任何文明都必須和一種無意識的勢力搏鬥，這種勢力能阻礙、背叛或者摧毀文明希望達到的任何目的。
——特萊拉信條（未經證實）
保羅坐在床邊，脫下自己的沙地靴。
潤滑劑發出一陣難聞的酸臭。
它的作用是潤滑鞋跟的泵吸式動力裝置，使之驅動蒸餾服正常運轉。
已經很晚了。
他夜間散步的時間越來越長，這讓愛他的人們非常擔憂。
他承認，這樣散步很危險。
可這類危險他能預先察覺，也能立即解決。
夜晚，一個人悄悄漫步在厄拉奇恩的大街上，是一件多麼惬意而誘人的事啊。
他把靴子扔到房間裡唯一的球形燈下面，急切地扯開蒸餾服的密封條。
上帝啊，他太累了！盡管他因疲勞而肌肉僵硬，可腦子仍然非常活躍。
每一天，平民百姓的世俗生活總是讓他妒忌。
一個皇帝是不能享受宮牆外那無名而火熱的生活的……可是……毫不引人注目地在大街上走走，真是一種特權！從吵吵嚷嚷的托缽香客身邊擦過，聽一個弗雷曼人咒罵店主：“你那雙散失水分的手！”
想到這裡，保羅不禁笑了，從蒸餾服裡鑽了出來。
他赤身裸體，卻覺得和自己的世界完全合拍。
沙丘是一個充滿矛盾的世界：一個被四面圍攻的世界，卻又是權力的中心。
他想，權力不可避免地會受到四面圍攻。
他低頭凝視着綠色的地毯，腳底和它接觸，感受着它粗糙的質地。
街上的沙子深及腳踝，屏蔽場城牆阻擋住了鋪天蓋地的狂風。
但成千上萬雙腳踏上去，仍然攪起了令人窒息的灰塵，塞滿了蒸餾服的過濾器。
直到現在，他依然能聞到灰塵的味道，盡管他的房間門口就有鼓風機，一刻不停地吹掃着。
這種味道令人想起荒蕪的沙漠。
那些日子……那些危險。
和那些日子相比，獨自散步危險很小。
可是，穿上蒸餾服，就好像把整個沙漠都穿到了身上。
蒸餾服，還有它那些用于回收身體散出的水分的裝置，引導着他的思維，使思維發生了微妙的變化；蒸餾服還固定了他的舉止行動，使他舉手投足無不表現出沙漠的模式。
他變成了野蠻的弗雷曼人。
蒸餾服帶來的不光是表面的掩飾，它還使他成了一個他自己的城市中的陌生人。
穿上蒸餾服，他便放棄了安全感，撿起了過去那一套暴力手段。
香客和市民從他身邊經過的時候都小心翼翼、低眉順眼。
他們不敢招惹這些野蠻人。
如果在市民的腦海裡，沙漠真的有一張臉的話，它就是一張隐藏在蒸餾服口鼻過濾器下面的弗雷曼人的臉。
事實上隻有一些小風險：過去穴地時代的舊人可能通過他的步态、體味以及眼神認出他。
即便如此，碰到敵人的機會還是很少。
門簾“唰”的一響，屋裡射進一縷亮光，打斷了他的沉思。
契尼端着一個銀色托盤走了進來，上面放着煮咖啡的用具。
兩個跟在她後面的球形燈迅速移到指定位置：一個在他們床頭，一個懸在她旁邊照着她做事。
契尼靈巧地移動着，一點沒有老态，沉着、輕盈，彎下身子準備咖啡的姿勢使他想起了他們剛認識的時候。
她還是那麼活潑調皮，歲月幾乎沒有留下任何痕迹，除非仔細檢查那沒有眼白的眼角，才會注意到那兒出現了一絲細紋：沙漠中的弗雷曼人稱之為“沙痕”。
她捏住夏甲翡翠柄，揭開咖啡壺蓋，裡面頓時飄出一縷熱騰騰的蒸汽。
他聞出咖啡還沒有煮好。
果然，她蓋上了蓋子。
那隻純銀咖啡壺的形狀是一個懷孕的女人，正在吹笛。
他想起來了，這是一件甘尼瑪，一次決鬥的戰利品。
詹米，壺的前主人的名字……詹米。
詹米的死多麼奇怪，多麼令人難以忘卻啊。
如果早知道死亡不可避免，他還會随身帶着這隻特殊的咖啡壺嗎？
契尼取出杯子：藍色的陶瓷杯，像仆人一樣蹲在巨大的咖啡壺下面。
一共有三隻，他倆一人一隻，另一隻給這套咖啡用具的所有前主人。
“一會兒就好。
”她說。
她看着他。
保羅不知道自己在她眼裡是什麼樣子，還是那個奇怪、精瘦，和弗雷曼人相比水分充足的異鄉客嗎？他還像過去部落裡那個“友索”嗎？在他們亡命沙漠的時候，正是那個友索，與她一同踏上了弗雷曼人的“道”。
保羅凝視着自己的身體：肌肉結實，身材修長……隻是多了幾條傷疤。
雖然當了十二年皇帝，但身體仍基本保持着原樣。
他擡起頭，從鏡子裡看了看自己的臉……盡是藍色的弗雷曼人眼睛，是香料上瘾的明顯标志；一隻筆直的厄崔迪鼻子，看上去的确是那位死于鬥牛場的混亂中的祖父的嫡傳孫子。
保羅回憶起那位老人講過的話：“統治者對他所統治的人民負有不可推卸的責任。
你是領袖，所以你要用無私的關愛使你的人民感到幸福。
”
人民仍然帶着深厚的感情懷念着這位老人。
而我這個頭頂厄崔迪姓氏的人又做了什麼？保羅問自己，我把狼放進了羊群。
一時間，死亡和暴力的畫面閃過他的腦海。
“該上床了！”契尼用嚴厲的口氣命令道。
保羅熟悉這種語氣，在她眼裡，他壓根兒不是皇帝。
他順從地