奧神谷的租金。
”蕾格娜說。
德恩的回答讓她喜出望外。
“是嗎，現在嗎？”德恩露出愉悅的微笑，“那我們必須做點事了。
”
蕾格娜和她的同盟對他們的計劃頗為謹慎，隻字不提。
所以黎明時分沒人知道他們出發，也沒人有機會提前去通知溫斯坦。
他可是要大吃一驚了。
天使報喜節是三月二十五日，是為了紀念天使長加百列告訴聖母馬利亞，她會奇迹般地懷上一個孩子。
盡管當天陽光普照，但空氣仍然冰冷。
蕾格娜感覺這是一個向奧神谷的人們宣布自己是新領主的絕佳時機。
蕾格娜騎着德恩的一匹灰色母馬，離開了夏陵。
治安官跟她一起走，還帶上了十幾名由領隊威格伯特領頭的武裝士兵。
德恩治安官的支持令蕾格娜興奮不已。
這證明了她并不弱小，并非隻能依靠自己丈夫的家庭而活。
這場沖突還沒有完結，但蕾格娜已經證明，她不是那麼輕易被打倒的。
伯恩、卡特和埃德加牽着馬走。
在城鎮外，他們與奧爾德雷德彙合。
奧爾德雷德自己偷偷從修道院溜出來了，沒告訴奧斯蒙德。
蕾格娜感覺振奮。
她克服了每一個問題，處理好了遇到的種種障礙。
她拒絕向挫折讓步。
蕾格娜還記得威格姆當時在她婚禮上粗魯的幹預。
他反對她接手奧神谷，馬上就被威爾夫訓斥了下去。
之前蕾格娜不懂威格姆為什麼要進行如此沒有把握的抗議，現在她明白了。
他想讓大家記住這個場景。
威格姆和溫斯坦一直盤算着從她手中奪走奧神谷，他們希望有一天可以說，他們從來就沒有承認過蕾格娜有擁有它的合法性。
這肯定是溫斯坦的計劃，威格姆還沒那麼聰明。
蕾格娜對溫斯坦主教感到一陣厭惡。
他濫用職權，利用官位滿足自身貪欲。
想到這個，蕾格娜頓時就想嘔吐。
迄今為止，他們的計劃仍然無法得逞，但蕾格娜告訴自己先不要得意。
她挫敗了溫斯坦讓她待在家裡的企圖，但現在隻是個開始。
她專心思考自己在這次訪問中要實現的目标。
讓那裡的人們喜歡自己已經不再是她的主要任務。
她首先必須讓他們明白，她是他們的新領主，而不是溫斯坦。
也許沒有比現在更好的機會來挑明這個事實了，治安官不會每一次陪同她去訪問。
蕾格娜問埃德加奧神村有什麼人，然後記下了幾個主要的人名。
她又讓埃德加在進村的時候跟在隊伍後面，不要讓大家看見，等着自己把他叫上前去。
抵達之後，蕾格娜很愉快地發現這是座富裕的村莊。
大多數房子裡有一頭小豬、一間雞舍或者牛棚，有幾戶人家同時擁有這三樣。
蕾格娜知道，繁榮的地方往往有交易，她猜測，位于山谷出口的奧神村自然而然成了這整片地區的集市區。
讓當地的财富維持并增長是她的責任，為的是她和居民們的利益。
她的父親總是說，貴族有特權，也同樣有職責。
村莊外圍的大片土地被遺棄了。
蕾格娜很快就看見大部分居民聚在了教堂與酒館之間的綠地中央。
在這片地帶的中心位置，溫斯坦坐在一張帶坐墊的寬敞四腳凳上——那種在正式場合使用的座椅。
他的兩側各站着一個男人。
其中一個的頭頂是剃光的，應該是村裡的司铎，他的名字——蕾格娜想起了自己與埃德加的對話——叫德拉科；另一個體形笨重、紅臉的人應該是村長杜達。
他們的周圍擺放着物品。
錢币在鄉村裡流通，但許多農民以實物的形式交租。
兩輛大車載着桶裝和袋裝的貨物，還有在籠子裡的雞、熏好或腌好的魚和肉；小豬和幼羊被臨時關在緊靠教堂的畜欄裡。
擱闆桌上擺放着數不清的賬目棒和幾堆銀便士。
溫斯坦的秘書伊塔馬爾坐在桌前，手裡拿着一張髒舊且邊緣已經磨損的長羊皮紙，上面整潔地書寫着的緊湊文字，可能是拉丁文，那便是每個人該繳納的數目了。
蕾格娜決心拿到那張羊皮紙。
這個場景對蕾格娜來說很熟悉，跟在諾曼底沒什麼區别，她掃了一眼就明白了。
随後，她的目光聚焦到溫斯坦身上。
溫斯坦從椅子上站了起來，往前盯着，嘴巴張大。
他看到了這支隊伍的規模和權勢。
他的表情震驚又沮喪。
怪不得他以為讓阿斯特麗德瘸了腿，就能确保蕾格娜離開不了夏陵呢，現在他才開始意識到自己有多低估了她。
溫斯坦說：“你是怎麼……”但他随即改變了想法，沒有問出來。
蕾格娜繼續騎着馬向溫斯坦走去，人群從她的兩邊分開了。
她左手握着缰繩，右手執着馬鞭