過了一會兒，我們離開了。
德克要回家吃晚飯，我提議找一個醫生，給斯特裡克蘭看看。
但是，當我們走到街上，呼吸着新鮮的空氣，想起沉悶的閣樓，這個荷蘭人叫我馬上和他去他的畫室。
他心裡有事，卻不對我講，但他堅持說，我陪他回去，很有必要。
我想，醫生來了我們也像剛才一樣，做不了什麼，于是就同意了。
一進屋，就見布蘭奇·斯特洛夫正在擺桌子準備吃飯。
德克走上前去，握住了她的雙手。
“親愛的，我求你件事兒。
”他說。
她望着他，表情愉悅而又莊重，這正是她的迷人之處。
他的大紅臉上挂着汗珠，閃閃發亮，樣子很滑稽，而他圓圓的眼睛因為激動，流露出熱切的光芒。
“斯特裡克蘭病得很重。
快要死了。
他一個人住在一間肮髒的閣樓裡，沒人照顧。
我求你，讓我把他接過來。
”
她飛快地把手縮了回去，我從來沒見她動作這麼快過；她的臉一下紅了。
“哦，不。
”
“哦，親愛的，不要拒絕。
我不忍心他一個人待在那兒。
因為他我會睡不着的。
”
“你去照顧他，我不反對。
”
她的聲音顯得冰冷而又疏遠。
“這樣他會死的。
”
“讓他死好了。
”
斯特洛夫有些氣喘。
他擦了擦臉，轉過身來想讓我說，但我不知道說什麼好。
“他是個了不起的畫家。
”
“和我有什麼關系？我讨厭他。
”
“哦，親愛的，我的寶貝兒，你不會的。
我求求你，讓我把他接過來。
我們可以讓他好過些。
也許我們能救他。
他不會麻煩你的。
什麼都由我來做好了。
我們可以在畫室裡給他支張床。
我們不能讓他像狗一樣死掉。
太不人道了。
”
“為什麼他不去醫院？”
“醫院！他需要的是愛的手臂，照料他要竭盡全力才行。
”
我驚訝地發現，她居然非常激動。
她繼續擺放桌椅，但兩隻手在抖。
“我沒耐心再跟你說。
你想想，如果你生病了，他會動一根指頭來幫你嗎？”
“那有什麼關系？我有你照顧。
沒那個必要。
再說了，我不一樣，我沒那麼重要。
”
“你還不如一隻雜毛狗有骨氣呢。
躺在地上，任人踩踏。
”
斯特洛夫微微一笑。
他以為，他明白妻子為什麼這種态度。
“哦，小氣的寶貝兒，你還在想那天他來看畫的事兒。
他不覺得好，有什麼關系呢？是我太蠢了，給他看那些。
我敢說，我畫得也沒多好。
”
他傷心地環顧了一下畫室，畫架上有幅未完成的畫：一個意大利農夫微笑着，手裡拿着一串葡萄，舉在一個黑眼睛的小女孩頭上。
“即使他不喜歡，也不該沒禮貌。
沒必要侮辱你。
這擺明他瞧不起你，而你卻舔他的手。
哦，我恨他。
”
“小寶貝兒，因為他是天才。
别以為我也是。
我倒希望自己是；但天才我一眼就能看出，而且打心裡贊賞。
天才是世上最奇妙的東西。
但對天才自己而言，卻是很大的負擔。
我們應該容忍他們，要很有耐心。
”
我站在一旁，這樣的家庭場面讓我有些尴尬。
我想，為什麼斯特洛夫非要讓我和他一起回來。
他妻子的眼角已有了淚水。
“我要把他接過來，不僅僅因為他是天才，起碼，他是個人，他病了，身無分文。
”
“我永遠也不讓他進咱家的門——永遠。
”
斯特洛夫向我轉過身來。
“你來說吧，這簡直生死攸關。
不能把他丢在那個悲慘的地方不管。
”
“很明顯，讓他過來休養會更好，”我說，“但是，當然，這會讓你們不方便。
我想，還是有