早年起家時的舊闆屋，中間都是用木闆皮釘着，既不隔音且走風漏光，夜深人靜時聽得清晰，好像是憐憐換了新居處，蓋着店裡大被窩嫌熱睡不着，隐約聽得還有撩水洗濯的聲音，瀝瀝作響，和珅猛地想起方二癞子揶揄吳氏的話，“明裡認個幹姐姐，暗裡養個小漢子”，不禁心裡一烘一熱一動，就床上一臂仄起身子，隔闆皮縫兒瞧時，果然是吳氏正在洗澡。
她隻露出半截上身，背對着牆兩手對搓着肩膊，黝暗的油燈下一頭烏發瀑布似的披散下來沾在雪白的背上，下半身卻被床擋得嚴嚴實實，和珅不禁呆了，天天見面的，倒不留心她體态這般窈窕豐滿的！他撐着身子不動，用小指輕輕将闆皮上的幹泥又摳得縫兒大些，木匠吊線兒似的睜一隻眼閉一隻眼貪婪地看着，耐心等吳氏站起來擦身子。
直待左臂都麻木了，吳氏才起身來，半偏身子坐在床邊細細揩拭。
和珅的眼中放出賊亮的光，動也不動隔牆飽覽春光，骨碌着的眼珠兒不夠使喚似的從她肩膊掃到胸前腹下，大腿小腿看得忙個不了。
無奈燈太暗，有些急煞了要看的地方偏偏死活看不清楚，隻好使勁瞧吳氏那雙發面饅頭般的雙乳，細白如柔荑的腹皮大腿，再看臉龐時，竟比平日秀麗出十分去……他的呼吸變得有些粗重。
吳氏似乎有點覺察了什麼，見憐憐翻身，替她裹裹被角，說聲：“别鬧了，睡吧！明兒叫你和叔給你買新衣裳，啊！”回身一口吹熄了燈。
和珅弛然躺下，左臂已經全然麻木得不知所以。
和珅原本有些睡意的，想着方才光景，倒醒得雙眸炯炯，一時欲焰蒸騰，情極不可忍耐，渾身躁熱麻脹着就要起身過去敲門做光。
聽着吳氏細細的鼾聲，又轉思這女子是自己的恩人，一個不是做出不情願，恩也沒了情也沒有了，好人反變成混蛋，連面也不好意思厮見……這麼一陣熱一陣涼，一陣夢一陣醒，他正是情窦乍開氣血兩旺的年紀，少不得手指兒告了消乏，幾度折騰了方才罷手……聽得遠處雞鳴，和珅方矇眬睡去……
一聲劈柴似的爆響驚得和珅渾身一個激靈，雙手一撐坐起身一看時天還沒亮，房屋門嘩然洞開，幾個大漢影影綽綽已經站在床前，有的揭被窩有的拽行李，喝問：“那個姓王的昨晚跑到哪裡了？”和珅隻一陣懵懂，便知是昨晚的話應驗，披着衣裳起身回道：“你們是做什麼？清平世界朗朗乾坤，要搶劫麼？”話音未落，隔牆吳氏那邊的門也被砸開，憐憐“哇”地一聲尖嗓子大哭起來，幾個人在隔壁揪扯着夾着吳氏的哭罵，有人喊着：“把她拖過去，這是一對賊男女！”一時便見幾個人影連拉帶推搡着吳氏進來。
就有人打火點燈。
和珅剛蹬上褲子，腰帶已被人劈手抽去，惺忪着眼看時，方家骐和方家骥都在，和珅定住了心，挽起褲腰問道：“方掌櫃的，你一個生意人，夜入民宅又搶又打，你活夠了麼？”
“我是這裡的甲長！”方家骐惡聲惡氣說道，口氣中帶着煩躁，“昨晚捉賭你逃了，來提贓又讓你們充大頭唬回去了。
他逃了，你還敢帶着淫婦在這搭裡奸宿！”話未說完已着吳氏夾臉啐了一口：“你媽你姐姐才是淫婦！我們是出過店錢在這住店，各住各屋安分守己，憑什麼狗血噴人？”方家骐一臉壞笑：“你們在九宮娘娘廟早就明鋪夜蓋了！昨晚你洗澡他偷看，看完過去睡了才過來。
我這叫捉奸成雙，這裡的人都是證見。
你賴不掉！”
和珅被他說得臉上發紅，旋即明白他們早監視定了自己和吳氏，心裡蓦地一陣慌亂，雖說沒被他們“捉雙”，前頭破廟同住是實情，此刻栽贓順理成章，又有那許多“人證”，這怎麼處？無論如何，此刻不能和這起子下流坯直口折辯，正要張口見官，吳氏道：“你少給我來這一套！和爺是落難貴人，不是平頭百姓，想怎麼作踐怎麼作踐麼？做套兒挽人小心挽了你自己。
誰不知道方家骐就是三唐鎮的賭痞子頭兒！不要臉的，你們要不偷看，怎麼知道我洗澡？和爺，和他們見官！我是寡婦你是光棍，别說我們清清白白，就有什麼能輪到他們來捉奸？”和珅倒被她一篇話說得定住了心，這才想起大清律裡隻有本夫和直系血親才能捉奸，且是自己身正膽壯，又有弘晝撐腰，怕什麼？一跺腳說聲：“走！”，褲子便要掉，忙用手提起來挽緊了，看衆人時，已起出那些銀子，鼻子裡冷笑一聲沒言語。
鎮公所衙離着風華客棧隻有半裡之遙，出店向東轉過一道彎子再向北，一條筆直的中街約兩箭之地便到了。
和珅一路都在犯嘀咕，擔心方家兄弟喊街，招來一大群瞧熱鬧的閑人來“看審奸情”。
即便将來翻過案來，臉上抹的這塊灰擦洗起來頗費功夫。
幸而此刻天尚未黎明，店鋪居家關門閉戶。
除了上早市的豆腐坊、菜販子、扇爐子點火的飯店有點動靜，滿街清靜得一個閑雜人沒有，方家兄弟也許心虛，也許奉命不準聲張，押着他們也沒有言聲。
待進了公所，和珅才暗自透了一口氣，照方家祺指令“站到樹底下聽招呼”。
看吳氏時，隻見她拉着小憐憐站在西廂門口，滿臉的泰然自若，沒有一毫氣沮膽怯的神氣。
其時曙光微曦映着，一頭青絲蓬松，洗得幹幹淨淨的一身青衣映襯得面容格外秀美。
和珅倒沒想到這般妝梳也如此能打扮女人的，想起昨夜光景，不由心裡又動，因見憐憐穿得單薄，便道：“你該給憐憐多穿件夾衣的。
甘肅的三月比北京二月還冷——”
“不許說話！”站在旁邊的鎮丁立刻喝斷了他，“太爺這就要升堂審你們！”
和珅一笑而止，打量這座衙門，這才看清是座廟改的，南面的正門封了，從東傍臨街新開一座廣亮門，正殿挂着“議事廳”白底黑字匾額，匾上有匾卻是廟中原有的，寫着“衛大将軍祠”，隻勉強可見，府柱上一副楹聯是新的，卻在晨光中清目分明：
得一官不榮丢一官不辱勿雲一官無用百姓全靠一官
吃百姓之飯穿百姓之衣敢說百姓可欺一官亦是百姓。
墨書隸字十分端秀精神。
好個“一官亦是百姓”，和珅不禁又一笑，卻見議事廳兩對衙役各持竹闆出來，在廊下擺堂威。
便有人呼叫：“太爺升堂啰——帶和珅！”他猶自發愣，背後有人一搡，喝道：“日你媽！叫你過堂沒聽見？”和珅一個踉跄才穩住了步，緩緩拾級升階入堂。
其時天剛放亮，外邊明裡邊暗，好一陣和珅的眼睛才适應了，這才看清裡邊也是四個衙役分立而旁，都是一身洗得泛白的靛青粗布長袍，有的打着補丁，有的油漬麻花肮髒不堪，提繩拿棍的擺架勢，活像一群叫花子窮開心。
正堂“公案”是廟中原來的神案充用，那個姓高的大約是蘭州知縣，大個子白淨國字臉偏身坐在公案後，沒有穿公服，隻戴了頂六合一統黑緞瓜皮帽，中間嵌着一塊漢白玉，卻也一表堂堂。
公案東首站着方家骐，哈着腰一臉媚笑看高知縣。
西邊坐着一位師爺看去面熟，仔細認了才想起是