一天早上，我在旅館的露台上吃早餐，他走進來，自報家門。
他聽說，我對查爾斯·斯特裡克蘭很感興趣，便來找我聊聊。
塔希提人，和英國鄉下人一樣愛說閑話，随便向一兩個人打聽斯特裡克蘭的畫，消息立馬不胫而走。
我問這位陌生人，有沒有吃過早餐。
“吃過了，我老早就喝了咖啡，”他回答說，“但是，我不介意喝一點兒威士忌。
” 我把旅館的中國夥計喊了過來。
“你不覺得，現在喝太早了？”船長說。
“這可以由你和你的肝來決定。
”我回答。
“我實際上是一個禁酒主義者。
”他一邊說着，一邊給自己倒了大半杯加拿大俱樂部威士忌。
他一笑起來，便露出滿嘴發黃的爛牙。
他很瘦，身材矮小，灰白的頭發剪得很短，嘴巴上胡子拉碴。
他好幾天沒刮臉了，臉上的皺紋很深，因為常年暴曬，皮膚很黑，一雙藍色的小眼睛滴溜溜直轉，哪怕是我很小的一個手勢，它們都會飛快地轉來轉去，一看就是個徹底的無賴。
不過這會兒，他的确一片熱誠，真心實意。
他身上穿的卡其布套裝髒兮兮的，兩隻手也早該好好洗洗了。
“我和斯特裡克蘭很熟，”他說着，身子往椅背上一靠，點燃我遞給他的雪茄。
“因為我的關系，他才來這兒的。
” “你是在哪兒認識他的？”我問。
“馬賽。
” “你在馬賽做什麼？” 他一臉殷勤的笑。
“哦，我那時應該過得很糟。
” 從這位朋友的儀表來看，他現在一樣過得不好，我打算和他交個朋友。
這些流浪漢，總是貪圖小利，但你自己心裡樂意。
他們很容易接近，無話不談；很少擺譜，隻要一杯酒，就能打動他們的心。
要想和他們混熟，你不必費力讨好，隻需豎起耳朵，好好聽他們說話，這樣他們不但信你，而且還會感激。
他們很喜歡說話，這樣可以證明他們的修養，大多數人講話也都風趣。
他們見多識廣，想象豐富。
不能說他們一點狡詐都沒有，但他們遵紀守法，隻要法律足夠強大。
和他們玩牌很危險，但他們的聰明才智讓這世上最好玩的遊戲變得更加刺激。
在離開塔希提之前，我已經和尼克爾斯船長相當熟悉，是他讓我變得老練。
我不認為他白抽了我的雪茄，白喝了我的威士忌（他從不喝雞尾酒，還真是個禁酒主義者），盡管他很有禮貌，賠着笑臉向我借錢，好幾美元從我的口袋去了他的口袋，但我還是覺得，他帶給我的樂趣，遠遠超過我付出的代價。
我始終是他的債主。
假如我堅持手頭的創作，不撇開一筆，幾行字把他打發掉，良心上過不去。
我不知道，尼克爾斯船長當初為什麼離開英國。
這是一個諱莫如深的話題，依他的性子，直接問顯得很不禮貌。
從他話裡聽出，他受了不白之冤，毫無疑問，他把自己看作社會不公的犧牲品。
我總想着，他是受了某種欺詐或者暴力，當他說腐朽的當局過于死闆時，我還是非常同情，表示同意。
雖說，他在祖國遭遇了不幸，可我還是高興地看到，這并沒有減少他的愛國熱情。
他經常說，英國是世界上最好的國家，他，一個英國人，覺得自己比哪國人都有優越感，無論美國人、殖民地人、達戈人