鄧肯們有時會問我是否理解曆史上異族的思想。
假如我理解，為什麼不能給出解釋？鄧肯們認為，知識隻存在于具體事實中。
我試着告訴他們所有語詞都是具有可塑性的。
語詞一經說出就開始變形。
植根于某語言的思想隻能由該語言來表達。
這就是“異族”一詞的核心意義。
它已經開始變形了，看到了嗎？對于異族之語，轉譯即扭曲。
我此時說的加拉赫語就是一種自我強化之物。
它是一個外部參照系、一套特殊系統。
任何系統都潛藏着危險。
一套系統包含其創造者的未經檢驗的理念。
你一旦采用一套系統，接受其理念，你也就進一步增大了它變易的阻力。
這是否有助于我向鄧肯們解釋，有些東西是無法用語言表述的？啊！不過鄧肯們相信一切語言都為我所有。
——《失竊的日記》
整整兩天兩夜賽歐娜沒有遮上面罩，每呼一口氣都要損失一點珍貴的水分。
賽歐娜早把父親的教誨忘到九霄雲外了，而弗雷曼人養成遮面罩的習慣是因為打小就受大人的耳提面命。
第三天早晨，萬裡平沙，寒風呼嘯，兩人歇在一塊岩石的背陰處，雷托終于提醒她說：“珍惜你的每一次呼吸，它會帶走生命所需的體溫和水分。
”
他知道，他們還要在沙海裡待上三個白天、走上三個夜晚，才能抵達水源。
此時已是從小帝堡出發後的第五個上午。
昨夜他們進入了淺飄沙區——沒有沙丘，但前方能望見沙丘，甚至還能看見殘餘的哈班亞山脊，隻要面朝正确的方向，就能見到遠方那條斷斷續續的細線。
現在賽歐娜隻在需要把話說清時才拿下蒸餾服面罩。
她露出的嘴唇已發黑滲血。
她渴到絕望了，當他用感官探了探周圍環境後這樣想，她離危機時刻不遠了。
感官告訴他，在這沙海的邊緣地帶依然隻有他們兩個人。
天剛破曉，曙光照出了一塊塊沙塵反光屏，在永不止歇的狂風中忽上忽下，扭動彎曲。
他的聽覺濾除風聲後，還能接收到其他聲音——賽歐娜起起伏伏的呼吸聲、一坨沙子從附近岩石上撒落的聲音、他自己的龐大身軀與淺沙層摩擦的聲音。
賽歐娜把面罩摘到一邊但并沒有松手，以便快速戴上。
“還要多久才能找到水？”她問。
“三晚。
”
“沒有近一點的路了？”
“沒有。
”
她開始領會弗雷曼人談論要事時言簡意赅的好處了。
她貪婪地從積存袋裡吸了幾滴水。
雷托讀出了她的肢體信息——這是弗雷曼人臨死前的常見動作。
賽歐娜充分體會到了祖先們共有的一種感受——帕提耶，垂死之渴。
她的積存袋裡僅剩的幾滴水也沒了。
他聽到了她的吸氣聲。
她戴好面罩，悶聲說：“我挺不過去，是嗎？”
雷托望着她的眼睛，看到了将死者特有的澄澈，一個人在其他狀态下很難達到這種通透。
生存所必需的那部分被放大了。
是的，她深深進入了泰達賴阿格利米，即能讓人開竅的痛苦狀态。
不久後，她就必須要作那個最終決定，雖然她自以為已經作過了。
雷托從種種迹象看出，現在她尤其需要善待。
他必須真誠地回答她每一個問題，因為每個問題都隐含着一種判斷。
“是嗎？”她又問一遍。
她絕望中還殘存一絲希望。
“一切都是未知數。
”他說。
這句話讓她陷入了無望。
雷托本不想如此，但他知道這種情況時常發生——一個正确的卻又模棱兩可的回答往往會勾起對方心底的恐懼。
她歎了口氣。
她又從面罩下發出悶悶的聲音，來試探他：“我在你的育種計劃裡有特殊目的。
”
這不是一句提問。
“人人都有目的。
”他說。
“但你要我心甘情願地立約。
”
“的确如此。
”
“你清楚我痛恨與你有關的一切，你又怎麼能指望我跟你立約呢？誠實點吧！”
“立約包含三個基礎：願望、事實和懷疑。
跟表述是否準确與誠實關系不大。
”
“請别和我争。
你知道我快要死了。
”
“我正是因為太尊重你，才不會和你争。
”
他稍稍擡起前節部位，探了探風。
風裡已攜有白天的暑熱，但也卷裹着太多濕氣，讓他不舒服。
他意識到，自己越是下令控制氣候，需要控制的因素就越多。
越絕對，就越不明确。
“說好不和我争，可……”
“争論會關閉感知之門。
”他說着将身體降到地面。
“争論總是掩蓋着暴力。
時間一長，争論就會演變成暴力。
而我對你毫無暴力的意圖。
”
“願望、事實和懷疑，你這是什麼意思？”
“願望将立約人聚在一起。
事實為各方劃定對話的邊界。
懷疑圈定問題的範圍。
”
她走到他一米以内，直視他的臉。
多麼奇怪啊，他想，憎恨可以跟希望與