在傑西卡女士和厄拉科斯的助力下，貝尼·傑瑟裡特姐妹會意欲通過護使團播下傳奇種子的計劃圓滿達成。
我們在一個個世界播撒預言，目的是為了保護貝傑姐妹的安全，這個智慧之舉長久以來都為人贊賞，但我們從未見過比這一配對更理想、更極端的情況。
這個預言傳說發生在厄拉科斯，甚至有一些稱号被采用（包括聖母、唱詩、夏麗雅預言中的多數内容）。
此外，人們通常認為，我們大大低估了傑西卡女士的潛在能力。
——摘自伊勒琅公主的《分析篇：厄拉奇恩危機》
（來自私人文獻，貝傑案卷号：AR-81088587）
在厄拉奇恩城大堂的一個露天角落裡，堆着一箱箱的生活用品，傑西卡身處其中——盒子、衣箱、紙箱、木箱——有的已經半開了封。
宇航公會的貨物搬運機正在入口處卸下另一批貨物，發出吵鬧的聲音。
傑西卡站在大堂中央，緩緩轉動身子，上下左右打量着蒙在陰影中的雕刻、裂紋和深凹的窗戶。
這間龐大的屋子給人一種巨大的時代落差，使她想起貝尼·傑瑟裡特學校的姐妹廳。
但姐妹廳給人的感覺是溫暖的，而這兒，僅僅是冷冰冰的黑色石塊。
某個建築學家曾深入探索過這些拱壁和黑色壁挂物的久遠曆史，她想。
頭頂的穹形屋頂有兩層樓高，上面架着巨大的橫梁。
傑西卡想：這些木梁肯定是不遠萬裡從外太空運到厄拉科斯的，而且耗去了極大的代價。
這個星系的星球，不可能長出可以制作木梁的樹木……除非它們是仿木。
她覺得它們不是仿木。
這裡是舊帝國時日的政府宅邸。
在當時，耗資多少不像現在這樣舉足輕重。
早在哈克南人來這兒之前，這地方就已存在，而後他們又建立了那座大城市——迦太格，一個廉價花哨的地方，位于殘地東北兩百公裡外。
雷托選擇此地作為管理大營，是很明智的。
厄拉奇恩這個名字叫起來很上口，具有濃郁的地方傳統。
而且這城市較小，容易淨化，易守難攻。
這時又傳來一聲箱子在入口卸下的聲音，傑西卡歎了口氣。
在傑西卡右手邊的箱子旁，有一幅公爵父親的畫像靠在那裡，包裝線如同破爛的裝飾物一般從上邊垂挂下來，傑西卡的左手還攥着一根線。
在畫像旁邊，放着一塊锃亮的裝飾闆，上面架着一隻黑色的公牛頭，在汪洋大海般的一卷卷公文中，那牛頭就像是一座黑色的島嶼。
裝飾闆平放在地上，公牛那閃亮的口鼻沖着天花闆，這頭野獸仿佛随時準備怒吼着沖進這間回音繞梁的廳堂。
傑西卡心裡納悶，到底是什麼原因，讓她首先拆開了這兩樣東西——牛頭和畫像。
她明白，這其中應該蘊含着某種象征意義。
自從公爵的買主把她從貝尼·傑瑟裡特學校買下來以後，傑西卡第一次感到恐懼，信心全失。
牛頭與畫像。
這兩樣東西更使她茫然無措。
她擡起頭，瞟了一眼頭頂狹窄的窗口，不禁打了個寒戰。
現在剛到晌午，緯度又不高，天空竟顯得又黑又冷——比起卡拉丹暖意融融的藍色天空來，這裡真是黑多了。
傑西卡心中湧起一陣思鄉的愁緒。
卡拉丹啊，你已經遠在天邊了。
“到啦！”
是公爵的聲音。
她馬上轉過身，看見他正從圓頂走廊大步走向餐廳。
公爵穿着那身佩有紅色鷹飾的黑色制服，衣服看上去皺巴巴的，滿是塵土。
“這地方真是糟，我還以為你迷路了。
”他說。
“這屋子冷冰冰的。
”她望着公爵高高的身材，還有那黝黑的皮膚，讓她想起倒映在藍色湖水中的橄榄林和金黃的太陽。
他那灰色的眼眸中混着木煙之色，但那張臉卻兇狠如虎：瘦削，棱角分明。
傑西卡胸口一緊，突然覺得眼前這個人讓她感到恐懼。
從他決定服從皇帝的命令起，他就變成了一個步步緊逼的兇狠之人。
“整個城市都冷冰冰的。
”她說。
“這是一個肮髒的、塵土滿天的衛戍小鎮，”公爵表示同意，“但我們會改變這一切。
”他環顧四周，“這些都是公共場所，專門用來進行國事活動。
我剛剛視察了南翼的幾個家庭寓所，那地方要舒服得多。
”他走到傑西卡身旁，抓住她的手臂，欣賞着她華貴的儀表。
公爵又開始琢磨她那未知的血統——或許，是個變節者家族？抑或是暗中受到迫害的皇族？她的樣子看起來非常威嚴，甚至比當今的皇帝還要高貴幾分。
傑西卡感受到公爵咄咄逼人的目光，她半轉了個身，側面對着公爵。
他意識到，傑西卡身上沒有一個确切的地方能集