聖已經取代了愛！你們會遭到沙漠的報複！”
傳教士低下頭，仿佛在祈禱。
厄莉娅感覺自己在顫抖。
上帝啊！那個聲音！長年的炎熱風沙使它變得沙啞了，但它仍舊帶着保羅聲音的痕迹。
傳教士再次擡起頭。
低沉的聲音在廣場回蕩，更多的人被這個來自過去時代的怪人吸引着聚到了廣場上。
“書上是這麼記載的！”傳教士叫道，“那些在沙漠邊緣祈求露水的人會帶來洪水！理智無法使他們逃脫滅亡的命運！因為他們的理智誕生于驕傲。
”他壓低聲音，“據說穆阿迪布死于預測未來，未來的知識殺死了他，使他越過了現實宇宙，進入了秘境。
我告訴你們，這都是虛幻。
想法不能脫離物質而存在，它們不能脫離你們的身體作出任何實事。
穆阿迪布自己說過他沒有魔法，無法為宇宙編碼解碼。
不要懷疑他。
”
傳教士再次舉起雙臂，聲音洪亮：“我警告穆阿迪布的教會！懸崖上的火會焚燒你們！自我欺騙的人終将被謊言毀滅。
兄弟的鮮血無法被清除。
”
他放下手臂，找到他年輕的向導。
沒等呆若木雞的厄莉娅從震驚中恢複過來，他已經離開了廣場。
好一個無所畏懼的異教徒！肯定是保羅。
她必須警告她的侍衛，不能在公開場合對傳教士下手。
下方廣場上的迹象肯定了她這一想法。
盡管他宣揚的是異教，但下面沒人阻攔傳教士離去。
沒有神廟的衛兵追趕他，也沒有朝聖者想要阻止他。
好一個魅力非凡的瞎子！每個看到或聽到他的人都感到了他天啟般的力量。
天很熱，但厄莉娅突然間感到了一陣寒意。
她感到自己抓住了帝國，像抓住一個有形的東西一樣，但她的力量是那麼脆弱，随時可能失手。
她抓緊觀察孔，好像這樣就能将權力更緊地抓在自己手中。
這種權力是多麼脆弱啊。
蘭茲拉德聯合會、宇聯商會和弗雷曼軍團形成權力的軸心，躲在暗處施展力量的還有宇航公會和貝尼·傑瑟裡特姐妹會。
還有技術的發展，哪怕這種發展來自人類最遙遠的邊疆，也會對權力發生影響。
就算允許伊克斯和特萊拉的工廠放手生産，仍然無法完全釋放技術發展帶來的壓力。
此外，科瑞諾家族的法拉肯，沙達姆四世的繼承人，一直在旁虎視眈眈。
失去了弗雷曼人，失去了厄崔迪家族對香料的壟斷權，她将失去對權力的絕對控制。
所有力量都将瓦解。
她能感到權力正從她手中溜走。
人們聽從這個傳教士。
除掉他将是危險的，然而讓他像今天這樣在她的廣場上繼續布道也同樣危險。
她已然看到了失敗的征兆，也很清楚發展趨勢。
貝尼·傑瑟裡特早已将這個發展模式及應對之策編撰成文：
在我們的宇宙中，數量龐大的人民被一小股強大力量所統治是司空見慣的。
在此，我們提出導緻人民起來反抗統治者的主要條件——
一、當他們找到一個領袖時。
這是對權力最緻命的威脅。
當權者必須将能夠充任群衆領袖的人控制在自己手中。
二、當他們意識到權力鍊條的各個環節時。
使人民保持愚昧，看不到這些環節。
三、當他們懷有從奴役中逃脫的希望時。
永遠不能讓人民相信存在逃脫的可能性。
厄莉娅搖了搖頭，感到自己的臉頰随着搖頭這個動作而顫抖。
她的人中已經出現了這些迹象。
散布在帝國各處的間諜給她的報告無不證實了她的猜測。
無休無止的弗雷曼聖戰的影響無處不在。
隻要是“宗教利劍”揮到的地方，那裡的人們就會出現被壓迫民族的種種态度：戒心重重、不忠不實、難以捉摸。
權力機構——實質上就是教會權力機構——慢慢成了被憎惡的對象。
哦，朝聖者仍然蜂擁而來，他們中的某些人可能真的非常虔誠。
但無論從哪方面來說，除了朝聖之外，朝聖者還有别的目的，最常見的就是尋求一個确定的前程。
表示了順從之後才能獲得真正意義上的權力，這種權力可以輕易地轉變成财富。
從厄拉科斯返回家鄉後，他們就能獲得新的權力和社會地位，可以作出對自己回報頗豐的經濟決策，而他們的故鄉世界卻不敢有半句怨言。
厄莉娅知道一個風靡一時的謎語：“你能在一個從沙丘星帶回家的空錢包中看到什麼？”答案是：“穆阿迪布的眼睛（火鑽石）。
”
壓制社會不安定因素的傳統手法出現在厄莉娅的意識中：必須讓人民明白，與權力作對永遠會遭到懲罰，幫助統治者的行為一定會得到重獎。
皇家軍隊必須随機地進行換防。
攝政女皇對潛在反抗者的鎮壓必須準确地把握時機，讓反抗者措手不及。
我失去對準确時機的判斷力了嗎？她想着。
“這是多麼無聊的猜測啊。
”她體内的一個聲音說道。
她感到自己平靜了一些。
是的。
男爵的計劃非常好。
除去傑西卡夫人的威脅，同時嫁禍于科瑞諾家族。
好主意。
過一陣子再來對付這個傳教士。
她了解他的立場是什麼、他代表着什麼。
他是狂放不羁的遠古精神、活生生的異教徒，根植于她正統統治之外的沙漠。
這是他的力量所在，和他是不是保羅無關……隻要人們有這種懷疑就行。
但厄莉娅的貝尼·傑瑟裡特能力告訴她，傳教士的力量中也埋藏着他的弱點。
我們會找到傳教士的弱點。
我要派間諜盯着他，每時每刻。
一旦時機來臨，我們将讓他身敗名裂。