礦燈，大白天照人眼睛。
班裡有一個傳閑話的，全班五十六個人，就被他攪得雞飛狗跳。
這年十月，李克智傳閑話傳到牛愛國頭上。
但閑話傳的不是牛愛國，而是牛愛國他姐。
牛愛國他姐叫牛愛香，在鎮上供銷社賣醬油。
牛愛香與縣城一個郵遞員叫小張的談過兩年戀愛。
小張國字臉，白淨，不愛說話，大家坐在一起，都是别人在說，他在聽；小張愛笑，别人說笑話他笑，别人說一件平常事他也笑。
小張到牛家來過，騎着郵電局的綠色自行車，後邊載着牛愛香。
牛愛香摟着小張的腰。
小張送過牛愛國一個打火機。
牛愛國與馮文修養兔時，還把打火機掏出來，打着火讓馮文修看。
但上個月，牛愛香與小張吹了。
兩人吹了不是兩人談不下去，而是小張跟牛愛香談戀愛時，還跟縣城廣播站一個叫小紅的播音員也談着。
腳踏兩隻船讓人生氣，更讓牛愛香生氣的是，與小張談了兩年，自己竟沒有發現；現在終于發現了，她首先怪的不是小張，而是自己。
原以為小張不愛說話、愛笑靠得住，誰知不愛說話、愛笑的人皆一肚子壞心眼。
于是吹了。
吹了也就吹了，但到了李克智嘴裡，牛愛國他姐已經跟小張睡過覺。
睡過覺不說，還懷了孕，到縣醫院去打胎。
小張把她甩了，她又喝了供銷社的農藥，又被拉到縣醫院，搶救過來。
李克智傳牛愛國牛愛國不急，李克智傳牛愛國家其他人牛愛國也不急，但傳牛愛國他姐，牛愛國就急了。
牛愛國上有一哥一姐，哥叫牛愛江，下有一弟，叫牛愛河。
打牛愛國記事起，他爸牛書道親牛愛江，他媽曹青娥親牛愛河，剩下牛愛國無人親；有人親不是說吃上穿上占多大便宜，而是受人欺負後，能有人做主；有苦處，能紮到他懷裡說；牛愛國無人親，遇事無人做主，有苦處無處說，姐姐牛愛香比他大八歲，姐便護着牛愛國。
牛愛國從小是拉着姐的衣襟長大的。
這天李克智又在學校操場傳牛愛國他姐，傳到打胎處，牛愛國撲上去，一頭将李克智頂倒了。
李克智爬起來，兩人厮打在一起。
牛愛國十一歲時一米五六，李克智十一歲時一米七八，牛愛國哪裡是李克智的對手？李克智将牛愛國按在身下，“啪啪”扇了幾個耳光不說，又脫下褲子，用屁股蹭牛愛國的臉。
蹭着蹭着蹭舒服了，連着蹭了三十多下，還沒下來。
又打開頭上的礦燈，照着前方。
牛愛國掙脫不得，在李克智身下哭。
這時隻聽“咣當”一聲，李克智頭上挨了一棒，應聲倒地，頭上的礦燈碎了，接着“汩汩”地往外冒血，褲子還褪在腿窩處。
馮文修拎着一根牛轭，站在一旁喘氣。
牛愛國、馮文修二人見李克智頭上冒了血，瞪着眼躺在地上，以為他死了，慌忙拉着手跑出學校。
接着也不敢回家，順着路逃到了縣城。
在縣城躲了三天。
白天到飯店拾些剩飯吃，或到地溝裡撿甘蔗頭啃，晚上到縣城棉站，扒窗戶跳進倉庫，睡到棉花堆裡。
三天之後，兩人正沿着縣城街道看商店，被馮文修他爸馮世倫捉住了。
原來李克智沒死，頭上白冒了些血。
牛家馮家，各賠了李克智家二百塊錢。
牛愛國和馮文修回到家，分别被牛書道和馮世倫打了一頓。
打他們不是說他們與李克智打架，或兩家賠了李家錢，而是牛家和馮家本是仇人，牛愛國和馮文修不該攪到一起。
馮世倫打馮文修更重一些，怪他不該幫牛愛國打架。
馮文修比牛愛國大一歲。
牛愛國十八歲時，馮文修十九歲時，兩人高中畢業，都沒有考上大學。
牛愛國他爸牛書道是個磨香油的，牛愛國沒有回家跟牛書道磨香油，出門當兵去了。
起了出門的意，牛愛國沒有跟爸牛書道商量，也沒有跟媽曹青娥商量，跑到鎮上跟姐牛愛香商量。
牛愛香在鎮上不賣醬油了，在供銷社賣雜貨。
牛愛香已經二十七歲了，還沒結婚。
沒結婚不是因為早年和一個郵遞員談過戀愛，後來吹了傷了心，而是後來又談過十多個，沒有一個說得來。
早年跟郵遞員吹了她沒有喝農藥，後來跟第九個對象吹的時候，喝過一次農藥；雖然被拉到醫院灌腸救了回來，但從此落下歪脖的毛病，動不動還打嗝。
牛愛香二十來歲時愛說愛笑，綁着一雙大辮子，人一走在腰裡晃；現在燙了發，頭發像個雞窩；人也變得性躁，動不動就跟人急。
但她見了牛愛國不急。
牛愛國坐在鍋碗瓢盆的雜貨間，把自己準備出門當兵的想法，一五一十跟牛愛香說了；牛愛香打個嗝問：
“今年當兵去哪兒呀？”
牛愛國：
“甘肅，酒泉。
”
牛愛香：
“離家三四千裡呢。
”
又說：
“知你為啥要當兵，不為當兵，是煩這個家；也不是煩這個家，是煩咱爸媽。
從小我也煩爸媽，他們隻親老大和老四。
可等你長大就知道了，爸媽畢竟是爸媽。
”
牛愛國沒有說話。
牛愛香打個嗝又說：
“長大你就知道了，不就是個爸媽嗎？”
又說：
“從小不親沒啥，孩子遇到難處，也不知護着孩子；不護倒在其次，也不知給孩子指條出路，弄得孩子左右為難。
”
眼中竟落下了淚。
牛愛國：
“姐，我當兵不為煩爸媽。
”
牛愛香：
“啥？”
牛愛國：
“這一批是汽車兵，我想學開汽車。
”
牛愛香：
“開汽車有啥好？”
牛愛國：
“學會開汽車