他離開了厄莉娅，
離開那孕育天堂的子宮！神聖啊，神聖啊，神聖啊！
如火沙般兇惡的敵人聯合起來
對抗我們的主宰。
他能看見，
即使沒有眼睛！
即使惡魔降下災禍！
神聖啊，神聖啊，神聖啊！
這個難解的謎團，
他解開了。
成為獻身者！
——《穆阿迪布之歌：月亮的墜落》
整整七天高熱輻射似的瘋狂騷動之後，皇宮總算平靜下來了。
早晨，人們開始出來走動，聚在一塊兒竊竊私語，步履又輕又慢。
也有人跑來跑去，樣子非常奇怪：踮着腳尖，步子卻急匆匆像逃命一般。
一支警衛部隊從前院進來，引起一陣疑惑。
這些新來者響亮的腳步聲、四下布防的動靜、擺弄武器的聲音，無不引得大家緊皺眉頭。
但沒過多久，新來者也感染了這裡鬼鬼祟祟的氣氛，開始蹑手蹑腳起來。
熔岩彈仍然是人們議論不休的話題。
“他說，那種火焰是藍綠色的，還帶着一股地獄的氣味。
”
“愛爾帕是個傻瓜！他說甯願自殺也不要特萊拉人的眼睛。
”
“我不想談論眼睛的事。
”
“穆阿迪布從我身邊走過的時候叫出了我的名字！”
“沒有眼睛他是怎麼看見的？”
“大家正打算離開這兒，你聽說了嗎？人人都覺得害怕。
耐布們說要去梅克布穴地，召開一次大會。
”
“他們對那個頌詞作者做了什麼？”
“我看見他被帶進了耐布們開會的房間。
想想看，柯巴居然成了囚犯！”
契尼很早就起來了，是被皇宮的寂靜驚起的。
她發現保羅正坐在自己旁邊，沒有眼睛的眼窩盯着卧室牆壁的某個地方。
熔岩彈對眼睛的特殊組織造成了巨大的傷害，隻好挖去被毀的肌肉。
針劑和外用油膏挽救了眼窩周圍生命力旺盛的肌肉，但她感到，輻射已經深入，其危害範圍已經超出眼睛了。
她坐了起來，突然覺得餓得要命。
她狼吞虎咽地吃掉了擺在床邊的食物：香料面包，一大塊奶酪。
保羅指指食物：“這方面，親愛的，實在是沒法子，相信我。
”
直到現在，那雙空空的眼窩對着契尼的時候，她還是禁不住有點害怕。
她已經不指望聽明白他的解釋了。
他那些話未免太奇怪了：“我接受了沙漠的洗禮，代價就是，我喪失了我的信仰。
現在誰還做信仰這種生意？誰會買，誰又會賣？”
這些話到底是什麼意思？
他慷慨地為所有和他同遭不幸的士兵買了特萊拉人的眼睛，但他自己不用，甚至拒絕考慮。
契尼吃飽了，從床上溜下來，瞥了一眼身後的保羅。
他看起來很疲憊，嘴唇閉得緊緊的，深色的頭發一根根豎着，淩亂不堪，顯然沒睡好覺，表情陰郁而冷淡。
對他來說，睡眠似乎沒起到恢複體力的作用。
她轉過臉，悄聲說：“親愛的……親愛的……”他伸出手，把她重新拉上床，吻着她的臉頰。
“快了，就要回到我們的沙漠了。
”他悄聲說，“隻要把這兒的幾件事辦完就行。
”
她為他話裡的決絕之意戰栗不已。
他把她緊緊抱在懷裡，呢喃着：“不要怕我，我的塞哈亞。
忘掉種種神秘，接受我的愛吧。
愛不神秘，它來自生活。
你沒有感覺到嗎？”
“我感覺到了。
”
她一隻手掌按在他的胸脯上，數着他的心跳。
他的愛喚醒了她内心的弗雷曼靈魂，讓它奔騰不止、洶湧澎湃、狂野不羁。
一種無比的力量包圍了她。
“我許諾你一件事，親愛的。
”他說，“我們的孩子将統治一個無比輝煌、無比偉大的帝國，跟這個帝國相比，我的帝國将不值一提。
”
“可我們隻能擁有現在！”她反駁着，竭力壓下一聲無淚的嗚咽，“還有……我覺得我們的時間……不多了。
”
“我們永遠在一起，我們擁有永恒，親愛的。
”
“你或許會擁有永恒，可我隻有現在。
”
“現在就是永遠。
”他拍了拍她的前額。
她緊緊靠着他，嘴唇吻着他的脖子。
壓力攪動了子宮裡的胎兒。
她感到它在踢她。
保羅也感到了。
他把手放在她的肚腹上：“啊哈，宇宙的小統治者，再耐心等等，你的時代就要到了。
可現在是屬于我的。
”
提起她肚子裡的孩子時，他為什麼總用單數？難道醫生沒有告訴他嗎？她搜尋着自己的記憶，驚奇地發現他們之間從未談到過這個問題。
但他一定知道她懷的是雙胞胎。
她猶豫着，想把這個問題提出來。
他一定知道，他什麼都知道，他知道她的一切。
他的手，他的嘴……他渾身上下都知道她。
隔了一會兒，她說：“是的，親愛的，現在就是永遠……現在就是現實。
”她緊緊閉