穩固得多的作業平台，盡管光憑這個依然不夠。
然而，當埃德加想象兩排船從兩岸延伸出來，在中流合龍時，一種微妙的感覺始終揮之不去。
相連的浮船更穩固，人站在上面也會更穩當……
埃德加突然說：“也許我們可以在船上面造橋。
”
奧爾德雷德眉頭一皺：“怎麼造？”
“路基可以由船來支撐，而不是河床。
”埃德加聳聳肩，“理論上行得通。
”
奧爾德雷德打了個響指。
“我見過那種東西!”他說，“我在低地國家旅行的時候，就見過建在一排船上的橋，叫作浮橋。
”
埃德加聽得着了迷：“原來這是可行的啊!”
“沒錯。
”
“我從未見過這種東西。
”但埃德加已經在腦子裡設計自己的浮橋了，“必須将它牢牢地固定在岸上。
”
奧爾德雷德想到了一個困難：“我們不能截斷河道啊。
雖然河上往來的船并不多，但依然有一些。
郡長會反對的，國王也會反對的。
”
“我們可以在連成一排的船中間開一個口子，上面可以鋪路基，但缺口又足夠寬，可以供普通河船通過。
”
“你覺得自己造得出這個東西嗎？”
埃德加遲疑不決。
今天的挫折削弱了他的自信。
但盡管如此，他依舊認為造出浮橋是可能的。
“我不知道。
”他重新找回了謹慎的樂觀，“但我感覺應該可以。
”
***
夏天過去了，莊稼已經收割，秋風中透着涼意。
在這樣的時節裡，溫斯坦和加魯夫騎馬前往位于德文郡的部隊。
神職人員是不能流血的。
這一規則常被打破，但溫斯坦往往會以此為方便的借口，躲避戰争帶來的不适和危險。
不過，溫斯坦可不是懦夫。
他比大多數男人魁梧強壯，而且裝備了更精良的武器。
除了每人配有的長矛之外，他還挎着鋼劍，戴着頭盔，穿着無袖鎖子甲。
為了待在加魯夫近旁，溫斯坦不顧通常的習慣，親自騎馬随軍出征。
正是在他的一手策劃下，加魯夫當上了指揮官，因為隻有這樣，才能将軍隊掌控在威爾夫家族手中。
可倘若加魯夫戰死沙場，那他們必定大禍臨頭。
威爾夫卧床不起，加魯夫便成了舉足輕重的人物。
蕾格娜的孩子還年幼，加魯夫有機會繼承威爾夫的财産和爵位。
通過加魯夫，威爾夫家族便能掌握軍隊，進而控制夏陵。
他們行進在一條山間小路上，四周郁郁蔥蔥。
在預定的會合日前一天，他們走出樹林，發現面前有一條長長的山谷。
湍急的河水從較窄的山谷遠端朝他們奔來，河面漸漸拓寬，在岩石嶙峋的地段變為淺淺的瀑布，最後彙聚成一條水流更深、更慢的航道。
六艘維京戰船就停泊在瀑布下方，系在附近的岸邊，排成整齊的一列。
溫斯坦和夏陵的隊伍從林木間望過去，敵人就在上遊大約兩英裡的地方。
加魯夫擔任指揮官之後，這是他們這支軍隊第一次遭遇敵人。
一想到即将交戰的景象，溫斯坦便不由得心頭一緊。
誰在戰場上不犯怵，誰就是傻瓜。
維京海盜在泥濘的岸邊建了個小營地，到處都搭着臨時帳篷，炊煙縷縷。
光是看得見的維京海盜就有上百人之多。
加魯夫的軍隊中有三百名壯漢，包含五十名貴族騎士，二百五十名步兵。
“我們的人數比他們多!”加魯夫激動地喊道，仿佛獲得勝利易如反掌。
或許加魯夫言之有理，但溫斯坦不敢妄下定論。
“或許還有我們看不到的敵人。
”他謹慎地說。
“我們還要擔心誰？”
“這種船每艘可以搭乘五十人，如果擠一擠的話，還可以塞更多。
也就是說，這些船至少運了三百人到英格蘭。
其他人上哪兒去了？”
“這有什麼關系？既然那些人不在這兒，他們就無法投入戰鬥啊!”
“我們同德文郡的軍隊會合之後再動手更好，因為那時我們的兵力會更強。
何況我們離德文郡隻有一天的路程了。
”
“什麼？”加魯夫譏諷道，“我們明明現在就能以三敵一，你卻要等到以六敵一的時候再動手？”
衆人大笑。
加魯夫受到鼓舞，繼續道：“這是懦夫行為。
我們必須抓住機會。
”
或許加魯夫是對的，溫斯坦想。
反正士兵們摩拳擦掌，躍躍欲試。
敵人看上去不堪一擊，士兵們仿佛聞到了血腥的味道，冷靜的邏輯判斷無法說服他們。
也許，戰鬥不是靠邏輯就能打赢的。
不過，溫斯坦還是不失審慎地說：“那好，我們再仔細觀察一下，然後做最終決斷吧。
”
“同意。
”加魯夫掃視了一圈士兵，“我們要返回樹林，把馬系好。
然後我們藏到山脊後面，慢慢接近敵人，以免被發現。
”他指着遠方，“我們到達那道懸崖之後，就可以近距離觀察敵人了。
”
這個方案聽上去并無不妥，溫斯坦邊想，邊将馬拴在樹上。
加魯夫懂戰術。
目前來看，一切正常。
軍隊穿過樹林，越過隐藏在樹叢中的平緩山脊。
到另一側山坡之後