1949年，烏斯秋爾特高原
1949年8月29日，二十世紀快過去一半了，沃洛佳開車疾駛在哈薩克斯坦裡海以東的烏斯秋爾特高原上。
這裡是蘇聯南部的荒漠地區，遊牧民族仍然在按照一千多年前的方式騎馬放羊。
在崎岖不平的公路上，沃洛佳的軍用卡車磕磕碰碰地前行着。
太陽出來了，荒漠上出現了岩石、沙地和低矮的樹叢。
一頭瘦骨嶙峋的駱駝孤寂地站在路邊，幸災樂禍地看着從身邊經過的軍用卡車。
沃洛佳依稀看見遠處被聚光燈照亮的炸彈試驗塔。
卓娅和其他科學家根據沃洛佳在聖達菲從威廉·伏龍芝那裡弄來的設計圖制造了蘇聯的第一顆原子彈。
這是一種内爆引發的钚炸彈。
設計方案還有其他幾種。
但钚炸彈曾經成功地爆炸過兩次，一次在新墨西哥，一次在長崎。
今天的爆炸實驗也必須成功。
這次實驗的代号叫RDS-1，但參測人員都稱之為“第一次閃電”。
沃洛佳的軍用卡車停在試驗塔腳下。
沃洛佳擡頭仰望，看見幾個科學家正站在平台上拿着連接炸彈表面觸發器的彎曲電線做着些什麼。
一個穿着藍色連體服的身影往後退了兩步，沃洛佳看見連體服之間鑽出了幾縷金發：是卓娅，沃洛佳感到一陣自豪。
卓娅既是蘇聯的頂級科學家，又是我那兩個孩子的母親，他自豪地想。
她和兩個男人商量着什麼。
三個人把頭湊在一起，激烈地讨論着什麼。
沃洛佳希望千萬别出岔子。
這顆原子彈關系到斯大林的政治生涯，一定不能出任何差錯。
在其他方面，蘇聯諸事不順。
西方強制在占領區推行民主政治，通過醜化克裡姆林宮的政策和利用援助物資收買人心不斷打擊蘇聯實行的社會主義制度。
蘇聯甚至沒能控制整個柏林：當英國和美國的空運毫無停歇地進行了一年之後，蘇聯隻得恢複了鐵路和公路運輸。
在東歐，斯大林隻能靠強權維持統治。
杜魯門連任總統，自認為是世界的領袖。
美國生産和儲存了許多核武器，在英國部署了幾架新型的B-29轟炸機，随時準備把蘇聯炸成一片焦土。
今天是改變這一切的關鍵一天。
如果這顆原子彈能順利爆炸，那蘇聯和美國的軍事地位又将平衡了。
能對美國進行核威懾的話，美國對世界的統治将告一段落。
沃洛佳不知道這是好事還是壞事。
如果這顆原子彈不能爆炸的話，卓娅和沃洛佳都将遭到清洗，被送到西伯利亞的勞動營或直接被槍斃。
沃洛佳已經和父母交了底，他們同意照顧科特亞和加麗娜。
如果沃洛佳和卓娅在實驗中犧牲的話，孩子也隻能由他們來照顧了。
在加強的燈光下，沃洛佳看見，離試驗塔或遠或近的地方有一些奇怪的建築——幾幢磚木結構的房子，一座孤零零的橋，前往某種地下設施的入口。
軍方顯然想借此測量爆炸的效果。
接着，他又看見了一些卡車、坦克和戰鬥機，顯然