兵也撤！”
凄涼慘厲的畫角聲嗚嘟嘟四面響起，由莎羅奔中軍傳出，一遞一站似的，伏藏在金川周圍的傳令兵們由近及遠，将主帥号令報知散處各地的藏兵藏民“向刮耳崖靠攏”。
野草萋萋的金川草地上霾霧已經散去，一輪殷紅的殘陽照着被風吹得波伏不定的青紗帳和草場，還有麥稞子一樣倒在戰場上的屍體，挂在刀柄上的破布都在風中不安地簌簌抖動。
莎羅奔收找部隊，清點了一下，連同在糧庫傷折的，戰死一百二十四名，傷号三百七十一名，還有一千多戰士，因在糧庫帶有生糧食裹腹，倒是不餓，隻是連續強行軍奔襲惡戰，都累得筋疲力盡，東倒西歪或坐或躺，有的假寐，有的咀嚼着什麼，有的老兵在低聲安慰子侄。
“大家打起精神來。
”莎羅奔想到還要回刮耳崖，自己先打起了精神，登上一道高埠，任獵獵西風吹動自己的袍擺，一揮手說道：“官軍勢大，我們回崖中躲躲風去！等着乾隆老爺子來講和。
他在西域遇到大麻煩，這裡的兵是不能久戰的，傅恒六月來攻金川，也就是這個原因。
”看着一張張擡起的面孔，莎羅奔的信心也似乎強起來，頓了一下爽朗一笑，說道：“傅恒的損失比我們大五倍不止，這座空城讓出來給他養傷！夫人已經帶兵接應我們，天黑上了山道，我們就能平安到達刮耳崖。
弟兄們，挺起身子，像個金川人的樣子啊！”說着便下高埠，看着支撐着起身的人們，邊走邊對仁錯說道：“傅恒再精明幹練，決計想不到我在喇嘛廟西入刮耳崖山口還有大炮在等他。
我要給他點利害看看！”
莎羅奔的大隊人馬向西撤，有些出乎傅恒的意料。
他心裡明白，官軍隻是掌握了大小金川的形勢，莎羅奔和葉丹卡的兵員合起來還有将近五千五百。
照莎羅奔的秉性，無論如何在大撤退前要再和自己打一陣，然後疾速退軍。
眼下見隻有一千多人緩緩向西移動，倒是有些蹊跷了。
兆惠和廖化清此刻都已到了他的大營，站在傅恒身邊，見傅恒一雙眼略帶迷惘的眯縫着凝望夕陽，兆惠道：“大帥，他要逃了！他的兵力不支……您要怕有埋伏，我帶一千人從南路抄過去攔腰沖他一下。
有埋伏老廖策應，沒有埋伏就全軍齊上，在這裡把他包了餃子！”
“葉丹卡呢？葉丹卡現在哪裡？”傅恒因為思慮過深，眼睛有點發綠，“南路軍繞過旺堆，連走帶打，在泥漿裡趟了近百裡……我軍疲勞啊！我擔心葉丹卡的三千軍馬吃飽喝足身強力壯，在哪個山坳裡等我們！黑夜作戰客軍不利啊……”正說着，兆惠帳下軍官胡富貴小跑着過來，兆惠便問：“你到山口查看，海蘭察營裡有沒有動靜？有沒有别的藏兵活動？”
胡富貴已經晉升千總，跑得臉色煞白上氣不接下氣，喘息一陣才說出話來：“海……海軍門派人過來聯絡……刮耳崖南麓山壁上沒有正經軍隊，是些老頭女人們吹号吓唬人。
葉丹卡有兩千軍隊守在刮耳崖山口和海軍門營盤中間，不打也不動。
看情形是策應喇嘛廟，或者找機會攻海軍門，也許是收容散兵遊勇……”傅恒道：“你隻說軍情，不要‘或者’‘也許’。
”“這是海軍門讓标下傳給兆軍門的話。
”胡富貴頂了傅恒一句，又道，“方才山上下來一隊人，約有三百多的樣子，正往刮耳崖口開。
标下不敢再耽擱，就趕着跑回來了。
”說罷退到一邊。
“老胡不容易！”兆惠見傅恒隻是沉默，胡富貴兩眼發直臉色慘白呆望前方，料是他有點發讪，難得地綻出一絲笑容，說道：“幾往幾來今天奔了二百多裡，探這麼多軍情，我給你請功保奏！”說着用手拍拍胡富貴肩頭，那胡富貴竟禁不起這一拍，應手委地倒下！王小七幾個人忙上前架扶他。
傅恒也收回神來，湊到他面前蹲下身，見他兀自掙紮要起，溫語說道：“好兵！我自然要保奏你的。
誰有幹糧？還有牛肉，給老胡拿來！”
他滞重地站起身來，又向西邊看看，咬牙下了決心，說道：“天黑了就不好打了，兆惠的人出一千從南側攻擊莎羅奔，用兩千人防着葉丹卡突襲，我從正面上，直攻刮耳崖道口。
打到天黑，無論勝負一定收兵！以三枝紅起火為号令，起火在哪裡，我就在哪裡！”
移時殺聲再起，南路軍三千人馬分兩路，鐵龍般向西向偏西南鼓噪而進。
中路軍由傅恒親率直向西疾追，廖化清的北路軍則向金川城開去。
一時間蒼暗的大草地上，星羅棋布的斷牆殘垣間到處都是清兵，到處都是刀叢劍樹，驚得已經落巢的水鳥和烏鴉在殘陽中漫天翩起翩落。
“敵人追上來了！”莎羅奔一行人已經到了刮耳崖山口，進入秘密炮台，從瞭望口看着如蟻如蜂的清兵漫野撲來，活佛仁錯的聲音也有點發顫，“故紮，兆惠的兵行動很快，他要攔腰截斷我們！”
莎羅奔咬着牙，臉上的肌肉繃得一塊一塊，看去有些猙獰。
不用仁錯說，他已看見，直沖而來的清兵已經襲入隊伍，隊尾二百多人已被漩渦樣的人流包圍，正在拼命厮殺奪路，眼見傅恒的中軍從正面逼來，鬥大的“傅”字帥旗都看得清清楚楚，心一橫，大喝一聲道：“毒蛇噬臂壯士斷腕！命令前隊不許回救，全力向刮耳崖撤！不聽命令就地殺掉！”他看看支在垛子上的紅衣大炮，又看火藥，那火藥已潮濕了，攥起來能像香灰樣捏成松松的一團。
但他知道，已經裝膛的藥還能用，瞄準了帥旗漸漸近來，斷喝一聲：“開炮！”
四門大炮藥撚兒嗤嗤冒着藍煙火花燃着，但有三根也受了潮，不到炮帽子機關處便熄了火，隻有一根幾明幾滅終于燃盡，便聽“轟”然一聲巨雷般爆炸，炮台掩體裡人猛地一震，砂石土木紛紛墜落，硝煙頓時彌漫嗆人，莎羅奔說聲“走！”幾個人便躍出泥石掩體炮台，向西逶迤而去。
莎羅奔一邊走，心裡暗自懊喪：“幾千斤炸藥都潮濕了！要能在這裡多打幾炮，戰局也許有轉機呢！”
但他不知道，僅僅這一炮也使傅恒差點喪命，傅恒原是緊盯着莎羅奔的衛隊的，轉過一道草皮泥堤，突然前面的人全部消失了，他心裡奇怪：這一帶沒有樹木，荒灘上的草不過半人深，而且不甚深邃茂密，怎麼眨眼間就無影無蹤了？見中軍纛旗旗杆有點斜，一邊命王小七“把旗杆下的楔子砸緊些兒”就取望遠鏡，王小七便用刀背砸楔子，