蕾格娜已經逆來順受慣了。
反正一年裡隻會發生幾次。
她隻是希望自己不會再次懷孕。
她愛阿蘭，但她不想再生一個威格姆的孩子。
但這次情況不一樣。
威格姆用力抽插，卻似乎無法得到滿足。
蕾格娜也完全沒有幫他。
從女人的閑聊中她得知，其他女人同自己不愛的男人做愛的時候，往往會假裝高潮，好讓整個過程盡快結束，但她實在無法讓自己扮演那樣的角色。
威格姆的那家夥很快就軟了。
在絕望地撞擊了幾次之後，他抽了出來。
“你這石頭一樣的臭婊子。
”說着，他抽了蕾格娜一巴掌。
她嗚咽起來，以為免不了要遭一頓毒打，而她的侍衛是絕不會挺身保護她的。
但威格姆隻是站起來，怏怏而去。
第二天早上，蕾格娜的左臉頰腫了，上唇也脹得老高。
她告訴自己，結果本可能更糟。
孩子們吃早餐的時候，威格姆進了屋。
蕾格娜發現，他的大鼻子上布滿飲酒過量導緻的酒紅色條紋，就像一張紅色蜘蛛網。
昨晚的火光中，她沒有看到威格姆這一醜陋的特征。
威格姆盯着蕾格娜說：“我應該也給另一邊一耳光，這樣才配對嘛。
”
蕾格娜突然想起一句譏諷的話，但她強忍住沒說出口。
她從威格姆的情緒中覺察到了危險。
一股冰冷的恐懼爬上心頭，或許她的懲罰還沒有結束。
蕾格娜張開被打得變形的嘴，不卑不亢地問：“你想幹什麼，威格姆？”
“我不喜歡你養育阿蘭的方式。
”
這是老調重彈，但威格姆的語氣卻比先前更加惡毒。
蕾格娜說：“他隻有兩歲半，還是個小孩子。
将來他還有大把的時間可以學習戰鬥。
”
威格姆決絕地搖着頭：“你想教他娘們兒那套玩意兒，識字寫東西之類的。
”
“埃塞爾雷德國王也識字。
”
威格姆不願同蕾格娜争辯：“我要來負責養育這孩子。
”
這是什麼意思？蕾格娜絕望地說：“我會給他一把木劍的。
”
“我不相信你。
”
威格姆說的大部分話往往都可以無視。
他總是滿口毫無意義的粗鄙之語，而且說了轉頭就忘。
但蕾格娜覺得這次他可不是虛張聲勢。
她膽戰心驚地問：“你這是什麼意思？”
“我要帶阿蘭去我房子裡住。
”
這主意過于荒唐可笑，蕾格娜一開始并未當真。
“你做不來!”她說，“你照顧不來一個兩歲的娃娃。
”
“他是我兒子。
我想這麼着就怎麼着。
”
“你會給他擦屁股嗎？”
“我又不是一個人住。
”
蕾格娜難以置信地問：“你是說梅根絲麗絲？你要将阿蘭交給梅根絲麗絲養？她才十六歲!”
“許多十六歲的女孩都當媽了。
”
“但她沒有!”
“是沒有，但我說什麼，她就做什麼，而你壓根不把我的願望當回事。
阿蘭幾乎不知道他還有父親。
不過，我會按照我的原則來養育他。
他必須成長為一名男子漢。
”
“不!”
威格姆朝坐在桌後、一臉驚恐的阿蘭走去。
卡特站到兩者之間。
威格姆雙手揪住她的前襟，将她提起來，往牆上一扔。
卡特尖叫着撞到木闆上，掉落在地，癱成一團。
所有孩子大哭起來。
威格姆抱起阿蘭，那孩子吓得哇哇大叫。
威格姆将他夾在左胳膊下面，蕾格娜抓住威格姆的胳膊，試圖将孩子解脫出來。
但威格姆沖她頭側猛擊一拳，她眼前一黑，差點暈死過去。
蕾格娜倒在地上，擡頭看見威格姆出了門，阿蘭在他腋下不住地一邊踢腿，一邊哭喊。
蕾格娜掙紮着站起來，搖搖晃晃地走到門口。
威格姆正大步穿過院子，朝自己屋子走去。
蕾格娜頭暈目眩，根本無力追趕，何況她知道，就算追上了，自己也隻會被再次揍翻在地。
蕾格娜轉身返回屋内。
卡特坐在地闆上，隔着亂蓬蓬的黑發揉腦袋。
蕾格娜問：“你傷得重不重？”
“我想應該沒有骨折。
”卡特說，“您呢？”
“我頭痛得要死。
”
格裡姆威爾德問：“我能幫什麼忙嗎？”
蕾格娜不無譏諷地答道：“你可以繼續保護我們，就像平時一樣。
”
侍衛噔噔噔地走了出去。
孩子們還在放聲哭号。
兩個女人開始安撫他們。
卡特說：“我不敢相信，威格姆竟然搶走了阿蘭。
”
“他想叫梅根絲麗絲把孩子養成他那種四肢發達、頭腦簡單的莽夫。
”
“您絕不能讓他得逞。
”
蕾格娜點點頭。
她絕不會善罷甘休。
“我要同他談談。
”她說，“說不定我可以讓他明白事理。
”雖然并不樂觀，但她必須試試。
蕾格娜離開自己房子，穿過院子，前往威格姆的住處。
她聽到了阿蘭的哭聲，沒有敲門就徑直闖了進去。
威格姆和梅根絲麗絲正站那兒說話，梅根絲麗絲抱着阿蘭，正努力讓他安靜下來。
孩子一見蕾格娜，就尖聲喊道：“麻麻!”他一直都是這樣叫蕾格娜的。
蕾格娜本能地朝阿蘭走去，但威格姆攔住了她。
“别管他。
”威格姆說。
蕾格娜瞪着梅根絲麗絲，那女孩又矮又胖，本來也算漂亮，隻是嘴巴周圍奇怪地扭曲着，表明她欲壑難填。
不過，畢竟她也是女人，她真會阻止一個孩子去找自己母親嗎？
蕾格娜朝阿蘭伸出雙臂。
梅根絲麗絲轉過