面的衛兵做了個手勢。
“把柯巴帶到一間安全措施最嚴密的牢房去。
”保羅說，“除了辯護律師以外，不許其他人探視。
我指派斯第爾格做你的辯護律師。
”
“我要自己選擇辯護律師！”柯巴大叫。
保羅猛地轉過身來：“你否認斯第爾格的公正和判斷力？”
“哦，不，陛下，可是……”
“把他帶走！”保羅喝道。
衛兵把柯巴從坐墊上扯起來，押着他出去了。
耐布們又是一陣竊竊私語，然後開始離開樓座。
侍衛們也從樓座下方走到窗戶邊，拉下橘紅色的帷幔。
房間裡頓時充滿幽暗的橘紅色陰影。
“保羅。
”厄莉娅說。
“除非到了能夠對暴力手段運行得當的時候，”保羅說，“我們不應該輕易使用這種手段。
謝謝你，斯第爾格，你的戲演得很好。
厄莉娅，我已經明确辨認出了那些和柯巴一夥的耐布。
他們不可能不暴露一點蛛絲馬迹。
”
“這一套，你們倆事先商量好的？”厄莉娅問道。
“即使我宣布立即處死柯巴，耐布們也會理解的。
”保羅說，“不過，這種正式審訊程序，卻沒有嚴格遵循弗雷曼法律……他們會覺得自己的權利受到了威脅。
有哪些耐布支持他，厄莉娅？”
“肯定有雷傑芬雷。
”她說，聲音壓得很低，“還有薩态德，可是……”
“給斯第爾格一份完整的名單。
”保羅說。
厄莉娅隻覺得喉嚨發幹，不由得咽了口唾沫。
此時，她和其他人一樣，對保羅産生了一種深深的畏懼。
保羅沒有眼睛，卻活動自如，這其中的原理她當然明白，但高明到這種程度，她仍然不由得有些膽寒。
在自己的幻象中看到了他們的模樣、形體！她感到自己的形象在他的預言幻象中閃爍，幻象與現實吻合得分毫不差，但這種契合完全取決于他的一言一行，言行稍有偏差，既定的未來就會改變。
通過幻象，他牢牢地掌握着所有的人和事！
“您的早朝接見時間早就到了，陛下。
”斯第爾格說，“許多人……覺得好奇……害怕……”
“你害怕嗎，斯第爾格？”
聲音很低，幾乎無法聽清：“是的。
”
“你是我的朋友，沒必要怕我。
”保羅說。
斯第爾格咽了口唾沫：“是的，陛下。
”
“厄莉娅，讓早朝的人進來。
”保羅說，“斯第爾格，發信号通知他們。
”
斯第爾格遵旨行事。
大門口頓時一片騷亂。
衛兵們死命攔住擠在暗角裡的觐見者，為官員們隔出一條通道；皇家衛兵推搡着千方百計想擠進來的陳情者，而身穿華麗長袍的陳情者們叫嚷着，咒罵着，手裡晃動着他們收到的邀請單；衛兵們清理出來的通道上，執事大踏步走在官員們的前面。
他手裡拿着享有優先待遇人員的名單，這些人被允許接近皇帝。
該執事是一個名叫泰克魯布的弗雷曼人，瘦長結實，蓄着一圈絡腮胡子，一副玩世不恭的表情，神氣活現地晃動着那顆頭發修剪得整整齊齊的腦袋。
厄莉娅走上去擋住他，讓保羅有時間帶着契尼從高台後面的私人通道迅速離開。
泰克魯布窺探着保羅的背影，這種神情頓時讓厄莉娅湧起一股不信任之感。
“今天由我代表我哥哥。
”她說，“每次隻能來一個陳情者。
”
“是，夫人。
”他轉身安排後面的人群。
“我記得你從前絕不會誤解你哥哥的意思。
”斯第爾格說。
“我當時心煩意亂。
”她說，“但你不是也變了嗎，斯第爾格？而且是戲劇性的巨大變化。
”
斯第爾格大吃一驚，身體一挺。
一個人總會有些改變，那是自然的。
可戲劇性的變化這一點，他自己從來沒想過。
戲劇化這個詞隻适用于那些來自外星、品德和忠誠度都靠不住的演藝人員。
戲劇是帝國的敵人用來煽動浮躁的老百姓的把戲。
還有柯巴，抛棄了弗雷曼品德，把戲劇那一套用在齊紮拉教團上。
他會為這個丢掉性命的。
“這句話有點尖刻呀。
”斯第爾格說，“你不信任我了嗎？”
他聲音裡的憂傷使她的表情緩和下來，可語調沒變：“你也知道，我不是不信任你。
我哥哥向來認為，無論什麼事，隻要交到斯第爾格手裡，就可以徹底放心了。
這方面，我一直完全贊同我哥哥。
”
“那你為什麼說我……變了？”
“你準備違抗我哥哥的命令。
”她說，“我看得出來。
我隻希望不要因此毀了你們兩個人。
”
第一批觐見者、陳情者來了。
沒等斯第爾格回答，她已經轉過身去。
她看到了他的表情，也知道他的感受。
從母親的信上，她讀到了同樣的感受——用法律取代道德和良知。
“你們制造了一個緻命的悖論。
”