也不會譴責他。
”她說道。
“這不是玩笑，夫人！”
傑西卡憤怒地沖他擺了擺手。
“走開！”她聲音中的力量足以讓前廳内所有人都聽到，迫使他不得不妥協。
他眼中閃爍着憤怒的光芒，但他仍然強迫自己僵硬地鞠了一躬，走回門邊自己的位置上。
這場争論與傑西卡已經觀察到的蛛絲馬迹剛好吻合。
當賈維德提到厄莉娅時，他聲音中隐藏着一種愛人的語氣，不會有錯。
謠言肯定是真的。
厄莉娅已經讓自己的生命退化到了可怕的地步。
看到這點之後，傑西卡甚至開始懷疑厄莉娅是否真是個自甘堕落的邪物，會不會是由逆反心理造成的自我毀滅。
很顯然，厄莉娅正在摧毀自己以及建立在她哥哥的宗教之上的權力基礎。
前廳裡的不安氣氛變得越來越明顯。
虔誠的教徒們已經感到厄莉娅遲到得太久了，而且他們都聽到了傑西卡剛才憤然驅逐了厄莉娅身邊最紅的人。
傑西卡歎了口氣。
這些奉承者們的一舉一動是如此透明！他們善于分辨出重要人物，就像風總能捕捉住最輕的麥稭一樣。
這些似乎頗有教養的人本着實用主義原則為其他人的地位打分。
她對賈維德的呵斥顯然傷害了他，現在幾乎沒人和他說話。
但其他重要人物呢？她受過訓練的眼睛能夠讀出圍繞在權力周圍的這些“衛星人”眼裡的讀數。
他們不來奉承我，因為我是個危險人物，她想着，因為我散發着讓厄莉娅恐懼的氣息，而他們嗅到了。
傑西卡環顧大廳，隻見無數雙眼睛紛紛躲避她的目光。
他們是如此猥瑣，她覺得自己想要大聲嚷叫，駁斥那些維持着他們生命的渺小理由。
真該讓傳教士看看此刻這間屋子！
附近的一個對話片段吸引了她的注意。
一個瘦高個教士正在對陳情者們說話，那些人顯然是處于他的庇護之下。
“我常常被迫不斷地說，而不是思考，”他說道，“這就是所謂的外交。
”
那夥人大笑起來，但很快又再次陷入了沉寂。
有人注意到傑西卡在偷聽。
我的公爵肯定會把這種人發配到最遙遠的地獄！傑西卡想，我回來得正是時候。
她現在才知道，她所生活的遙遠的卡拉丹就像個與世隔絕的太空艙，有關厄莉娅的言行，隻有最過分的才能傳到她的耳邊。
是我自己制造了這個夢中桃源，她想。
卡拉丹就像宇航公會中最豪華的飛船，隻有最野蠻的操縱才能被感受到，而且給人的感覺隻像一陣輕柔的搖擺。
生活在甯靜之中是多麼誘人啊，她想。
她對厄莉娅的宮廷觀察越深，她就越對傳教士的話産生共鳴。
是的，如果保羅看到他的帝國變成這副模樣，他完全可能說出類似的話。
傑西卡不禁想知道哥尼在走私徒們中間有什麼發現。
傑西卡意識到，她對厄拉奇恩的第一反應是對的。
和賈維德一起首次進城時，她就注意到了住處四周的屏蔽場、重兵把守的街巷、角落裡耐心的監視者、高高的圍牆和敦實的地基所掩飾的深深的地下庇護所。
厄拉奇恩已經變成了一個心胸狹窄且又自我封閉的地方，它粗暴的輪廓顯示出它的非理性和自以為是。
突然間，前廳的小側門開了。
一隊女侍衛保護着厄莉娅擁了進來。
她高傲地昂着頭，在權力光環的籠罩下，緩慢移動着。
厄莉娅的表情顯得很是沉着，目光與傑西卡的相撞時，她的表情也沒有泛起任何波瀾。
但她們兩人都知道，戰鬥打響了。
在賈維德的命令下，通向大廳的大門悄無聲息地打開了，令人感到了門後隐藏的力量。
厄莉娅走到她母親身邊，衛兵們緊緊圍住了她們。
“我們進去吧，母親。
”厄莉娅說道。
“正是時候。
”傑西卡說道。
看着厄莉娅眼中一副志得意滿的神态，她想：她竟然認為可以摧毀我而不使自己受到任何傷害！她瘋了！
傑西卡吃不準她的計劃是否和艾達荷有關。
他給她送來了一條信息，但她還沒有答複。
那信息高深莫測：“危險，必須見你。
”是用恰科博薩語的變體書寫的，其中危險一詞還有個意思：陰謀。
一回到泰布穴地，我必須馬上見他。
她想。