這就是權力的謬誤之處：歸根結底，權力隻有在一個确定的、有限的宇宙中才會發生效力。
但是宇宙相對論中最基本的一課就是事物總在變化。
任何權力都會碰到一個更大的權力，保羅·穆阿迪布在厄拉奇恩的平原上給薩多卡上了這一課，但他的後代卻還沒有學到。
——厄拉奇恩的傳教士
今天朝會的第一個陳情者是一個來自卡得仙的行吟詩人，一個錢包已被厄拉奇恩人掏空的朝聖者。
他站在大廳内水綠色的石頭地面上，并沒有一絲乞讨的樣子。
傑西卡很佩服他的勇敢，她與厄莉娅一起坐在七級台階之上的頂層平台。
這裡為母親和女兒準備了兩張一模一樣的王座。
傑西卡注意到，厄莉娅坐在她右邊——象征着雄性的位置。
至于這位卡得仙的行吟詩人，很顯然，賈維德的人正是因為他現在所展現的個人品質——他的勇敢——而放他通行的。
人們指望行吟詩人能為大廳裡的朝臣們提供些樂子，以此為貢品，代替他已經喪失在厄拉奇恩的錢财。
替行吟詩人陳情的教士報告說，這個卡得仙人隻剩下了背上的衣物和肩上背的巴厘琴。
“他說他被灌下了一種黑色飲品，”代陳者說道，勉強壓制着嘴角的笑容，“該飲品讓他四肢無力，頭腦卻保持清醒，隻能眼睜睜看着錢包被拿走。
”
傑西卡端詳着行吟詩人，與此同時，代陳者仍在不厭其煩地訴說着，話中充斥着虛僞的仁義道德。
卡得仙人個子很高，接近兩米。
他有一對靈動的眼珠，顯示出他是個機警且具有幽默感的人。
他的金發耷拉在肩膀上，這是他星球上的發式，還有寬闊的胸膛和無法被聖戰長袍隐藏的良好身材，透露出他的男子氣概。
他名叫泰格·墨罕得斯，是商業工程師的後代。
他為祖先以及自己而感到自豪。
厄莉娅做了個手勢，打斷了懇求，頭也不回地說道：“為了慶祝傑西卡夫人回到我們身邊，請她首先作出裁決。
”
“謝謝，女兒。
”傑西卡說道，向每個人清楚地表明了此地的長幼尊卑。
女兒！看來這位泰格·墨罕得斯是他們計劃中的一部分。
他會是個無辜的傻瓜嗎？傑西卡意識到，在對方的計劃中，這個裁決是向她開的第一槍。
厄莉娅的态度已經說明了一切。
“你很擅長演奏那個樂器嗎？”傑西卡問道，指了指行吟詩人肩上的巴厘琴。
“和偉大的哥尼·哈萊克彈得一樣棒！”泰格·墨罕得斯用足以讓大廳裡所有人都能聽清的音量大聲說道。
他的回答在朝臣們中引起了一陣竊竊私語。
“你想索要路費作為回報，”傑西卡說道，“錢會把你帶到何處呢？”
“到薩魯撒·塞康達斯，法拉肯的宮廷。
”墨罕得斯說道，“我聽說他在搜羅行吟詩人，他支持這門藝術，要在他周圍制造一次偉大的文藝複興。
”
傑西卡強忍着沒有看厄莉娅。
當然，他們早就知道墨罕得斯會說什麼。
她覺得自己很樂于在這出戲中充當一個配角。
他們難道會認為她連這麼一個攻擊都無法應付嗎？
“你能用你的演奏來獲得路費嗎？”傑西卡問道，“我要向你提出一個弗雷曼式的條件。
如果我欣賞你的音樂，我會留下你為我消除憂慮；如果我讨厭你的音樂，我會把你趕進沙漠，讓你在那兒籌集路費；如果我确定你的音樂真的适合法拉肯，此人據說是厄崔迪家族的敵人，我會送你去那兒，并祝你好運。
你答應這三個條件嗎，泰格·墨罕得斯？”
他仰起頭，發出一陣狂笑。
他從肩上解下巴厘琴，熟練地在手裡掉了個個兒，以示接受挑戰。
金色的頭發随着他的動作而飄灑着。
大廳裡的人開始擁向中間，朝臣和衛兵們呵斥着讓他們往後退。
墨罕得斯彈了個音符，讓琴弦發出低沉的嗡嗡聲。
随後，他以圓潤的男高音開始歌唱。
歌詞顯然是即興創作的，但傑西卡被他純熟的演奏技巧迷住了，過了一會兒才注意到了歌詞：
你說你懷念卡拉丹的大海，
你曾經的封地，厄崔迪，
永不停息的思念——
但卻被流放到了陌生之地！
你說你痛苦傷心，這裡的人野蠻無禮，
為了傳播你的夏胡魯之夢，
忍受着難以下咽的食物——
流放到了陌生之地！
你使厄拉科斯變得柔弱，
使沙蟲所過之地不再喧嚣，
而你的結局仍是——
流放到陌生之地！
厄莉娅！他們稱你為庫丁，
無緣得見的精靈，
直到——
“夠了！”厄莉娅厲聲喝道。
她從王座上半站起來：“我要把你……”
“厄莉娅！”傑西卡說道，音量剛好能穿透厄莉娅的呵斥，引起大家的注意，但又不足以和厄莉娅起正面沖突。
音言高手的表現。
任何聽到這句話的人都意識到了它蘊含的能量。
厄莉娅坐回她的椅子上，傑西卡注意到她臉上有明顯的挫敗感。
不知這在不在她的意料之中，傑西卡想，有意思！
“第一個裁決由我作出。
”傑西卡提醒她道。
“很好。
”厄莉娅的聲音隻能勉強聽到。
“