“你的橋簡直就是一個奇迹。
”奧爾德雷德說。
埃德加會心一笑。
他高興極了，尤其是在經曆了最初的失敗之後。
“這是你想出來的主意。
”他謙虛地說。
“但你将它變成了現實。
”
他們站在教堂外，俯瞰着下面那條河。
兩人都披着厚厚的鬥篷，抵禦嚴冬的寒氣。
埃德加還戴着一頂毛皮帽子，但奧爾德雷德隻是權且用兜帽罩住光頭。
埃德加驕傲地觀察着那座橋。
正如奧爾德雷德設想的那樣，河兩邊分别向河中央伸出一排船，如同兩座一模一樣的半島。
每排船用纜繩拴在岸邊牢固的錨樁上，同時保證橋能夠小幅移動。
埃德加造的是平底船，但高矮不一，靠近岸邊的船很矮，越靠河中間的船越高。
這些船由橡木橫梁連接，橫梁支撐着一組木質結構，上面鋪着木闆作為路基。
橋中間最高的位置開了個缺口，以便河船通行。
埃德加想讓蕾格娜也來看看。
他渴望得到蕾格娜的欽慕。
他想象着蕾格娜用那雙海綠色的眼睛望着他，說：“太了不起啦，你真聰明，竟然知道怎麼造浮橋，這看上去真完美。
”一種溫暖的感覺傳遍埃德加全身，仿佛喝了蜂蜜酒一樣。
他望着德朗渡口，回憶起蕾格娜第一次到這裡的那個雨天。
她是那樣優雅高貴，如同一隻盤旋着降落枝頭的鴿子。
他是不是立刻就愛上了她？或許當時真有那麼一點。
埃德加不知道蕾格娜會不會再來這裡。
奧爾德雷德說：“你在想誰呢？”
竟被奧爾德雷德看出有心事，埃德加一時愕然，不知如何作答。
“顯然是你愛的人。
”奧爾德雷德說，“你臉上都寫着呢。
”
埃德加大窘。
“浮橋需要維護。
”他說，“如果有人照管的話，它可以用上一百年。
”
當然，或許蕾格娜再也不會回德朗渡口了。
這裡又不是什麼重鎮要津。
“瞧那些過河的人。
”奧爾德雷德說，“我們赢啦。
”
橋上已經人流如織。
大家過河是來買魚或參加禮拜的。
聖誕節那天，教堂裡擠了一百多人，共同見證了聖阿道弗斯的“挺立”。
每人過河要付四分之一便士，回去又要付四分之一便士。
修士們有了一項收入，而且收的錢在不斷增加。
“是你做成了這件事。
”奧爾德雷德對埃德加說，“謝謝。
”
埃德加搖頭道：“這是你堅持不懈的成果。
你經曆了一個又一個挫折——大部分是奸邪之徒對你的蓄意打擊——但你從未放棄。
你每次被打翻在地，都會爬起來重新開始。
我對你佩服得五體投地啊。
”
“老天。
”奧爾德雷德萬分欣喜，“你過譽了。
”
埃德加知道，奧爾德雷德愛上了自己。
但奧爾德雷德的愛情是無法開花結果的，因為埃德加絕不會做出回應。
他永遠不可能愛上奧爾德雷德。
蕾格娜之于埃德加，正如埃德加之于奧爾德雷德。
埃德加愛蕾格娜，但這份愛永遠不可能有所收獲，蕾格娜永遠不可能愛上埃德加。
那隻是一段完全無望的單戀罷了。
但這兩段感情還是有區别的。
奧爾德雷德似乎已經滿足現狀。
他肯定自己絕不會同埃德加犯下罪行，因為埃德加絕無此意。
相反，埃德加卻全心全意地渴望自己能最終得到蕾格娜。
他想要同蕾格娜做愛，他想要娶她，他想要早晨醒來時看到她與自己同床共枕。
他想要不可能成為可能。
但做白日夢是毫無用處的。
埃德加改換話題道：“酒館生意真好啊。
”
奧爾德雷德點點頭，“那是因為德朗不在，大家不用看他那副臭臉。
每次他不在家，酒館裡的客人都會更多。
”
“他去哪兒了？”
“夏陵。
我不知道為什麼，想必他有什麼見不得人的勾當。
”
“他八成是去抗議這座橋影響了他的生意。
”
“抗議？找誰抗議？”
“問到點子上了。
”埃德加道，“威爾武夫明顯依然卧病在床，而蕾格娜才不會對他抱有多少同情。
”
看到村裡人來人往，忙忙碌碌，埃德加由衷地感到高興。
他同奧爾德雷德一樣，對這裡充滿了感情。
他們都希望村子能繁榮興旺。
幾年前，這裡還隻是又髒又亂的蠻荒之地，隻有幾戶貧苦人家，養着兩個懶惰而貪婪的兄弟——德格伯特和德朗。
而如今，這裡已經有一座小修道院、一家賣魚鋪子、一位聖人和一座橋。
這讓埃德加的思緒轉到另一個話題上。
他說：“我們早晚需要修一道護牆。
”
奧爾德雷德一臉懷疑：“我在這兒從沒覺得危險啊。
”
“每年，維京海盜都會劫掠英格蘭西部，而且越來越深入腹地。
如果我們的村子這樣繁榮下去，用不了多久，我們就會成為他們的目标。
”
“他們總是溯河而上發動攻擊——他們會在穆德福德受阻，那裡有一段河道特别淺。
”
埃德加想起庫姆海灘上那艘維京海盜船的殘骸，“他們的船很輕，可以拖過淺水河段。
”
“如果他們真的來了，那也隻會從河上發動攻擊，而不是陸地上。
”
“所以我們首先需要加固河堤，一直要加固到拐彎那裡。
”埃德加指着上遊河道右折的地方，“我的意思是築一道土牆，