忡。
“相信你自己的能力，”圖克說，“誰的決定可以讓你的軍隊在戰鬥中轉危為安？是你的。
作出抉擇吧。
”
“你确定，”哈萊克說，“公爵和他的兒子都死了？”
“哈克南人這麼認為。
關于這件事，我傾向于相信哈克南人。
”圖克嘴邊露出一絲冷酷的笑容，“這是我唯一一次相信他們。
”
“那麼确定了。
”哈萊克又說了一遍。
他伸出右手，以傳統的姿勢，掌心向上，拇指疊在上面，“願為閣下效勞。
”
“我接受你的效忠。
”
“你希望我去說服我的手下嗎？”
“你讓他們自己作出決定？”
“他們跟我走了這麼遠，但他們大多數人是在卡拉丹出生的，厄拉科斯不是他們想象的那樣。
在這裡，他們失去了一切，僅僅保住了性命。
我現在甯願讓他們自己作決定。
”
“現在容不得你猶豫，”圖克說，“他們跟你走了這麼遠。
”
“你需要他們，是不是？”
“我們需要有經驗的戰士……在這非常時刻，就更需要了。
”
“你已接受了我的效忠，你希望我去說服他們嗎？”
“我以為他們會追随于你，哥尼·哈萊克。
”
“你希望如此。
”
“這是你的希望。
”
“确實。
”
“那麼，在這一點上，我可以自己決定？”
“你自己決定。
”
哈萊克從凹背折椅上撐起身，他覺得筋疲力盡，就算這一個小小的動作，都要花掉他所剩無幾的殘存力量。
“那麼，現在，我去安排一下他們的住處，保證他們一切安好。
”他說。
“咨詢我的軍需官，”圖克說，“他的名字叫德裡斯。
告訴他，我希望你受到殷勤的款待。
等我處理完香料出貨的事，我馬上會來看你們。
”
“祝你财源滾滾！”哈萊克說。
“财源滾滾！”圖克說，“動蕩時期是我們做生意不可多得的好機會。
”
哈萊克點點頭，他聽到一絲輕微的雜音，感覺到一股氣流，原來他身旁的一個氣閘門開了。
他轉過身，彎腰從那個閘門鑽了出去，來到辦公室外。
他發現自己置身在一個會堂中，早先的時候，圖克的副官把他和他的人領到了這裡。
這是一個綿長且相當狹窄的地方，從岩石中開鑿而成。
其表面非常光滑，說明在開鑿時曾用過切割機。
天花闆向遠處延伸，高得足以保持對岩石切面以天然的支撐，同時保持内部的空氣流通。
牆邊排着一排排武器架和鎖櫃。
哈萊克注意到他的手下中，能站的人仍舊站着，沒有疲倦和戰敗的感覺，他不禁感到驕傲。
走私徒的醫生在他們中間走動，醫治傷員。
擔架被集中堆放在右邊的一個地方，每一個傷員都有一個厄崔迪同伴照看着。
這是厄崔迪人所受的訓練——“我們關心自己人！”——它就像原生岩的核心一樣使他們團結一緻。
他的一位軍官從箱子裡取出哈萊克的九弦巴厘琴，向前邁了一步。
那人向他敬了個禮，說道：“大人，這裡的醫生說馬泰沒有希望了。
他們這兒沒有骨頭和器官儲備，隻有前哨陣地備的藥物。
馬泰撐不了多久了，他對你有個請求。
”
“什麼請求？”
那軍官把琴往前一送。
“馬泰想聽首歌，他想安心地離開，大人。
他說你知道是哪首歌……他經常求你唱那首歌。
”那軍官咽了口口水，“就是那首叫《我的女人》的歌，大人。
如果……”
“我知道了。
”哈萊克接過琴，從指闆的挂鈎上拿下琴撥。
他撥出一段柔和的旋律，發覺琴已經調好了音。
他的眼中閃出熊熊火焰，但他還是驅走憤怒，慢步向前，彈起那首歌，臉上強擠出笑容。
他的幾個士兵和走私徒的醫生正彎腰伏在擔架上，當哈萊克走近時，其中一人開始輕聲唱起來，他唱得很熟，仿佛信手拈來似的：
我的女人站在窗邊，
玻璃映照出玲珑曲線，
伸手……彎腰……抱在胸前，
在落日的映照下，通紅金黃。
到我身邊來……
到我身邊來，伸出愛人那溫暖的手臂，
為了我……
為了我，伸出愛人那溫暖的手臂。
歌手停止了歌唱，伸出紮着繃帶的手，合上了擔架上那人的眼睛。
哈萊克撥出最後一段輕柔的旋律，心想：現在我們隻剩七十三個人了。