楊百順跟師傅老曾學殺豬已半年有餘。
老曾小五十了，長得白淨面皮，中等個兒，小腳小手，遠看不像一個殺豬的，倒像一個書生。
但到得殺鍋前，似變了一個人，手大腳大，身材長大，一頭三百多斤的胖豬，在他手裡，縮成了一個貓大的玩物。
别人殺一頭豬需三個時辰，老曾一個時辰，已經将脆骨從肉裡剔了出來，肉，骨頭，下水，一碼一碼，歸放得整整齊齊，人已蹲在殺鍋前吸煙，與人說笑，身上不見半點兒血迹。
楊百順聽剃頭的老裴說，老曾年輕時脾氣暴躁，點火就着，殺豬殺了三十年，天天動刀動槍，人倒變得越來越溫和。
老曾殺豬之餘，也幫人殺雞殺狗，算是捎帶幹個零活。
楊百順剛入道時，老曾沒讓他學殺豬，讓他先拿雞狗練練手。
也不單為了練手，還是為了練一練膽子。
原以為殺隻雞狗是件容易的事，真等一個活物到你跟前，讓你立馬結果它，楊百順還真有些發憷。
雞狗雖被綁着，但它們喊叫；喊累了，不喊了，流着淚看你。
剛開始殺時，楊百順閉着眼睛，一刀就下偏了，反倒讓雞狗重吃二遍苦，重受二茬兒罪。
但啥事經不住時候長，三個月下來，天天白刀子進紅刀子出，習慣成自然，心就硬了。
一個活物剛才還在哭，一刀子下去，就不哭了，一個事情就了結了。
這時楊百順又想，世上萬千的事，說起了結，還屬這種了結快；别的事，一輩子也難了結。
了結之後，倒生出些許快感。
三個月後，如果活計不湊手，閑下幾天，手反倒癢癢起來。
師傅老曾說：
“這就該學殺豬了。
”
老曾的老婆死了三年了。
楊百順跟老曾學殺豬，老曾管吃不管住。
不管住不是老曾家沒地方住，老曾家有五間房，房子雖不算好，兩間瓦房，三間土坯房，土坯房下雨還漏雨，但現成有一間土坯房閑着，裡面堆些柴草；有閑屋不是老曾不讓住，而是老曾的兩個兒子，不同意外人住到他們家。
老曾兩個兒子跟老曾不對付，像楊百順、楊百利不跟他爹學做豆腐一樣，他們也不跟老曾學殺豬；老曾招徒弟他們不管，但把徒弟招到家裡住，他們卻不願意。
不願意的理由是，現在是有空房，但哥倆兒也都十七八歲了，該娶媳婦了；兩人一娶媳婦，房子就不夠住了；那時候再攆人，反倒面皮上不好看。
找着了謀生的門路，卻沒有睡覺的地方，楊百順再一次為了難。
但找一個門路，比找一個睡覺的地方又難，楊百順又不想離開老曾。
本想投親靠友，找個住的地方，可曾家莊周圍的村子，一家親戚也沒有，一個認識的人也沒有，離得近夠得着的，也就是楊家莊。
楊家莊離曾家莊十五裡。
楊百順離家出走，本沒打算再回去；如是别的事，三天五天還能将就，可覺得天天睡，總不能每天睡到打麥場上，為了一個睡覺，楊百順隻好硬着頭皮，又回到楊家莊。
脫離爹和豆腐，就不能像殺雞殺狗一樣，一下子了清楚。
曾家莊和楊家莊之間，隔着一條津河。
楊百順天天就這麼來回跑，清早先到師傅家聚齊，一塊兒出去幹活計；晚上先把師傅送回家，再趕緊跑回楊家莊。
好在在津河擺渡的老潘跟老曾認識，老曾每年給他殺兩回豬，楊百順坐船，不用交船錢。
楊百順離家出走那天，把賣豆腐的老楊吓了一跳，以為楊百順一去就不回頭了，後來見楊百順也就跑到十五裡外的曾家莊，跟了一個殺豬的老曾，老曾又管吃不管住，每天還得跑回楊家莊睡覺，老楊又有些得意。
上次上“新學”抓阄他得罪了楊百順，現在楊百順不學做豆腐而去跟人學殺豬，也算得罪了他，兩人也就誰也不欠誰了。
有時看楊百順一頭大汗從曾家莊跑回來，還說風涼話：
“跑啥，學一個手藝還用跑？我看着費勁。
”
“你不學做豆腐，我豆腐坊也沒停，誰離了誰都能過。
”
“哪天我得提封點心，去曾家莊看老曾。
人家用的啥法？我使喚兒子，一步使喚不動；他剛見面，就使喚他每天跑三十裡。
”
倒是師傅老曾，看楊百順天天來回跑三十裡路，有些過意不去：
“不是我不能做主讓你在家裡住，而是怕你住下，天天看人白眼。
”
往桌腿上“”地磕着煙袋：
“人來世上一趟，免生閑氣罷了。
”
楊百順：
“師傅，清早跑我不怕，晚上回去怕，怕路上遇到狼。
”
老曾：
“那咱每天收工早些。
實在晚了，咱爺倆兒還就不回來了，住在主家，看誰還不讓咱住？”
師徒倆說起話來，倒能說到一起。
一開始跟師傅生，楊百順有些拘謹，後來熟了，漸漸就聊開了。
去外村殺豬的路上，從外村回來的路上，你說一句，我接一句，不顯得路長。
一開始說些家長裡短，相互認識的人；後來說到自個兒的心事，相互也能說心腹話。