一連八天，威爾夫每晚都是同卡爾文睡的，然後他就去埃克塞特了。
起初，蕾格娜非常不解。
同一個十三歲女孩待那麼長時間，威爾夫怎麼受得了呢？他和卡爾文聊了什麼？那名少女到底說了什麼話，竟能吸引威爾夫這個年紀的成熟男人？早晨，同蕾格娜躺在床上的時候，威爾夫會暢談郡務，比如收稅啦、捕盜啦，還有最重要的——保護本地免遭維京海盜襲擊。
威爾夫當然不可能同卡爾文談論這些話題。
威爾夫依然會同蕾格娜聊天，隻是不在床上罷了。
吉莎很高興看到事情發生了變化，并最大限度地加以利用這件事，不放過任何在蕾格娜面前提到卡爾文的機會。
蕾格娜深感羞辱，但她卻用笑臉掩蓋了自己的情感。
英奇本就憎惡蕾格娜搶走了威爾夫，現在，她自然樂于看到蕾格娜地位不保。
她同吉莎一樣，都想方設法地在蕾格娜的傷口上撒鹽，但她沒有吉莎的膽子，隻會說：“嘿，蕾格娜，你已經好幾個禮拜沒同威爾夫過夜啦!” “你也沒有。
”蕾格娜答道。
英奇自讨沒趣，隻好閉嘴。
蕾格娜盡可能過好自己的新生活，但她心中卻藏着難言的酸楚。
她邀請詩人和音樂家來夏陵，還将自己的房子擴大了一倍，把那裡改造成第二大堂，用來款待客人。
這些得到了威爾夫的迅速同意——因為睡了奴隸女孩，他迫不及待地想要安撫蕾格娜。
随着威爾夫對蕾格娜愛意漸弛，她擔心自己的政治地位或許也會被削弱。
為彌補這方面的損失，她加強了同其他權勢人物的關系，比如諾伍德的主教、格拉斯頓伯裡修道院院長、德恩治安官等等。
夏陵修道院的奧斯蒙德院長還活着，但他久病不起，所以蕾格娜結交了司庫希爾德雷德。
她邀請這些有頭有臉的人物到自己的房子聽音樂和詩朗誦。
威爾夫欣喜地看到自己的大院成了文化中心，這有利于提升他的威望。
不過，他的大堂依舊常有小醜和雜耍藝人出沒，午餐後，男人們談論的依舊是刀劍、馬匹、戰船之類的話題。
然後，維京海盜來了。
去年夏天，維京海盜安安靜靜地待在諾曼底。
英格蘭沒人知道這是為什麼，但都在謝天謝地，埃塞爾雷德國王也放心大膽地前往北方襲擾斯特拉斯克萊德
但今年春天，維京海盜卻回來複仇了，一百艘船頭如同曲劍的戰船，沿埃克斯河飛馳而來。
埃克塞特城防守嚴密，他們未能攻克，但他們無情地洗劫了城市周邊的鄉村。
夏陵從前來求援的信使那裡了解了戰況。
威爾夫當機立斷。
倘若維京海盜控制了埃克塞特周邊地區，那他們就擁有了可以輕易從海上進出的基地，并可以從那裡随意襲擊英格蘭西南各郡。
他們可以輕而易舉地攻占這一區域，奪取威爾夫統治的夏陵郡，就像先前他們攻陷英格蘭東北部大部分地區一樣。
這樣的結果簡直不堪設想，于是威爾夫立刻組織了一支軍隊。
威爾夫同蕾格娜商量策略。
蕾格娜說，他不能盲目地率領一小支夏陵軍沖過去，一發現維京人就開打。
兵貴神速、出其不意固然沒錯，但敵強我弱，說不定剛一交手他就會敗下陣來，徒遭羞辱。
威爾夫表示同意，說他會首先巡遊英格蘭西南各郡，招募士兵，擴充部隊，希望能在遇到維京海盜之前組建一支龐大的軍隊。
蕾格娜明白自己面臨着危機。
她必須在威爾夫離開之前公開确立自己代丈夫處理郡務的地位。
一旦威爾夫不在，她的敵人就會趁她缺乏保護，千方百計地诋毀她。
溫斯坦不會同威爾夫一道前去抗擊維京海盜，因為作為神職人員，他是不能殺生的。
溫斯坦破壞了許多其他規則，卻偏偏嚴格遵守這一條。
他會留在夏陵，并且肯定會在吉莎的支持下努力奪取夏陵郡的控制權。
蕾格娜不得不每天都小心戒備。
蕾格娜希望威爾夫離開之前可以陪自己一晚，但她的這個願望落空了，她心中越發凄苦。
威爾夫要動身那天，蕾格娜同他站在大堂門口，等待烏法去将威爾夫的愛馬——一頭名叫“克勞德”的鐵灰色種馬——帶過來。
四處不見卡爾文的身影，想必威爾夫已經同她私下道過别，他這樣做倒是挺體貼的。
威爾夫當着衆人的面親了親蕾格娜的嘴唇——這還是兩個月以來的第一次。
蕾格娜提高嗓門兒，确保所有人能聽見。
“我向你承諾，我的夫君，我會在你離開時好好統治你的郡。
”她說，着重強調“統治”二字，“我會像你一樣公正無私，還會保護你的人民和财産。
我不會讓任何人阻礙我履行職責。
” 威爾夫明白，蕾格娜這明顯是在挑戰溫斯坦，但他的負罪感又讓他答應了蕾格娜的請求。