我給你叙保！”劉全看看滿桌包裹垛着的銀子，心裡劃算着這是好大一份家業，說賞人就賞人了？這位王爺好大的手面！他咽了口水，傻子樣瞪大了眼。
“那……奴才就放肆，謝爺的賞了……”和珅熟練地給弘晝打個千兒，卻不去搬那些銀子，隻笑道：“怕有一百四五十斤呢？背到九宮娘娘廟……何必呢？把吳家嫂子請來不也一樣？”弘晝跌腳笑道：“你這身子骨兒。
我打量你也取不走多少，誰知你竟是賊才賊智一步三計！好，你既有報漂母之情，我有何不能為季布一諾？”和珅笑着去了。
弘晝覺得肚餓，正要叫王保兒去弄點心夜宵，猛聽得樓梯一陣腳步亂響，雜沓淆亂踩得房頂承塵都直顫抖，裡頭夾着方家骥的尖嗓門兒：“就在這樓上！這是一窩子賊，隻管逢人就拿！”弘晝還在發愣，劉全急道：“爺！快藏銀子！準是方家串通了衙門的人來捉贓了！”他認準了弘晝身份，卻是十分忠心，不管不顧将桌上銀子一摟收了懷裡便往床底下塞。
王保兒罵道：“我日他奶奶的，誰他媽吃了豹子膽，活得不耐煩了！”一拉門便沖出去，已見幾個青衣大漢沖上樓梯，他雙手一叉腰剛要喝罵，方家骥指定了叫道：“也有他在裡頭！”一早有個漢子飛身撲過來，不問青紅皂白，夾臉便打了王保兒滿眼花，暈了一下未及倒地，已被人劈胸提起來喝問：“你這狗東西，你主子呢？銀子呢？”
王保兒掙了一下，脫開那人手掌。
他的臉變得血紅——一半是被打一半是因為暴怒。
他生性最是倔強，京華有名的“鐵驢”，又最在弘晝面前得用，隻有跟着弘晝欺侮人的，哪裡丢過這種人？他也不言語，甩手閃開身，一個頭錘紮身向當頭那大漢下巴上拱了出去，那大漢在樓梯口猛地着了這麼一下，上下磕牙咬得舌頭鮮血淋漓，“媽”地大叫一聲仰身倒下，把樓梯上擠着升階的人砸倒了三四個，獅子滾球兒疊摞着下了樓。
立時滿樓響動夾着污穢不堪的罵聲，風華老店所有的客人都驚動了。
梁富雲和黃富光二人早已聽見動靜不對，他二人職責是護衛弘晝，王保兒來到樓梯口，他們已沖出房間直入弘晝卧室，梁富雲雙手持锏，黃富光是一對判官筆護在弘晝身邊。
弘晝起初也是一陣忙亂，開後窗要逃，看看樓高沒敢下。
劉全說道：“爺甭怕！這是官府，不是劫盜的——說清白他們就滾了。
”弘晝指着額上的汗笑道：“奶奶的誰怕了？我是嫌屋裡熱透透氣兒——富光去叫他們衙役頭兒進來。
不的王保兒要吃虧！”梁富雲道：“富光護着爺，還是我去。
”從腰裡取出巴掌大一塊腰牌亮了亮便出去了。
一時便聽他在外頭喊：“亂什麼！要起反了麼？我們是刑部緝捕司的，這是腰牌——我們王大人傳話，叫你們打頭的出來說話！”
一時便聽外頭一片嘁嘁喳喳議論聲，似乎還有低低的罵聲呵斥聲，樓闆踩的吱吱響聲漸漸近來。
梁富雲打頭進來，王保兒揩着鼻子上的血漬随後，進來佯佯站在門口，随後是個白淨臉中年人，青綢長袍黑緞子馬褂，一條辮子又細又長拖在腦後，小心地進屋來。
他似乎有點受驚了的模樣，心神不定地眨巴着小眼睛看看弘晝，又看看兇神惡煞般站在兩邊的梁黃二人，又瞟一眼得意洋洋站在一邊的劉全，長揖到地，顫聲說道：“卑職莫懷古參見王大人，敢問台甫、官阙？”
“莫懷古！敢情我們這兒演《一捧雪》？”弘晝吞地一笑，卻不回答莫懷古的問話，反問道，“你是這鎮上的典史？三更半夜的帶人來拿我，是什麼緣故？”
莫懷古方才已經驗看了梁富雲的腰牌執照，梁富雲就是六品京銜，卻站在這位“王大人”跟前像個跟班的，一副門神模樣，越發趟不透這汪水深淺，便不敢再問，加了小心回道：“卑職不敢孟浪，是方才這裡甲長到鎮所報說，風華客棧有販馬客人在鎮上聚衆豪賭形迹可疑。
如今西北有軍情，勒爾謹制台已經下了憲命，所有做茶馬生意的内地商客都要重新登記驗明引證，防着有準葛爾和卓部的奸細來刺探軍情。
蘭州縣高太爺就在鎮上，差使上頭不敢馬虎。
既是誤會了，請大人恕過沖撞，卑職這就告退……”
這話無論如何聽來還順情入耳，弘晝一肚子光火已是消了多半，闆着臉問道：“首告我聚賭的是姓方麼？”“是。
”莫懷古道，“本地茂榮客棧的老闆，叫方家骐，是個本分生意人，所以指了他當甲長……”“我來告訴你，他不是個好東西！”弘晝打斷了他話頭說道，“賭場上他弟弟是頭号賭徒，賭輸了他去砸場子，能算是‘本分’？媽的——王八蛋！你給我拾掇他！”
“是！是……”莫懷古被這聲突如其來的喝罵吓得一哆嗦，喏喏連聲答應，“方家就是這裡一霸，惡棍刁民！卑職自然這就料理他！”說着就要退出去。
弘晝擺手叫住了：“忙什麼？爺還有話問你。
這裡地裡種什麼莊稼，一畝地能有多少出息？”
他自稱“爺”已經奇怪，忽拉巴兒問出地土莊稼，莫懷古頓時墜入五裡霧中，張着口“啊”了幾聲才回過神來：
“回‘爺’的話，這是蘭州近郊，城裡