了工，老蔣沒跟他說過一句話，遇到事情就是個看。
看後也不說話，低下頭自個兒想。
一個人在你眼前想你，比挨打受罵還叫人心裡發毛。
楊百順慌忙挑起水桶，再到井上搖水。
這時想起過去跟師傅老曾的殺豬時光，雖然受了些委屈，但跟現在挑水比，還是輕閑許多。
有時師徒兩人走着走着，還在大柳樹下歇腳，東一句西一句地聊天。
但老曾管吃不管住，每天還要跑三十裡；染坊倒是有住的地方。
但一個月過去，楊百順挑水就上了路。
上路不是說要多挑水，而是赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑八個池子，換水也有學問。
三個顔色淺的池子，橙、黃、藍，水要三天一換，不能偷懶；其餘五個顔色深的池子，五天一換也顯不出來。
過去八個池子皆三天一換，故忙不過來，耽誤了橙、黃、藍三個池子；現在摸着了門道，換起水來就遊刃有餘。
老蔣看着池子也不想了，楊百順也比以前輕松許多。
轉眼冬去春來。
在蔣家待得時間長了，楊百順對染坊十幾個人全熟了。
不熟覺得染坊就是個染坊，熟了之後才知道，一個染坊不光是染布，染布之外，還有許多事情。
十三個夥計，分五個來路：五個是延津人，三個是開封人，兩個是山東人，一個内蒙古人，還有兩個南方浙江人，是過去老蔣販茶時認識的。
十三個人在一起，又來路不同，相互之間有說得着的，有說不着的；以說得着說不着論，分六個團夥。
楊百順一開始認為同一個來路的會是一夥，但時間長了發現，同來的往往有隔閡，過去相互不認識的，處着處着倒能成為朋友。
如楊百順的同學小宋是延津人，他就跟其他幾個延津人合不來，和一個内蒙古人攪在一起。
内蒙古人叫塔拉思汗，是個大胖子，右耳朵上紮了個耳朵眼，吊着一小盞琉璃燈籠，人叫他“老塔”。
這個老塔心眼倒不壞，但欺生。
楊百順剛來時，挑水不入路，掌櫃老蔣也就是個看和想，他卻用眼睛剜楊百順，嘴裡還用蒙語嘟囔着什麼。
楊百順雖然聽不懂蒙語，但知道不是好話。
楊百順與他合不來，久而久之，捎帶和同學小宋的關系也疏遠了。
還有，管家老顧對掌櫃老蔣也不是真心。
說起來他們還是親戚，雖然年齡大小差不多，但按照輩分，老顧是老蔣的遠房姨父。
但老蔣在老顧是一個樣子，老蔣不在老顧又是一個樣子。
老蔣不在時，夥計們浪費染料，浪費劈柴，偷吃東西，或偷奸耍滑，老顧皆不管。
該管的他不管，不該管的，如夥計們之間傳閑話，他又喜歡摻和。
别人傳閑話也就是個閑話，他在傳話的過程中，愛把一件事說成八件事。
大家表面上把他當做管家，背地裡無一個人不恨他。
看着大家在一起染布，一起吃飯，其實各人揣着各人的心思。
更有甚者，掌櫃老蔣有兩個老婆，大老婆五十多歲，小老婆二十多歲。
楊百順聽小宋說，大夥計順利，那個山東人，麻稈腿，自稱武二郎者，跟二十多歲的小師母還有一腿。
這哪裡是武二郎？分明是西門慶。
這事情全染坊的人都知道，唯有掌櫃老蔣不知道。
楊百順聽後，既替老蔣着急，又有些不解：老蔣天天在那裡想事，怎麼就想不到這一層呢？又聽說老蔣年輕時愛說話，五十歲突然不愛說話，想來不會無緣無故，定有原委藏身其中。
這些年楊百順經曆過許多事，知道每個事中皆有原委，每個原委之中，又拐着好幾道彎。
老蔣不愛說話，原委又藏在哪一層哪一道彎呢？一個染坊，千頭萬緒，讓楊百順替蔣家和老蔣想得腦仁疼。
過去跟老曾殺豬，加上師娘，共三個人，楊百順已覺得關系複雜；換了個染坊，本想清靜，誰知更不得清靜。
但正是因為經過許多事，楊百順長了心眼，最大的心眼是，他不招惹是非；染坊雖然人多事雜，楊百順牢記一條，跟哪一個人都不遠不近，包括同學小宋，也無來時說的“做伴”和親密。
楊百順自成一派，希冀保住自己挑水的位置，再走一步看一步，将來能學上染布。
但到了這年秋天，楊百順的飯碗還是沒有保住。
飯碗丢了不是因為得罪了老蔣，或是跟哪一個人産生了是非，而是因為一隻猴子。
掌櫃老蔣看、想之餘，有兩大嗜好。
一是不喜歡白天，喜歡夜晚。
染坊白天在煮布煮線，他大都在睡覺；晚上染坊開始晾布晾線，他從卧房走了出來。
染坊白天不晾布晾線，白天有日頭，怕把布、線曬花了，晾布晾線都在晚上；這時八個大水池四周點起十六盞牛油燈，燈芯像草繩一樣粗，“突突”冒着黑煙。
布和線沾上水都死重，夥計們脫光膀子，從池子兩邊往晾杠上拽布拉線。
一個晚上要晾幾百匹布，幾百捆線，青一匹，紅一匹，藍一匹，紫一匹；青一捆，紅一捆，藍一捆，紫一捆。
夥計們“哼唷”、“哼唷”，一個時辰下來，就通身流汗。
手裡有共同的活兒在幹，大家倒把閑時的閑話和不對付給忘記了。
老蔣走過來，也不說話，就是個看。
這時的看和平時的看又有不同。
平時的看有具體對象，或是一個人，或是一件事，這個人把這件事辦錯了，他盯着人看；現在衆人在勞作，是一個場面，故他不盯具體的人，盯的是一個整體，一個場面，然後低下