起武器返回戰場，奪取勝利。
可是，他無法再領導你們了。
所以，今天早上會議的主要任務就是任命新的指揮官。
威爾夫沒有指定人選，但我認為他的弟弟威格姆應該是衆望所歸的候選人。
”
巴達開口道：“他不行。
他連馬也不能騎。
”
蕾格娜假裝不知情：“為什麼？”
加魯夫說：“他屁眼痛。
”
男人們暗自竊笑。
巴達說：“他長了痔瘡，非常嚴重。
”
“所以他騎不了馬喽？”
“是的。
”
“好吧。
”蕾格娜假裝靈機一動道，“那下一個候選人就隻能是德恩治安官了。
”
德恩按照商量好的對策，先是假意推诿：“或許選擇一位貴族更好，夫人。
”
“如果在座的大鄉紳能共同推舉這麼一位人選的話……”蕾格娜猶豫道。
溫斯坦從長凳上站起來，往前走了兩步，讓自己成為衆人矚目的焦點。
“答案相當明顯，對不對？”他說，然後張開雙臂，仿佛在征求大家同意，然後掃視了衆人一圈。
蕾格娜心頭一沉。
他早有計劃，她想，而我渾然不察。
溫斯坦說：“應該由威爾夫的兒子擔任指揮官。
”
蕾格娜說：“但奧斯伯特才兩歲!”
“我當然是指他的長子……”溫斯坦頓了頓，臉上挂着微笑，“加魯夫。
”
“但加魯夫隻有……”蕾格娜一時語塞，意識到雖然自己隻将加魯夫當作孩子，但他實際上已經二十了，高大結實，一臉絡腮胡，足以率領一支軍隊。
但加魯夫是否具備領軍的智慧就另當别論了。
溫斯坦說：“誰都知道加魯夫是一位勇士!”
衆人普遍表示認同。
加魯夫本來就在武裝士兵當中頗有人望，但他們真要讓這家夥制定戰略決策嗎？
蕾格娜說：“我們認為加魯夫具備領導軍隊的才能嗎？”
蕾格娜真不該這麼說話。
由某位大鄉紳、某個參與了戰鬥的人提出這個問題才更妥當。
女人開口談論這樣的話題，男人往往會大加嘲諷。
蕾格娜的插嘴反倒為加魯夫争取到了支持。
巴達說：“加魯夫确實年輕，但他具備積極進取的精神。
”
蕾格娜看見男人紛紛點頭。
她不甘心地再次嘗試挽救：“但治安官更有經驗。
”
溫斯坦說：“在收稅方面更有經驗!”
衆人全笑得前仰後合，蕾格娜知道自己輸了。
***
埃德加很少品嘗失敗的滋味，一旦嘗到，他反而大吃一驚。
他試圖在德朗渡口造一座橋，可事實證明，他的計劃是紙上談兵。
埃德加同奧爾德雷德坐在酒館外的長凳上，聽着嘩啦啦的水聲，盯着再也無法完工的工地。
他費了九牛二虎之力才在河床上放置了一塊橋墩，那是一口裝滿石頭的大箱子，可以将一根橋柱的底端牢牢固定住。
他用橡木心造出粗大的梁柱，結實得足以承受人或車通過時的重量。
但他就是無法将柱子插進橋墩的插槽裡。
暮色已經降臨，埃德加在烈日下努力嘗試了一整天。
最後幾乎所有村民都來幫忙了。
橋柱由幾條長繩固定，繩子是委托新來的制繩匠雷根博爾德·羅珀重金打造的。
兩岸的人拉住繩子，以保持木料穩定。
埃德加和其他幾人站在河中自己的木筏上，努力操縱那根巨大的梁柱。
可是，所有的東西全在動——水在流動，木筏在波動，繩子在抖動，橋柱在晃動。
那根木頭仿佛有意識一般，就是要一個勁兒地往上蹿，而不肯往下固定在橋墩裡。
一開始，這就像是在玩遊戲，大家一邊鉚足勁兒幹活，一邊還嘻嘻哈哈地打趣。
其間有幾人掉進水裡，逗得大夥兒狂笑不已。
照理說，應該可以将橋柱摁進水中，同時固定在橋墩的插槽裡，但他們就是沒成功，搞得大家全灰心喪氣，憋了一肚子火。
最後，埃德加隻好放棄。
太陽西沉，修士返回了修道院，村民則各回各家，挫敗感攫住了埃德加。
奧爾德雷德卻不肯放棄這項工程。
“我們做得到的。
”他說，“我們需要更多的人手、更多的繩子、更多的船。
”
埃德加認為這行不通，所以他一言不發。
奧爾德雷德說：“問題在于，你的木筏一直在動。
隻要将橋柱插入水中，木筏就會遠離橋墩。
”
“我知道。
”
“我們真正需要的是一整排船，從岸邊延伸過來，彼此系牢，這樣就不容易松動了。
”
“我不知道上哪兒去找這麼多船。
”埃德加憂郁地說，但他可以想象奧爾德雷德描繪的情形。
那些船可以用繩子穿在一起，甚至釘在一起。
這一整排船依然會動，但會更慢，也更可預測，而不會像現在這樣亂動。
奧爾德雷德還在構想自己的方案：“也許需要兩排，河兩邊各延伸出一排。
”
埃德加筋疲力盡，心灰意冷，沒工夫去想新點子。
不過，雖然他情緒低落，但他還是被奧爾德雷德的想法吸引了。
對這項棘手的任務來說，相連的浮船顯然提供了