正的敵人——哈克南人！”
斯第爾格“唰”地抽出他的晶牙匕，向上舉起，高呼道：“保羅-穆阿迪布公爵萬歲！”
震耳欲聾的吼聲響徹山谷，回聲此起彼伏，久久地在山洞中回響。
人們歡呼着，高聲唱着：“呀，嗨呀，喬哈達！穆阿迪布！穆阿迪布！穆阿迪布！呀，嗨呀，喬哈達！”
傑西卡在内心将這段話翻譯了出來：“穆阿迪布的戰士萬歲！”她、保羅和斯第爾格，他們三人刻意導演的這出戲成功了。
喧鬧聲漸漸平息。
洞内完全恢複平靜時，保羅對斯第爾格說道：“跪下，斯第爾格。
”
斯第爾格雙膝跪在小道上。
“把你的晶牙匕給我。
”保羅說。
斯第爾格照他的話做。
原來的計劃沒有這一出，傑西卡想。
“重複我的話，斯第爾格。
”保羅說。
然後，按照父親在授勳儀式上所說的話，他念道：“我，斯第爾格，從我的公爵手中接過這把刀。
”
“我，斯第爾格，從我的公爵手中接過這把刀。
”斯第爾格重複道，從保羅手中接過那把乳白色的匕首。
“我的公爵所指，便是我的刀鋒所向。
”保羅說。
斯第爾格以緩慢莊嚴的語調重複保羅的話。
傑西卡想起了這儀式的來源，頓時淚水盈眶，她眨眨眼，忍住淚花，搖了搖頭。
我知道這樣做的理由，她想，我不該被它驚擾。
“隻要我的鮮血還在流淌，我的刀就屬于我的公爵，我将誓死消滅他的敵人。
”保羅說。
斯第爾格重複他的話。
“吻這把刀。
”保羅命令道。
斯第爾格照做，然後又以弗雷曼人的方式吻了保羅的刀柄。
保羅點點頭，于是斯第爾格把刀插入刀鞘，站起身。
人群發出一片充滿敬畏的輕聲歎息，傑西卡聽到他們的竊竊私語：“那個預言——一個貝尼·傑瑟裡特将為我們指路，一位聖母将看到這條光輝大道。
”接着，從更遠處傳來一句話：“她是在通過她的兒子指引我們！”
“斯第爾格統領這個部落，”保羅說，“決不允許任何人對此心存異議。
他代替我發布命令，他要你們做的，就是我要你們做的。
”
英明，傑西卡想，部落的領袖絕不能在那些本應聽命于他的人面前丢臉。
保羅放低聲音：“斯第爾格，我想在今晚派出沙漠旅者，同時放出碧水鳥，召集一次部落首領聯合會。
把他們派出去之後，你就帶着卡特、柯巴、奧塞姆和其他兩名你自己挑選出來的小隊長，到我房裡來制定作戰計劃。
等各部落首領到達之時，我們必須打一個大勝仗，讓他們好好瞧瞧。
”
保羅點頭示意母親陪他一起離場，然後率先走下小道，穿過人群，朝中央通道和早已準備好的起居室走去。
當保羅從人群中擠過去的時候，無數隻手伸來，想要觸摸他的身體。
人群歡呼着他的名字。
“斯第爾格所指，便是我的刀鋒所向，保羅-穆阿迪布！快讓我們戰鬥吧，保羅-穆阿迪布！讓我們用哈克南人的血來澆灌這片大地！”
傑西卡感受到人們的激情，意識到這群人正渴望戰鬥。
他們已經迫不及待了。
我們把他們的鬥志推上了頂峰，她想。
進入内室後，保羅示意母親坐下來，說道：“在這兒等一下。
”然後，他掀開門簾，鑽進一條側道。
保羅走後，内室顯得很靜。
門簾後面如此之靜，甚至能聽到把在穴地裡循環的空氣打進這個房間的鼓風機那微弱的飒飒聲。
他要把哥尼·哈萊克帶到這裡來，她想。
她心中五味陳雜，在來厄拉科斯之前，哥尼和他的音樂一直是卡拉丹愉快時光的一部分。
如今，她卻覺得卡拉丹仿佛是發生在别人身上的事。
這三年來，她已經變成了另外一個人。
就要與哥尼再次面對面了，這使她不得不重新估量發生在自己身上的變化。
保羅的咖啡用具放在她右邊的矮桌上，這套銀鎳合金制品是從詹米那裡繼承來的。
她看着它，心想不知曾有多少隻手摸過它的金屬表面。
這個月，契尼就是用它來服侍保羅的。
這個沙漠女人除了侍候他喝咖啡以外，還能為一個公爵做些什麼呢？傑西卡心下暗問。
她無法給他帶來權力，也沒有家族勢力。
保羅隻有一個選擇——他隻能通過政治聯姻與某個強勢的大家族結盟，對方甚至可能是皇室家族。
待嫁的公主畢竟有許多，她們中的任何一個都接受過貝尼·傑瑟裡特的訓練。
傑西卡想象着：離開厄拉科斯這嚴酷的生存環境，作為一位公爵的母親，過上她所熟悉的既有權勢，又有保障的生活。
她瞥了一眼遮在岩洞石壁上的厚壁毯，回憶起自己是怎樣一路颠簸到這兒來的——靠一大群沙蟲，乘着聖母轎騎在沙蟲背上，高高的行李架上堆滿為未來戰鬥準備的必需品。
隻要契尼活着，保羅将看不到他的職責，傑西卡想，她已經給