翅兒就下來才好……”
傅恒兩手展舒了一下袍子直了直身子，說道：“皇上已經三次密谕，叫我從速了結莎羅奔這邊，撤軍回京。
老将軍是奉差特使，我實不相瞞——連這三位将軍也不知道——我還是要進兵金川！不管莎羅奔面縛不面縛，要踏平這個地方。
”兆惠三人一下子都坐端了身子，金川這地方崇山峻嶺沼澤泥塘地形繁複，夏日且有蚊蟲螞蟥種種瘴疫，最不宜進軍的。
接二連三軍務會議備細研究，都隻說四個字“火速備戰”，原來背後有這麼一篇文章！但想到這是抗旨，三個人心裡都是一沉，連李侍堯也不安地動了一下。
傅恒不勝憔悴地一笑，把玩着一柄素紙扇子，喟然說道：“畢竟沒有明發诏退兵，我隻能按原來布署提前進軍！氣候不好是敵我兩不利，大小金川到刮耳崖三角地帶，中間隻有幾十裡就能會師到刮耳崖下……莎羅奔外無援兵内無糧草，一多半老弱病殘，是個一擊即滅的局面，絕沒有力量再打松崗那樣的大戰了……”一邊說，一邊就咳嗽，小七子便忙過來給他捶背。
傅恒輕輕推開他，漲紅着臉喘着道：“我已經給皇上再陳密奏。
半個月後大軍一定要合圍！”
“西部和卓亂了之後，皇上已經無心在金川用兵。
”嶽鐘麒沉吟着說道，“不用權衡就知道孰輕孰重。
準部和卓現時局面千載難逢，皇上說，以傅恒識見，斷不會不明白這一層。
所以叫我急速趕來，還是勸你放莎羅奔一馬，從速撤兵。
”傅恒笑道：“嶽公，你平心想一想，這會子朵雲帶着丈夫進來給我們磕個頭，我再請他們吃頓飯，然後明天海蘭察從刮耳崖，兆惠從東路，廖化清從北路帶兵撤回成都，是不是有點兒戲呢？别說皇上沒有明發旨意，就是真正明發了，我将在外君命有所不受，也還是要打一打的！主上聖明，我們做臣子的要真正領會，全局全盤着眼着手，才能跟上主子的廟谟籌運！”
海蘭察認真聽着，已是明白傅恒不奉诏旨的深意，清清嗓子正要說話，兆惠已經開口：“十幾萬大軍圍困一個小小金川，耗了多少錢糧精神？槍不冒煙刀不染血，就這麼退了！天下人怎麼看我們？莎羅奔怎麼看我們？皇上回頭思量，又怎麼看我們這起子奴才？”廖化清道：“我們吃了兩次敗仗了，鼓着氣要報仇，尿泡上紮個眼兒，就這麼癟了？這麼着退兵，弟兄們要氣炸了肺！”海蘭察笑道：“吃屎沒關系，不是那個味道！說是練兵，就算演習，也得見個陣仗兒嘛！我隻有一個主意：打！”
“如果沒有前面慶複讷親張廣泗之敗，大軍壓境，莎羅奔來降，撤兵是順理成章的事。
”傅恒籲了一口氣徐徐說道，“現在言和不打，偃旗息鼓退兵。
無論如何心裡已經敗了，而且敗得一點也不堂皇正大。
慢道莎羅奔，就連天下人也要小看我們這支‘天兵’。
這事事關主子聲名，豈可掉以輕心？”
嶽鐘麒雙手支着膝，凝神聽衆人議論。
“傅恒或許不肯奉诏，要打一打，也是維護朕的臉面。
”是乾隆在臨别時說的話。
平心而論，如果莎羅奔一勸就降，傅恒一見投降就撤兵，别說前番兩役屈死在沼澤裡的陣亡将士家眷，就是平常路人也要笑朝廷懦弱無能，“見好就收”、“臉面情兒一床錦被遮着”是現成的風涼話。
不但傅恒難做人，乾隆也脫不了“窩囊”二字。
但嶽鐘麒的差使是體面罷戰言和撤兵，和這裡的人心滿擰。
萬一開打，分寸地步兒極難把握，對金川“懷柔”方略就要泡湯，若打成膠着相持，妨害西北大局，傅恒更是禍不可測……思量着，嶽鐘麒道：“我自己就是老行伍，有什麼不明白諸位的心的？刮耳崖一線之天一線之路，炮轟槍打進攻很難的。
西北用兵，西南有變，壞了大局，六爺，你擔待不起！”
“我已經四夜無眠了。
”傅恒皺眉說道，“想的就是‘分寸’二字。
不打，莎羅奔根本不會服我天朝要留下禍胎。
掃平金川，拖的時辰太長，朝廷拖不起，我傅恒罪可通天。
必須大敗莎羅奔，再用懷柔招撫，他才會畏威服德，西南才能一勞永逸。
要明白，金川不單是金川，還連着苗瑤僮傣雲貴許多族部寨子。
我為宰相，不能隻為自己着想，不能從小局面去計較，不能隻想眼前利弊。
我知道一開火，嶽老軍門的差使更難辦。
本來這就是個難辦的事，難辦的人，難辦的地方啊……我們集思廣益不要畏難，想個萬全之策……來，請看木圖。
侍堯從南邊過來，可以将川南、貴州的情勢就地圖解說我們聽聽。
”
李侍堯新升封疆大吏，正在立功建業興頭上，一門心思是聽傅恒調度打個大勝仗。
聽傅恒這席話，不但慮及西北，也想到西南長治久安，既要“不奉诏”打一仗，又要打得恰到好處，既想到目前，又顧慮到長遠，個人聲名利弊竟是在所不計。
無論哪一層想，自己萬萬沒有這份心胸謀略，也沒有這份德行，看着傅恒灰蒼蒼的頭發和倦極強自振作的眼神，心裡一酸一熱，走到木圖前取過竹鞭，指着說道：“請看，這裡是刮耳崖……”
傅恒大營日夜密議進擊金川。
金川的莎羅奔也在召集部屬商計拒敵之策。
他們聚在那座破敗了的喇嘛廟裡，因為金川的六月蚊蟲太多，沒有燃點篝火，隻在地下陰燃幾把艾蒿，就黑地裡聽朵雲述說了谒見乾隆和返回金川的經過情形。
幾個人都在沉思默想。
艾繩殷紅的焦首時明時滅，映着他們石頭一樣的身影和冷峻的面孔。
大家都在等莎羅奔拿出決策。
“為了金川全族人的存亡，我可以到傅恒大營去接受屈辱。
”暗地裡看不清莎羅奔什麼神情，他的聲音顯得沉重渾蒼，“前前後後打了七年了，總得有個結果。
我要尊嚴，乾隆是大汗，他更要臉面。
一味僵持下去，所有的金川人都要因為我的尊嚴而流血埋骨……我在想，我原來就是博格達汗法統下的一個部落首領