車上,罩上了毯子。
孩子們吓壞了。
雪上加霜的是,蕾格娜無法出言安慰他們。
路上的車轍幹了,車在這條凹凸不平的土路上走了好幾個小時。
從聽到的交談聲判斷,護送他們的大概有六個騎兵。
隻是他們很安靜,極少說話,即便說,也是竊竊私語。
孩子們哭累了,便直接睡了過去。
車終于停下,毯子也撤去了,這時,天已經亮了。
蕾格娜看見他們來到森林裡的一塊開闊地。
阿格尼絲跟護送隊待在一起,這時,蕾格娜才意識到她是叛徒。
阿格尼絲把蕾格娜給出賣了,想必蕾格娜要同埃德加逃走的計劃就是她告訴溫斯坦的。
長久以來,這個女裁縫因為蕾格娜處死了她丈夫奧法而暗懷怨恨。
蕾格娜不由得咒罵自己當時不該有恻隐之心,重新雇用這個蛇蠍心腸的女人。
蕾格娜看到孩子們的小床也同她們這些囚犯一起放在車上。
可他們一路上被毯子蓋着,村民看到這群人經過時會怎麼想呢?他們當然不會想到這是一場綁架,因為他們看不見女人和孩子。
蕾格娜猜想,在外人看來,既然有武裝士兵護送,那毯子下藏着的八成就是大量銀币或者其他值錢的東西,它們屬于富裕的貴族或者神職人員,正在兩地間轉運。
這會兒,趁四下無人,阿格尼絲解開孩子們,讓他們在空地邊緣撒尿。
他們當然不會逃跑,因為那就等于抛下自己的母親。
阿格尼絲給他們吃了浸過牛奶的面包,然後又把他們綁起來,堵上嘴。
接着松開的是孩子們的母親,一次一個,在士兵的嚴密監視下上了廁所,然後草草吃喝了點東西。
這一切結束後,囚犯們又被罩起來,車繼續搖搖晃晃地上了路。
後來他們又停了兩次,每次間隔幾個小時。
當晚,他們到達了威爾武夫在森林裡的狩獵營地。
在婚後早期的幸福時光裡,蕾格娜來過這個地方。
她一向喜歡打獵,而這讓她想起了同威爾夫在諾曼底打獵的情形,他們一起殺死了一頭野豬,然後熱情地擁吻。
但在他們的婚姻出現危機之後,她就對追捕獵物喪失了熱情。
蕾格娜記得,狩獵營地地處偏僻,與世隔絕。
營地裡有馬廄、狗舍、儲藏室,還有一座大房子。
一個看門人和他妻子住在一幢較小的房子裡,但除了他們,沒有人有任何理由來這裡,除非是狩獵隊。
蕾格娜和其他人被帶進大房子,松了綁。
看門人給兩扇窗戶釘上木條,讓她們打不開窗闆,還在門外側安了一根橫木。
看門人的妻子端來一鍋粥給她們當晚餐,然後便走開了,直到第二天早上才回來。
這是兩個月前的事了。
阿格尼絲一直給她們送食物。
她們獲準每天放風一次,但蕾格娜從沒有和孩子們同一時間被放出來。
威格姆的兩名私人侍衛——福爾克裡克和埃爾夫加——總是守在門外。
根據蕾格娜的觀察,這裡從沒有外人來訪。
威格姆和溫斯坦不可能這樣對待一位英格蘭貴族女人。
她有一個強大家庭作為後盾,父母親戚财力雄厚,兵力強盛,知道她失蹤之後,他們肯定會來找她,要求國王支持她的權利主張,不然就率軍來夏陵讨公道。
然而,她的家人與她相隔太遠,鞭長莫及。
阿格尼絲來送食物時,總喜歡帶來些壞消息:“你那朋友埃德加鬧了好大一場動靜喲。
”她一來就說。
“我就知道他會。
”蕾格娜答道。
卡特補充說:“他是我們的忠實朋友。
”
阿格尼絲沒有理會卡特的譏諷。
“他被打得遍體鱗傷。
”她充滿惡意地說,似乎從中感到了極大的滿足,“福爾克裡克勒住他,威格姆用木棍揍他。
”
蕾格娜喃喃道:“願上帝救助他。
”
“我不知道上帝會怎樣,反正吉爾達将他帶去了德恩治安官家。
整整二十四小時他都站不起來呢。
”
至少他還活着,蕾格娜想。
威格姆沒有打死埃德加。
威格姆本就同國王有龃龉,或許他不願再鬧出人命官司。
阿格尼絲壞歸壞,但蕾格娜卻可以利用她,從她嘴裡套出情報。
“他們不能把我們關在這兒太久。
”一天,蕾格娜說,“有人知道威爾武夫在這兒有狩獵營地,很快就會有人來這兒找我們。
”
“不,沒人會來的。
”阿格尼絲得意揚揚地說,“威格姆對外宣稱這個地方被燒毀了。
他甚至在奧神村附近建了新的狩獵營地。
他說那兒的獵物更多。
”
這肯定是溫斯坦的主意,蕾格娜絕望地想。
威格姆太蠢,根本想不出這招。
饒是如此,他們被關在此處的秘密也不可能永遠保守下去。
森林并非空無一人,燒炭的、捕馬的、伐木的、挖礦的,甚至是逃犯都會在林中出沒。
也許他們會被武裝士兵吓走,但免不了