亞曆山德拉姑姑站起來伸手去扶壁爐架。
泰特先生連忙起身，不過她拒絕了他的幫助。
平生第一次，阿蒂克斯發自本能的禮貌沒有起作用：他坐在原地未動。
不知為什麼，我腦子裡想的全是尤厄爾先生的那句話，他說就算搭上他下半輩子也要報複阿蒂克斯。
尤厄爾先生這次幾乎得逞了，而這就是他生前所做的最後一件事。
“你敢肯定？”阿蒂克斯凄楚地問。
“他确實死了。
”泰特先生說，“死透了。
他再也傷害不了這些孩子了。
”
“我不是指這個。
”阿蒂克斯夢呓般地說。
他開始現出老态，這是他内心混亂的一個标志。
他下巴上硬朗的弧線松弛了，你會注意到他耳朵下面露出了褶皺，你會忽略他那一頭烏發，而注意到他開始斑白的鬓發。
“我們最好去客廳談吧。
”亞曆山德拉姑姑終于說。
“假如你不介意，”泰特先生說，“如果也不妨礙傑姆的話，我甯願還待在這裡。
我想看看他的傷勢，同時聽斯庫特……給我們講述一下事情的經過。
”“我離開沒事吧？”她問，“我在這裡正好是個多餘的人。
阿蒂克斯，如果需要就叫我一聲，我就待在自己房間裡。
”亞曆山德拉姑姑向門口走去，不過她又停下來，轉過身。
“阿蒂克斯，我今晚原本就有一種預感……我……這都是我的錯。
”她說，“我應該……”
泰特先生伸出手制止了她。
“你去吧，亞曆山德拉夫人，我知道這件事對你刺激很大。
你千萬不要自尋煩惱——因為，如果我們一直跟着感覺走，那我們就像追着自己尾巴的貓一樣。
斯庫特小姐，趁現在記憶清晰，你能不能告訴我們發生了什麼事？你行嗎？你看見他跟蹤你們了嗎？”
我走到阿蒂克斯身邊，感覺他用胳膊摟住了我。
我把頭埋進他懷裡。
“我們開始向家走。
我對傑姆說，我忘了鞋子。
于是我們就回去找，學校的燈滅了。
傑姆說我可以明天再去拿……”
“斯庫特，擡起頭來，讓泰特先生能聽清楚。
”阿蒂克斯說。
我爬進了他懷裡。
“接下來傑姆說别出聲。
我以為他在想什麼——他總是叫我别說話，說這樣他才能思考——随後他說，他聽見了什麼。
我們以為那是塞西爾。
”
“塞西爾？”
“塞西爾?雅各布。
他今晚吓過我們一次，我們以為又是他呢。
他披了條床單。
最佳服裝獎可以得兩角五分錢，我不知道誰得了……”
“當你們以為是塞西爾時，你們在什麼位置？”
“離學校就一點點遠。
我還對他喊了句什麼……”
“你喊的什麼？”
“好像是，‘塞西爾是隻大肥母雞。
’我們沒聽見一點回音——過後傑姆又喊了一聲‘哈羅’什麼的，聲音大得能把死人吵醒……”
“等一下，斯庫特。
”泰特先生說，“芬奇先生，你聽見他們的喊聲了嗎？”阿蒂克斯說他沒聽見。
他當時正開着收音機。
亞曆山德拉姑姑也在卧室裡開着收音機。
他之所以記得，是因為她還告訴他把音量擰小些，以便讓她能聽見自己的那部收音機。
阿蒂克斯微笑了一下：“我總是把收音機開得音量很大。
”
“不知道鄰居們是否聽見了……”泰特先生說。
“夠嗆，赫克。
他們大多要麼也在聽收音機，要麼早早就上床睡覺了。
莫迪小姐也許還沒睡，不過也夠嗆。
”
“接着說，斯庫特。
”泰特先生說。
“噢，傑姆喊完我們又接着往前走。
當時我被罩在自己的戲裝裡，不過我可以聽見那聲音。
我是說腳步聲。
那腳步跟着我們，我們走它也走，我們停它也停。
傑姆說他能看見我，因為我的戲裝上畫了些發亮的圖案。
我是隻火腿。
”
“這是怎麼回事？”泰特先生吃驚地問。
阿蒂克斯向泰特先生介紹了我演的角色，還有我的戲裝。
“你真該看看她回來時的樣子，”他說，“那戲裝都被擠壓成一個爛果子了。
”
泰特先生摩挲着下巴。