皇帝十分和藹，正像書裡描寫的那樣。
他說：“你可要小心！他要帶你去的森林，裡面還住着狗熊。
他就是隻狗熊。
”她被逗笑了。
所有人都笑了。
皇帝和匈牙利宮廷近衛官的法國妻子開玩笑，這是天大的恩賜。
女人回答：“陛下，回頭我用音樂馴服它們，就像俄耳甫斯那樣讓猛獸俯首貼耳。
”他們穿過水果飄香的山林和草地，當他們抵達邊境時，山巒和城市都消失了，女人哭了起來。
“天哪，”她說，“我的頭都暈了。
這什麼時候才能走到頭啊。
”她暈眩于荒原野景，暈眩于波蕩而沉郁的秋日空氣。
當時已經收割完了，馬車一連幾個小時走在沒有路的路上，隻有仙鶴飛在蒼穹之下，路邊的玉米地像遭到過洗劫，像在戰争之後，傷殘的原野也随着軍隊的撤退死去了。
近衛官抱着胳膊，一聲不吭地坐在馬車裡。
有時，近衛官叫侍從牽過馬匹，他騎馬走在馬車旁，一騎就是幾個小時。
他看着他們曾經寄宿過的房子，仿佛生平第一次看到。
綠色的木卷簾窗，白色的門廊，房子低矮，隐在院落深處，那是當地人的住宅，陰涼的屋内，家具是熟悉的式樣，就連櫥櫃的味道都似曾相識。
她眺望風景，心裡感到一陣孤獨和傷感，這樣的風景是自己有生以來頭一次看到：桔槔井、沃野、桦樹林和大平原上黃昏時刻天際粉紅色的雲朵。
故鄉的畫卷在他們眼前展開，近衛官的心跳怦怦加快，不隻是景色，命運也同時在迎接他們。
女人坐在轎廂内沉默不語，不時用手帕擦拭淚水。
這個時候，丈夫從馬鞍上俯身看到，用不解的目光注視着她的淚眼。
但是女人揮一揮手，示意他們繼續走。
他倆之間是有感情的。
開始那段時間，莊園給她帶來過慰藉。
它是那麼大，森林和群山擋住了平原：房子雖然陌生，但有家的感覺。
現在，運貨的馬車随後就到，每個月都有一輛來自巴黎和維也納的馬車，車上載着家具、麻布、錦緞、版畫和一把豎琴，因為她想馴化猛獸。
當他們安置停當，開始在莊園裡生活時，山裡已經下了第一場雪。
大雪封住了莊園，就像一支寂靜無聲、嚴陣以待的攻城軍隊。
夜裡，獐子和麋鹿走出密林，站在雪地上，月光下，朝莊園亮燈的窗戶張望，歪着腦袋，睜着優美、專注、折射着藍光的黑眼睛，聆聽從莊園裡傳出的音樂。
“你看到了嗎？”女人坐在鋼琴前對丈夫說，并且開心地笑了。
2月份，寒霜将野狼從雪嶺裡趕出，仆人和獵手們将用柴薪做成的火把插在莊園周圍，在火光魅力的誘引下，狼群縮着身子圍着園子轉來轉去。
近衛官攥着獵刀闖進狼群；女人趴在窗戶上觀望。
他們在有些問題上難以相處。
但是，他們彼此相愛。
将軍走到他母親的肖像前。
這是一位維也納畫家的作品，他曾給皇後畫過一幅發辮如瀑的肖像；近衛官曾在維也納皇宮内皇帝的勤政廳裡見過。
畫上的女伯爵戴着一頂淺粉色草帽，就像夏日裡的佛羅倫薩女郎。
這幅畫鑲着金色的畫框，懸挂在櫻桃木屜櫃上方的白牆上。
這件家具是母親的。
将軍手扶櫥櫃，仰頭望着高懸的肖像。
維也納畫家作品上的年輕女士，頭偏向一側，将溫柔而鄭重的目光投向虛空，好像在問：“為什麼？”這就是作品的意義。
她的面部輪廓優雅高貴，脖頸和手都很敏感，戴着鈎編手套，身穿一件淡綠色上衣，低胸的領口露出白皙的肩膀，乳房相當豐滿。
他們無聲地争鬥，用音樂和狩獵、旅行和晚宴。
當整座莊園燈火通明，廳堂裡亮得像失火了一樣，馬廄裡拴滿了客人們的坐騎和馬車，四層高台階上，每層都站滿了腰闆筆直的家丁，手擎十二枝杈的銀制燭台，就像蠟像館裡陳列的蠟人，燭光、音樂、人聲和體味在廳堂裡交織流溢，仿佛生命該是某種凄涼、絕望的歡宴法則，某種悲慘而神聖的歡宴，對着它的結束号手吹響号角，向出席晚宴的賓客宣布一個不祥的指令。
将軍至今仍記得這樣的晚宴。
有的時候，馬和馬車停在積雪的草坪上，停在火把旁邊，因為馬廄已經擠滿了。
有一次皇帝駕臨，在這個國家他是國王。
他是在白馬騎兵的護衛下乘車來的。
他在森林裡打了兩天獵，下榻在另一側翼樓，睡在鐵床上，并和女主人跳了舞。
跳舞的時候他與她攀談，女人的眼裡噙滿淚花。
國王停下舞步，躬身吻了她的手，并把她送回到另一間大廳，那裡站着半圈的随從。
國王将女主人領到近衛官跟前，再次吻了她的手。
“你們談了什麼？”後來，很多年後，近衛官問妻子。
但是女人不肯說。
沒有人知道國王跟女主人談了什麼，她是外國人，在跳舞時哭了。
周圍人談論了很久很久。