好戲再次開場。
——保羅·穆阿迪布皇帝登基時說的話
厄莉娅透過窺視窗觀察着下面的接見大廳，宇航公會的一行人出現了。
正午的銀白色光線從天窗射到地闆上。
綠色、藍色和淡黃色的瓷磚輪廓分明，象征着一條長滿水生植物的河流。
上面星星點點閃爍着奇異的顔色，代表着各類鳥兒或者動物。
宇航公會的人跨過一幅瓷磚圖案，上面描繪了獵人們在陌生的叢林裡追蹤他們的獵物。
他們身着灰色、黑色和橘紅色的長袍，走動起來煞是好看。
來人看似漫不經心地圍繞着一隻透明箱子，宇航員大使就飄浮在裡面的橘紅色氣體中。
箱子被兩個身穿灰色長袍的侍從拖着，在懸浮力場上滑動，像一隻被拽進港口的矩形船。
她的正下方，保羅穩穩地坐在高台的獅形王座上。
他戴着嶄新的正式皇冠，上面有魚和拳頭的圖案。
他全身罩在鑲滿珠寶的金色長袍下，四周圍繞着閃閃發光的護體屏蔽場。
兩隊保镖分别站在高台兩側，一直延伸到台階下。
斯第爾格站在保羅右手兩級台階下面，穿着白色長袍，系着一根黃色腰帶。
同胞兄妹的心靈感應告訴她，此刻保羅心裡和她一樣躁動不安。
但他掩飾得很好，除她之外恐怕沒有一個人能看出來。
他全神貫注地盯着一個穿着橘紅色長袍的侍從。
該侍從那雙空洞的金屬眼睛直愣愣地瞪着前方，目不斜視。
他走在大使隊列的右前方，像一名侍衛軍官。
鬈曲的黑色頭發下面是一張扁平的臉。
即使裹着橘紅色的長袍，也可以清楚地認出這個人，他的每一個動作都呼喊着一個熟悉的名字。
鄧肯·艾達荷。
不可能是鄧肯·艾達荷，可他确實是鄧肯·艾達荷。
厄莉娅認出了這個男人，瑞哈尼破譯術能看透一切僞裝。
她在母親子宮中便吸入了這個男人的信息。
她知道保羅也在看他，帶着無法抹去的過去、無盡的感激，以及青春時光的美好回憶。
他就是鄧肯。
厄莉娅顫抖起來。
答案隻有一個：它是一個特萊拉死靈，一種把死者肉體重新改造後形成的東西。
那具肉體曾經救過保羅的命，但它隻可能是再生箱培育出來的産物。
死靈雄赳赳地走着，帶着頂級劍客的機敏。
大使的箱子在離高台約十步的地方停了下來，死靈也随之停下腳步。
貝尼·傑瑟裡特心法早已深入她的骨髓，于是，厄莉娅看出了保羅的不安。
他不再望着來自他的過去的那個人。
眼睛不再看了，但他的整個身心卻仍舊注視着它，繃得緊緊的肌肉扭動了一下，保羅對宇航公會的大使點點頭，說：“他們告訴朕你的名字叫艾德雷克。
歡迎你光臨皇宮，希望這次會見能增進我們之間的了解。
”
宇航員舒适地斜倚在橘紅色氣體裡，啪的朝嘴裡塞了顆香料丸，然後迎着保羅的目光看過去。
盤旋在箱子一角的小型語音轉換器發出一聲咳嗽，然後是一串粗啞而平闆的聲音：“承蒙陛下接見，鄙人無限榮幸。
為了表示我的誠意，特地獻上一份薄禮。
”
一名助手向斯第爾格呈遞了一張卷軸。
他皺着眉頭仔細看了看，朝保羅點點頭。
斯第爾格和保羅的目光同時轉向那個恭恭敬敬站在高台下的死靈。
“事實上，皇帝陛下認識這件禮物。
”艾德雷克說。
“朕很高興接受你的誠意。
”保羅說，“說說看，為什麼把他送給朕？”
艾德雷克在箱子裡轉了個身，看着死靈。
“這是一個叫海特的男人。
”他邊說邊拼出了這個名字，“根據我們的調查，他的經曆非常奇特。
他是在厄拉科斯星被殺死的……頭部受到重創，許多個月後才重新愈合。
因為他生前是一個劍術大師，吉奈斯的高手，因此這具屍體被賣給了特萊拉。
後來我們發現它可能是鄧肯·艾達荷，一個深受你們家族信賴的家臣。
于是我們就買下他，作為禮物獻給皇帝陛下。
”艾德雷克看了看保羅，“這不是艾達荷嗎，陛下？”
保羅的聲音克制而謹慎：“他有些像艾達荷。
”
難道保羅看到了什麼我看不到的東西？厄莉娅不相信。
不！它就是鄧肯！
名叫海特的男人面無表情地站在那裡，金屬眼睛筆直地瞪着前面，姿勢很放松。
沒有任何迹象表明他知道自己是人們讨論的目标。
“根據我們的可靠情報，他是艾達荷。
”艾德雷克說。
“他現在叫海特了。
”保羅說，“奇怪的名字。
”
“陛下，我們無法推測特萊拉為什麼要為它起這樣的名字。
”艾德雷克說，“但名字是可以改變的。
特萊拉的名字并不重要。
”
這是特萊拉的産物，保羅想，問題就出在這兒。
在特萊拉人看來，感官所能感知的一切都是不值一提的。
在他們的哲學裡，善良和邪惡的含義和常人理解的不一樣。
誰知道他們在艾達荷的身體裡糅進了什麼東西——出于某種圖謀或者怪念頭？
保