“瞧這兩條迷人的長腿！瞧這小腰兒細的！瞧這張瓜子臉兒俊俏的！”
“就是胸脯還沒長好……”
“那用不着你替她惋惜呀，我看十七八後會長得高高的挺挺的……”
“那時要到城市裡去，還不将城市裡的男人們一片片地迷倒哇！”
“我說芹呀，快長大吧，快長大吧！長大了姐兒們一定帶你到城市裡去！城市可需求你這樣的可愛人兒啦！”
她們嗑着瓜子，以騾馬市上内行者相牲口那一種目光上上下下前後左右地打量她，端詳她，仿佛她是一匹将來準能長成高頭大馬的小馬駒。
她們的目光充滿了羨慕，甚至不無嫉妒的成分。
她們的話語既使她飄飄然，也使她害羞極了。
六年前的她，還不大明白“需求”二字的意思。
但是她們卻使她明白了這樣一點——将來如果她到城市裡去，她對城市有一定的征服性……
明白了這一點以後，那些她從來也沒去過的大城市，似乎不再是夢裡才能去到的地方了。
有朝一日穿着時髦的衣裙，臂上搭着美觀的小包包，小包包裡裝着厚厚的一沓錢，高跟鞋咯噔咯噔地走在城市最繁華的街上，似乎也不再是什麼異想天開之事了。
于是她每天數次地照鏡子自我欣賞了。
于是她偷了母親十幾元錢，買了香皂、洗發液和潤膚霜，藏在隻有自己知道的地方，為了保養她的頭發她的皮膚而獨自使用，雖然挨了母親一頓打罵，卻一點兒都不後悔，覺得很值得。
于是她再幹活兒時，想到應該戴上一雙破手套了。
為了更具備将來征服城市的資本，她認為她的雙手也應該白白的，細皮嫩肉的了。
于是城市對于她意味着這樣一種地方了——那裡有屬于她的一大筆錢，有屬于她的好房子，甚至有屬于她的名牌小汽車，以及不少整天圍着她轉，處處讨她歡心的有身份有地位的男人。
于是她對自己的人生不再迷惘，也不再沮喪和苦悶，更不再委屈了。
好比一個實際上是百萬富翁的流浪漢，知道落魄隻不過是眼前之事，幾年後定當結束，而一旦結束了，人生的每一個日子便都是無比幸福的好日子了……
十五六歲那一年起，父母對她的态度也與以前不同了。
先是母親看她的目光發生了變化。
母親的目光溫柔了，流露着依依不舍的眷戀了，還流露着淡淡的憂郁。
母親似乎總在以那一種特殊的目光默默無言地問她：我的女兒呀，你是不是打算離開媽媽了？像别人家的女兒們一樣？你一旦離開了家還稀罕回到這個破家嗎？媽媽多怕你忘了這個家，多怕失去你呀……
父親對她的态度也發生了變化。
似乎在父親看來，他的女兒每長一歲，決定家庭命運的能力也便随之顯示，因而必得他時不時地巴結着才對了。
的确，父親跟她說話時，都有那麼點兒低三下四的樣子了。
仿佛他已不是她的父親，而隻不過是她的一名家仆。
仿佛他如果不巴結着她一點兒，她的人生一朝富貴了，并且嫌惡他，那麼他的人生就将一路滑向無法自拔的泥淖沒任何指望了……
十七歲那一年起，父母對她的态度又發生了變化之後的變化。
母親開始常在她面前歎着氣說：“不小了，明年就十八了，心裡邊究竟怎麼想的，也該及早有個決定了……”
她從母親的話中聽出了這樣的弦外之音——我是有點兒舍不得你離家遠去，可是你也不能不考慮你對家庭的義務呀！
而父親則越發地怨天咒地了：“這破泥草房，住到哪一天是個頭？我今年秋天是不收拾它了。
塌了才好。
塌了一家人一塊兒砸死，窮日子倒也是個了斷！”
她能聽出父親的話是沖她說的。
仿佛家裡至今還住泥草房，完全是由于她的不争和她的不語。
分明的，父母期待着她有一天主動說：“爸，媽，我得到城市裡去了！”
在期待的日子裡，骨血親情不顯山不露水地變質着，轉化為一種沒有了耐性的，難以啟齒言明的，因而特别屈辱又特别迫切的要求。
十七歲的芹一經感覺到了這一點，開始懷疑父母究竟是不是她最親的人了。
她心裡對父母的愛減少到了最低的程度。
她心裡隻剩下了對父母的可憐。
與可憐某些不幸而又陌生的人沒什麼兩樣了。
有一天連雙眼接近于全瞎的妹妹也突然大聲問她：“姐你還打算在家裡待到哪一天是個頭哇？你就忍心看着我沒錢治眼一輩子是瞎女呀？”
聽妹妹那話，好像她有很多錢卻又極其吝啬似的。
她被問得一愣，随即扇了妹妹一耳光。